Эолия Шейнберг - Гонка Героев

[Простите мое вмешательство, мистер Рид. Но я ненавижу алкоголь! Почти так же сильно, как и демонов! А мой друг, как видите, имеет слабость ко всему спиртному. Проблема в том, что он совершенно не пьянеет. Шарк вообще не может напиться!]

Теперь понятно, откуда изначально у капрала появилась тяга к химии. Видимо, всю юность искал пределы своей особенности.

— Так что тебя привело ко мне? — Шарк поставил бутылку и стеклянные стаканы на стол. — И кто твой молчаливый друг? Да и форма на вас явно с чужого плеча.

Как и в случае с капитаном на входе в Верхний Город, я расслабился, давая Шоу лично объяснить сложившуюся ситуацию. С присущей профессиональным военным выдержкой, Шарк слушал друга не перебивая.

— Давай уточним, Шоу, — химик смотрел на меня-нас предельно внимательно. — Ты хочешь сказать, что правительство скрывает факт присутствия в их рядах неких «истинных демонов». И что есть некто, закрывающий дела о пропавших без вести и рапортах от военных с поля боя?

— Я знаю, что видел там, Жак! — Джонатан наклонился к другу. — Семь лет назад, там, под Рейвеном! Еще до открытия первого подземелья! Рогатая тварь размером с быка порвала на части два десятка наших парней, наплевав на выстрелы из пулемета! А когда я подал рапорт, даже нарисовав чертову тварь, полковник Сандерс сказал, что дело передали куда-то вверх по инстанциям. Я опросил дозор парней, видевших тварь с соседнего поля. Знаешь, что они мне сказали? Их доклад не приняли, намекнув, что им «померещилось». А теперь я работаю судмедэкспертом и каждый день вижу раны, Шарк! И эти раны говорят мне о том, что те твари теперь обитают здесь, в столице!

Химик откинулся на спинку стула.

— И ты подался в ряды этих полоумных сопротивленцев в «Эхе Войны»?

— Да! — Джонатан начал закипать. — Скажи, когда сотни людей говорят о том, что видели одно и то же в разных местах, это всё ещё похоже на вымысел? Посмотри на здоровяка рядом со мной. Его пытались принести в жертву, прямо тут, в Ахоре.

— Погоди, я не отрицаю твоего рассказа, — капрал поднял руки в примиряющем жесте. — До меня дошли слухи, что Орден Заката организовал сам парламент. И это они указали точную дату, когда эти твои герои пришли в наш мир! Это объясняет и то, почему столько синемундирников повыдергивали из отпусков. Ими сейчас каждый угол столицы прикрыт!

Получается… демоны знали о приходе героев и заранее настроили местное сообщество против нас. Теперь понятно, как точки телепортаций так быстро обнаруживают. Да еще и эти дирижабли в небе! Там есть сенсоры маноактивности с быстрой передачей данных в штаб службы надзора.

— Поговорим о доказательствах, — Шарк хитро улыбнулся. — Как ты докажешь, что герои существуют и я говорю именно с ними?

— Хм, — перехватываю контроль над телом, и с лица капрала пропадает улыбка. Моя воля давит на него. — Джонатан не был маноактивным. Немного магии вас устроит?

Не дожидаясь ответа, направляю палец на стакан, стоящий на деревянном столе.

— Расплавься, — стекло вмиг становится мягким, стакан разваливается на части и тут же растекается лужей по поверхности деревянного стола, задымившегося от жара. — Остынь.

Перепуганный капрал отпрыгивает от стола. Стекло мгновенно затвердевает, а мой запас маны падает на треть. Всё-таки древняя магия куда более сильна, но и маны потребляет много! Я не использовал длинных заклинаний из раздела магии слова и не имею старшего родства с землей [песок=кварц=стекло]. Та самая Власть, основанная на параметре воли, буквально заставила стакан расплавиться. Это и есть магия мистиков. Мы работаем с самой сутью предметов, их эйдосом, порой и вовсе подменяя их у цели заклинаний.

— Семя Саруки! — капрал открыл окно, давая дыму от подпаленной столешницы выйти на улицу. — Так чего вам надо от меня? Я же химик, а не какой-то там рыцарь Республики!

— Всего лишь химик? — не могу сдержать улыбку. — Жан-Батис Шарко, изобретатель магической взрывчатки МВ-1. А спустя год еще и пороха для патронов на ее основе. Благодаря вам в ряды Фракийской армии было массово внедрено пороховое стрелковое оружие, способное убивать демонов-Стражей. Пока коллегия ученых республики разрабатывала МВ-2, вас поселили тут, в Верхнем Городе. Власти боялись, что столь ценный ум сбежит в Македонию или будет убит их шпионами. И от скуки вы изобрели двигатель! Но не обычный, а работающий на дорогом магическом топливе! Тем самым вы закончили эпоху маг-карет и открыли путь для магомобилей.

Пока мы шли к дому капрала, Джонатан рассказал детали появления механизированных войск в мире Саору. Фракийцы преуспели в разработке нового пороха на основе МВ-2 и так появились дорогие патроны, способные убить даже монстра-Ратника. Однако стоят такие боеприпасы, как слиток серебра того же веса.

Параллельно с разработкой огнестрела шли исследования маноактивных материалов. Так появились маго-доспехи с экзоскелетным усилением. Маноактивные мечи и щиты в Ахоре находятся под строжайшим запретом. Но они есть! Тот самый магический полк генерала Мазуро поголовно ими пользуется, самостоятельно закрывая малые подземелья.

Деми поднял руку, прерывая очередную отговорку капрала.

— Мрр… Вы единственный знакомый Джонатана, имеющий в этом городе личный транспорт.

— Так вам нужна машина? Забирайте, — Шарк махнул рукой в сторону гаража. — Прикажу Пьеру возить вас куда угодно. Главное оставьте меня в покое.

Химик вполне мог сдать нас копам, но Шоу заверил, что Шарк ненавидит стражей порядка. Очередная печальная история о возлюбленной и живой душевной травме в погонах службы надзора, забравшей вместе с разводом патент на взрывчатку МВ-1.

Когда мы уже собрались идти к машине, Деми проявил себя, правдами и неправдами выпросив у капрала хорошее стрелковое оружие. После встречи с охранной Верхнего Города мы уже поняли, как глупо было ожидать легкой битвы с разумным демоном в подобных условиях. В идеале, нам бы экипировку маг-пехоты, но она тоже под запретом в столице.

На теме огнестрела уже потерявший к нам интерес капрал, что называется, «поплыл» и начал расспрашивать Деми из чего стреляют в других мирах. Шарко очевидно питал слабость к оружию и, услышав о принципиально других технологиях, сначала пригласил нас на чай, а потом и на ранний ужин.

Демиан разливался соловьем, описывая затворы, фокусирующие ауру камеры, гравитационные механизмы компенсации отдачи. Что может быть круче винтовки, стреляющей чистой энергией?! Здесь и сейчас, в гостиной, один заядлый стрелок повстречал другого. Зверолюд из мира, где аура — это норма. И человек из Саору, где концепции ауры нет как таковой. Их принципы создания и применения оружия отличаются, как небо и земля. Даже магии, основанной на плетении заклинаний, здесь нет!