Эолия Шейнберг - Гонка Героев

Семиметровый каменный забор вокруг Верхнего Города нисколько нас не удивил. В Титардо стена высотой в полсотни метров считается нормой. Но вот потом… Ратники в механизированных бронекостюмах на посту охраны заставила основательно понервничать!

Восемь пиковых Ратников, закованных в толстостенный латный доспех с маго-экзоскелетом, держали в руках монструозных размеров барабанные дробовики. Один выстрел из такой махины разорвал бы быка пополам. К поясу стражей порядка крепилась пара разрывных гранат размером с литровую банку, от которой веяло маной. Видимо, это и есть тот самый магический порох, о котором говорил Джонатан.

Разум -7 (Всего: 38/88)

Отряд охранял один из восьми въездов в Верхний Город. Рядом с проезжей частью для маг-карет, паромобилей и редких магомобилей проходил тротуар для пеших гостей Верхнего Города. Усталый полицай в кабинке пропусков кивнул нам, и мы прошли внутрь вне очереди через отдельный турникет. Стоило оказаться внутри, как в нашу сторону выдвинулся закованный в латы капитан охраны, махнув рукой в призыве остановиться.

От нахлынувшего чувства опасности у меня волосы дыбом встали. Только такого внимания нам не хватало. Я тут с мечом из баронств в руках. А судья мало того, что имеет азиатскую внешность, так еще и пару револьверов за пазухой носит.

В голове раздался панический голос Джонатана.

[Мистер Рид, делайте всё, как я скажу! Правую руку сжать в кулак и приложить к сердцу. Левую — завести за спину в районе пояса. Или дайте мне с ним поговорить…]

И как передать контроль над телом владельцу?! Расслабившись до предела, представил как моя душа становится тусклее, а душа Джонатана, наоборот, ярче.

Синергия -27 % (Всего: 34 %)

К моменту, когда капитан подошел, кулак правой руки уже был прижат к сердцу и я, сам того не осознавая, отчеканил.

— Старший сержант Джонатан Шоу, 3-й пехотный полк генерала Зольде, северный фронт.

— Капитан маг-пехоты Рональд Войцек, батальона Ахоры, — капитан сходу махнул рукой. — Вольно, пехтура. Вы зачем в Верхний Город сунулись?

— Личное дело, сэр. Идем навестить армейского товарища. Времена нынче неспокойные.

Капитан поднял забрало щитка.

— Ух! Скоро спекусь в этой броне, — вояка явно наслаждался свежим воздухом. — Насчет неспокойных деньков — это ты правильно подметил. Я подошел предупредить вас, пехтура. Верхний Город через полчаса закроют. Вход и выход строго по пропускам, выдаваемым в комендатуре.

— Капитан, а что случилось-то? — Джонатан кивнул в сторону турникета. — Мы пока по городу шли, полицаи и синемундирники на своих коптилках раз двадцать проехали мимо.

Наклонившись всем доспехом вперед, вояка зло плюнул на землю.

— Да, Орден Заката опять головы поднимать начал! Мол, сегодня апок-а-а-алипсис начнется и все мы умрем. Детекторы на дирижаблях наблюдения больше тысячи мановспышек зафиксировали. Сейчас из пригорода в сторону столицы выдвинулся корпус генерала Мазуро.

— М-магический полк? — Джонатан вытаращил глаза. — Придет сюда? В столицу?

— Сам в шоке! — капитан пожал плечами. — Но Верхний Город на самообеспечении. Потому и вводим пропускную систему. Ладно, пехтура! Бывайте! Я вас предупредил.

Уже развернувшись к своим, капитан вдруг остановился и недоброго глянул на притихшего судью.

— А друг твой чего не представился по форме?

Дрожащими руками, китаец быстро расстегнул рубашку на груди, оторвав сразу пару пуговиц. Ткнул пальцами в шрам от пентаграммы, но капитан всей картины не видел. Одежда мешала.

Видя замешательства, Джонатан указал рукой на китайца.

— Психотравма после ранения.

Еще раз глянув на шрамы китайца, капитан рукой закрыл забрало и, ничего не ответив, пошел к своим. Только теперь, приглядевшись я понял, что рисунок движения Демиана изменился.

Прошла секунда, вторая, третья. Китаец застегивает рубашку и вот на мгновение его руки замирают.

— Ты вернулся?

— Д-да… фш-ш-ш, — нервное шипение из человеческой глотки получилось похожим на хрип. — К-как к воротам подходить начали, у меня синергия до 20 % упала. Видимо, Верхний Город у азиатов под запретом. К-какой к черту Орден Заката?! Откуда в этом с-слаборазвитом мире столько одаренных м-маной? О-он Витязь, Джон! Охранник на входе в Верхний Город в ранге Витязя! Какая Гонка?! Какие демоны?! Д-да всех кандидатов тут как котят поймают и пустят н-на опыты.

Дирижабли магического наблюдения, маго-доспехи с экзоскелетным усилением, пороховое огнестрельное оружие для боя с демоническими созданиями. И раз люди-Витязи здесь не редкость, то и демонов в этом ранге хватает. Черт возьми! Да они собрались пригнать в город целый полк магических солдат! Тысяча хорошо подготовленных маноактивных солдат, прошедших через мясорубку войны с Македонией! Знаменитые элитные войска Фракийской Республики!

День 1-й, время 16:01

До нужного особняка мы добрались спустя еще полчаса, решив, что немного времени перевести дух нам не помешает. Тот капитан охраны имел ранг Витязя! А значит, и свои Рыцари и Монархи у местных жителей тоже есть. При таких вводных участникам Гонки практически нереально прокачаться до ранга Ратника за десять дней. На южном материке во всяком случае…

Капрал Жан-Батис Шарко, или просто Шарк, как его называет Джонатан, проживал в двухэтажном особняке, купленном за счет казны армии. Всё дело в профессии капрала — химик-изобретатель! Признание в военных кругах Шарк получил за изобретение магической взрывчатки МВ-1. Однако с тех пор, как ценному специалисту и носителю военной тайны, Шарку запрещено покидать пределы столицы. «Химик, запертый в золотой клетке» Так Джонатан описал его жизнь в послевоенные годы.

Химик и снайпер, коим служил Джонатан в армии, познакомились прямо на фронте. Стрелку был нужен порох для усиленных патронов, сделанный на заказ. А Шарк, тогда еще не получивший известности, мог сделать его даже из бутылки дешевого алкоголя.

На звонок в дверь хозяин дома открыл почти сразу.

— Джонатан Шоу! — мужчина лет сорока, в клетчатом домашнем халате, обнял гостя. — Собственной персоной у меня дома. Давай заходи, дружище!

Мы расположились даже не в прихожей или гостиной, а в чем-то среднем между кухней, спальней и лабораторией по производству самогона. Обрадовавшись гостям, Шарк начал искать в шкафах чистые стаканы.

Мое тело инстинктивно дернулось, прикрывая нос рукавом от запаха браги.