Владимир Привалов - Важное время [litres]

Мы продрались сквозь узкий извилистый туннель и вывалились в широкий коридор с высоким сводом. Посередине в искусно сделанном желобе журчала вода.

– Тропа «добрых», – прошептал за спиной Барат.

«А вот и тайный ход контрабандистов Атриана», – подумал я, оглядываясь. Слышать доводилось, а вот побывать довелось впервые. Я ощупал удивительно ровную кладку стены, и мы двинулись дальше. Вскоре вдали показался рассеенный солнечный свет, и мы прибавили шаг. Остах и Барат, радуясь тому, что прозрели после темени подземелий, убрали руки с плеч одноглазого поводыря.

– Вот он, завал. Совсем немного осталось. Не успели разобрать, – пояснил Барат.

Он небрежно отодвинул ногой один из камней, откатившихся к ручью, обратно к груде булыжников, разложенных вдоль стены. Вверх уходила круглая широкая шахта колодца, в стене угадывались вмурованные скобы, по которым когда-то выбирались наверх. Весь колодец забит валунами до самого верха, а сквозь щели пробивался дневной свет. И это Барат называет «совсем немного»?!

– Может, потому на нас и напали, что работы осталось дней на пять? – задумчиво спросил дядька. А затем обернулся ко мне и спросил: – Куда дальше?

– Туда. – Я махнул рукой в сторону тупика, которым оканчивалась тропа «добрых», где спокойный поток вспенивался и с шумом нырял под землю в круглое отверстие. Подойдя ближе, я насторожился. Из-за стены послышался мощный глухой удар, и я обернулся к Тумме. Он уже обнажил тесаки и коротко кивнул в ответ. Ага, значит, я не один услыхал! Глядя на темнокожего гиганта, Остах с Баратом выхватили оружие. Дядька показал мне кулак и качнул головой себе за спину.

Изнутри послышался еще один сильный удар. Ждать больше нельзя! Я подбежал к примеченному выступу, встал на носочки, ухватился двумя руками и повис всем весом. Стена дернулась и бесшумно поднялась перед нами, словно занавес.

Йолташ

Петли вывернуло, дверь вспучилась изнутри, однако засов еще удерживал ее на месте.

– Йолташ! – раздался сзади радостный голос наследника. – Живой!

Йолташ обернулся всем телом, а ребятня закрутила своими неправильными кистенями, приготовившись отражать внезапное нападение со спины, недобро поглядывая в сторону неведомо как появившихся незнакомцев. Стена в противоположном конце коридора чудесным образом исчезла. На ее месте стоял одноглазый Тумма с тесаками в руках и улыбающийся от уха до уха наследник.

– Стойте! – остановил мальчишек Йолташ. – Это мой господин!

Радостный Оли, собирающийся броситься к Йолташу, вдруг пискнул и исчез за углом, а на его месте появился хмурый Остах.

– Тебе же велено – вперед не лезть, – пробурчал наставник, пряча в глазах радость. Он вошел в коридор и покосился на зарешеченные каморы. Мимо пронесся Барат – уж его-то никто не мог удержать – и со всего маху двинул Йолташа по плечу. Горец покачнулся и едва не упал.

– А это мой брат, – пояснил он мальчишкам, сгрудившимся у стены. Йолташ разглядел приближающегося Тумму и понял, кого так испугались юные пленники. Алая повязка наискось пересекала лицо великана, пряча изуродованную глазницу, а тесаки в руках слегка подрагивали. Дверь вздрогнула, и засов вылетел из пазов.

– Оли! Мелкотня – в сторону! – четко и громко скомандовал наставник. Остах мельком глянул на бледное лицо Йолташа и добавил: – Йолташ – тоже назад. Тумма!

