Николай Дронт - Отставник [litres]

К государю даже его преосвященство приехал, стал объяснять, что они ничего такого… Государь поверил, конечно, но спросил:

– Что столь важное в свитке было написано, что Бертиосу так срочно пришлось умереть?

Меня с сундучком призвали. Первосвященник осмотрел печать, заявил, что его не вскрывали. Его величество велел Симону вскрыть сундучок и достать, что там лежит, а затем пусть Неста проверит. На первой же книге Неста углядела нехороший церковный сигил, причем совсем свежий. Похоже на сильное проклятие. Его преосвященство стал объяснять, что это обычная защита от зла, но все присутствующие смотрели на него весьма недоверчиво. А Торан вслух подумал:

– На заклинание надеяться не стали? Решили понадежней приложить? – А на возмущенное квохтанье объяснил: – Я не о вас, может, подчиненные перестарались. Или вообще внутренняя оппозиция.

Церковник сразу умолк и надолго задумался. В результате постановили: Неста, прямо во дворце, снимает защитные руны с томов, а книги пока полежат у его величества. Охранители разыщут стрелка и по возможности постараются захватить его для допроса живым.

Несту с Симоном государь оставил для приватного разговора. Меня демонстративно отпустил. Вернулся к себе, а там Никол. Чтобы соблюсти все приличия, вдовствующую графиню Вулфстейн завтра представят ко двору. Именно тогда я с ней познакомлюсь, чтобы позже поговорить и при желании взять в секретари. Принял к сведению, что завтра надо выделить время для разговора, а сегодня спросить мнения государя. Нимало не сомневаюсь, что он меня скоро вызовет.

Действительно, часа через два позвали в кабинет.

– Молодец, Стах. Хорошо справился. Даже подозрение на церковников перевел. Они теперь между собой разбираются, кто из них так подсуропил. Были подозрения, что Бертиос не чурается некромантии, но если без доказательства убивать за такое, то волшебники и ответить могут. Сейчас награждать тебя не стану, не ко времени. За мной будет. Не забуду.

– Ваша милость, я…

– Молчи. Я знаю все, что ты хочешь сказать. Говорил с Нестой и Симоном по поводу главенства в Гильдии, тебя специально не пригласил. Молод ты слишком для политики, да это и сам понимаешь. Останешься моим представителем. На следующий понедельник назначено общее собрание. Неста распускает Совет Магистров и уходит в отставку. Ты зачитываешь королевское послание Гильдии. Кандидатов я там не касаюсь, только велю выбрать достойного. Если в неделю не уложатся, беру Гильдию под свою руку и сам назначаю главного, да и прочих должностных лиц. Будут не Гильдией, а Министерством магии. Пусть волшебники сами решают, что им больше любо. Неста предложит Симона главным. Если его выберут, она станет его генеральным советником. Про Нестину племянницу я сказал, что неволить тебя не буду. Ты действительно стал архимагом?

– Не могу знать, ваша милость. Сам о том думаю. Заклинаний девятого круга еще не творил.

– Неста тебе сегодня подберет, а завтра пришлет книги. Ты мне видение показать обещал, как покажешь, дам время позаниматься. Сам тоже подумаю, чего от тебя хочу. Еще что есть у тебя?

– Ваша милость, тут вдовствующая графиня Вулфстейн к вам на прием просится. Мне предлагают ее в секретари взять. У меня дом в Писарском переулке стоит свободный…

– Вот какой ты гадкий мальчишка, а? Все мне представить кого-то норовишь! Нельзя так, нельзя. Впрочем, ладно. Завтра, так и быть, ее приму. Писарской, говоришь? Действительно, в Цветочном павильоне сейчас немного неудобно. Жена про него знает и вообще… Подойдет человек, дай ему ключ, он там все приготовит. Завтра по делу к тебе туда заеду.

Что-то его величество меня неправильно понял.

Буквально через четверть часа подошел дворцовый служитель и спросил распоряжений по поводу ключа. Я послал его к Кидору. Домой приехал, домоправитель уже там. Гордый, довольный пуще того раза, когда я бомбарды захватил. Сказал, что ключ отдал и сам сопроводил. Дом сочли годным для встречи государя… э-э-э… для работы с бумагами. Просили временно туда не приезжать, разве его величество прикажет. Впрочем, и не пустят – там уже телохранители разместились. Наши вещи сегодня за ночь соберут, а с утра сюда отправят. Кидор был просто счастлив.

Картограф меня дождался. Он же в кабинете общую карту вычерчивает, сводит все источники в один. Многое уже сделал, сейчас спрашивает: надо ли указывать про лично им обнаруженный проход. Понятно, велел указать, ну и наградил за службу.

Крита

С утра опять закрутился. Еженедельный прием, как всегда, прошел с пышностью. В конце вызвали вдовствующую графиню Криту Вулфстейн с прошением. Государь на нее еле взглянул, но пообещал разобраться с просьбой позже.

Мне графиню представили до приема. Что могу сказать? Молодая, довольно пикантная брюнетка. Не сказать что безумно красива, но вполне хороша, обаятельна и есть в ней какая-то изюминка. Добавьте несколько лет светской жизни с десятком фунтов веса, и она вполне может стать женщиной-вамп, разрушительницей мужских сердец. Судя по разговору, умна. Когда шепнул ей на ушко: «Возможно, его величество захочет вечером поговорить с вами приватно», лицо женщины просветлело, а глаза вспыхнули надеждой. Потупив глазки, она тихонько пообещала: «Барон, я никогда не забуду вашей услуги». Может, действительно не забудет, а может, и наоборот. Посмотрим.

После приема к ней подошел барон Огинский, но ничего не успел сказать. Перед ними мгновенно вырос дворцовый служитель и сообщил:

– Ваше сиятельство, извольте пройти за мной в канцелярию. Его величество, возможно, сможет найти время лично рассмотреть ваше прошение.

Растерянный Никол остался в одиночестве. Я наблюдал эту сцену, стоя чуть в отдалении рядом с канцлером, тот просил меня прислать несколько лавандовых зелий. Он тоже видел это и шепнул мне:

– Королева и так никогда не любила барона, а сейчас будет просто в ярости. Привести прямо на прием женщину, чтобы устроить ей смотрины у его величества! Это каким же наглым надо быть!

– А что, Огинский ее привел?

– Да! И самое пикантное, что через канцелярию государыни. Подавал прошение о воспомоществовании, в связи с геройской смертью ее мужа.

– Что вы такое говорите! Вот никогда бы не сказал! Часом раньше барон мне представил графиню, но я и подумать не мог…

– Стах, у вас нет опыта придворной жизни. Он приходит со временем. Огинский хочет занять место покойного Куклита, но у него нет ни чуткости, ни такта Влада. Как так можно – прилюдно, на приеме… Ладно как-нибудь в театре, на прогулке или еще где, тогда ее величество даже не стала бы замечать такое. Но столь скандально… Государыня просто не может не отреагировать на публичную пощечину.