Дверь рухнула, а темнокожий гигант одним прыжком преодолел расстояние и оказался напротив проема. Ворвавшихся врагов он встретил песней и железом. С первым взмахом тесака послышались слова песни на незнакомом языке. Лезвия тесаков прогудели, вторя боевой песне Туммы, и он врубился в толпу противников. Двигался гигант плавно, но стремительно и грациозно, словно танцуя. Нападающие с глубокими рваными ранами отлетели в стороны, а воин вывалился в коридор, пронзительно крича. Барат и Остах бросились к подранкам, добивая, и метнулись следом за Туммой.

– Видал? – спросил Оли, подходя к Йолташу. – Нашелся на слуг смерти свой хозяин жизни. Сейчас наш лекарь мигом всех вылечит!

Наследник усмехнулся своей странной шутке, а Йолташ опять подумал о том, как сильно изменила Мать Предков своего маленького непослушного потомка. Где тот веселый задира и упрямец Олтер?..

– Я рад, что ты жив, Йолташ, – сжал его предплечье Оли.

– Я тоже, наследник, – кивнул горец.

Песнь гиганта окрепла, перемежаясь громкими выкриками и смехом, – темнокожий воин с упоением крушил бездоспешных врагов. Послышались вой и вопли ужаса.

– А вот и лечение началось, – хихикнул Олтер.

– Так им, сволочам… – Йолташ сжал виски ладонями. Он вспомнил безобразного жреца с кривым кинжалом и потер ноющий затылок.

– Крепко досталось? – с сочувствием спросил Оли. – Сейчас Тумма освободится, поможет.

Не ответив, горец махнул рукой.

– Хватит киснуть, – показался в проеме Остах. – Будет вам к решеткам жаться. Айда на солнышко!

Олтер двинулся наружу, Йолташ следом. За спиной послышался приглушенный лязг. Детвора, вытянув шеи и стараясь не шуметь, увязалась за ними. Йолташ думал, они испугаются мертвяков, но ошибся. Патлатый и паренек с пушистыми ресницами подбежали к поверженным врагам и выломали из мертвых пальцев ножи. Вооруженные мальчишки подошли к белоголовому с топориком и посмотрели на Йолташа. Остальные пленники встали рядом.

– Как звать, герои? – спросил горец.

– Наум, – ответил патлатый.

«Хо!» – прозвучало в голове у Йолташа.

– Маха, – отрывисто сказал белоголовый.

– Арат, – ответил пушистый и застенчиво улыбнулся.

– Хм, вот и бойцов себе уже подобрал, – хмыкнул под нос учитель и скрылся за поворотом.

– А старик – это кто?.. – шепотом поинтересовался Наум. Он был слаб после отравы, паренька мутило, но за нож он уцепился крепко – не вырвешь.

– Мой учитель, – коротко ответил Йолташ. – Остах.

– Строгий, – с опаской протянул Арат.

– Хватит шептаться! – крикнул Оли из коридора. – Ребята, идите сюда! Тут такое!..

Йолташ вышел и увидел замотанных – тела валялись справа и слева, словно подрубленные стебли высокой травы. Высыпавшие из узилища мальчишки, увидев замотанных, затоптались у выхода, однако быстро пришли в себя. Смекнув, что враги мертвы, бросились к обидчикам.

– Быстро твоя гвардия соображает! – крикнул Олтер. Ребята споро обшаривали покойников и вооружались.

Показался знакомый Йолташу круглый дворик. Выщербленные дождями и ветрами оплывшие каменные стены возвышались вокруг, как края плошки над плоским донцем. Посреди дворика бесформенными темными кляксами валялись замотанные. На гладкой жертвенной плите покоились сразу четверо врагов с короткими мечами в руках. Видимо, остальные пытались убежать от Туммы, и только эти четверо приняли бой. Впрочем, им это не помогло. Йолташ заметил, как пацаны вновь сгрудились на входе. Бледный Наум вел сбивчивый рассказ, тыкая грязным пальцем то в жертвенник, то в Йолташа. Детские лица вновь насупились, руки опустились.