Дмитрий Емец - Последний стожар [litres]

Филат облизнул губы и поморщился. Воздух в подвале был противный и придавал привкус всему, с чем соприкасался, в том числе губам.

– Да, поначалу Фазаноль почти каждому что-то дарит, но эта радость очень краткая, и на дне этой радости всегда страх и сосущее смущение. Это потому, что у самого Фазаноля ничего нет. Он поджигает тебя и заставляет получать удовольствие от твоего собственного горения. Представь: Буратино горит, но у дерева нет нервной проводимости, и бедный деревянный человечек по глупости считает, что ему тепло! Посмотри, как часто сменяются у Фазаноля помощники… Не Пламмель и Белава – они, в конце концов, частичный элементаль и бывшая русалка, – а из обычных людей или магов. Прогорают как головешки. Такие вот стожарские сказочки!

Ева качнулась вперёд, подходя к границе комнаты. Что-то влекло её туда. Стожар придержал её за локоть и сказал тихо:

– Будь осторожна! Фазанолю нужен твой дар, но насильно он отнять его не сможет… Я пойду первый!.. Нам с ним надо кое-что решить раз и навсегда! Если же нет – он пожалеет!

– Ты же сам сказал, что он обманет? – напомнила Ева.

Филат упрямо мотнул головой:

– Мне не нужно от него рыжьё! И все эти производные от него – тоже… У меня хорошее желание, чистое! Мне нужно, чтобы он мне вернул то, что взял… Хватит того, что раньше он пинал меня. как мячик по футбольному полю! – Не договорив, стожар махнул рукой, прыгнул и исчез, скрывшись в полутенях, как за театральным занавесом.

Ева с Юстиком остались ждать. Ни звука, ни шороха. Магент Веселин, подавшись вперёд, жадно слушал. Лицо его выглядело искажённым, он даже дёрнул воротник, расстегнув его.

– Может, Фазаноль удрал, а стожар нас надул? – предположил он, но в тот же миг Еве почудился тягостный вздох. Решив, что Филату нужна помощь, она ринулась вперёд. Ева помнила, как занесла ногу, а потом провалилась куда-то. Она не чувствовала своего тела и была сразу повсюду, во всех уголках комнаты.

Ева стала искать Филата. Он сидел на корточках и раскачивался, обхватив руками голову – боялся, что голова взорвётся изнутри. Потом он вскочил, наклонившись, метнулся в сторону и пропал.

А в следующий миг Ева вообще забыла о Филате. Она отчётливо различила большую ванну. Что-то тёмное, бесформенное шевельнулось внутри. Огромная живая капля смолы. Капля дрогнула только раз, но у Евы вдруг дико заболела голова.

И тут она услышала слова. Это была не речь, звучащая из какого-либо источника, а её собственные мысли. Мысли возникали сразу у неё в голове, причём возникали из собственных образов и понятий, будто кто-то лепил из них, как из глины, нечто, что принадлежало сразу двоим – ей и Фазанолю. И это их объединяло и перекидывало между ними мостик.

«Почему я должна верить гадостям, которые наговорили мне о Фазаноле? Стожару, который сам меня обманывал! Какой-то Настасье! Я сама хозяйка своей жизни! Никогда не поздно отказаться! Если он захочет от меня чего-то не того, я откажусь и уйду! Каждый имеет право на выбор!»

Ева не могла ясно мыслить, дыхание у неё стало коротким и парализованным. Непонятная масса бурлила и шевелилась в ванне. Затем из массы высунулась рука – вполне человеческая, только очень чёрная, и протянулась к ней. Ева попыталась дорисовать себе остальное тело, скрытое в ванне, и поняла, что ТЕЛА НЕ СУЩЕСТВУЕТ. Рука же была создана только что – для неё.

«Я коснусь его руки – и мы заключим сделку… Или просто послушаю, что он скажет… Я ничем не рискую. В руке нет ничего опасного… Что такое люди? Жалкая глина и вода…»

Слова «жалкая глина и вода» не могли быть словами Евы. И не могли быть её мыслью. Этой фразой Фазаноль случайно себя выдал. Опомнившись, Ева заметалась по комнате в поисках выхода, но не находила его. Повсюду она натыкалась на стены. И всюду была эта тянущаяся к ней рука.

Рядом что-то лопнуло, беззвучно и страшно. В подвале на секунду зажглось и опало изумрудно-зелёное солнце. Оно растворило и Еву, и чугунную ванну, и стены. А потом так же мгновенно погасло. Некоторое время спустя Ева осознала, что лежит на полу, а рядом с ней на корточках сидят Настасья и Бермята.

– Очнулась! Уф! И возни же с тобой было! – радостно произнёс Бермята.

– А где стожар? – с трудом выговорила Ева.

Настасья нахмурилась:

– Какой ещё стожар?.. Та-ак, ясно… Значит, был ещё стожар. В общем, сейчас его нет.

– А Юстик где?

– Юстик очнётся. Его, как и тебя, маленько оглушило.

Ева смутно припомнила вспыхнувшее зелёное солнце:

– А что тут лопнуло?

Настасья отодвинулась. За её спиной обнаружилось румяное лицо здоровенной девушки из автобуса. Девушка улыбалась так, что видны были не только зубы, но и десны.

– Любора пустила стомагровую зелёную ракету… Как видишь, зелёная магия очень неплохая вещь. Честная, чистая, здоровая магия. От неё с ума не сходишь… Любора, платит, надеюсь, государство? Не из твоего кармана?

– Само собой, – ухмыльнулась Любора. – Если б из моего, я бы гонялась за Фазанолем с ломом.

Ева попыталась привстать:

– А где Фазаноль? Он был в ванне!

– Утёк, – сказала Любора. – По трубам. Что для него ракета! Слону дробина! Да и потом она вовсе не убойная была, а просто чтобы выжечь магические сетки. Другую нельзя было пускать – вас бы с Веселиным разнесло.

– Магические сетки?

– Разве ты ничего не чувствовала? Тут они были повсюду. Сложная многоуровневая магия долго и нудно настраивается. А потом какой-нибудь умник вроде меня выпустит стомагровую зелёную ракету – и… пф!

Любора издала радостный фыркающий звук, который мог бы издать вынырнувший из бассейна крупный морж.

Магент Веселин поднялся, тупо огляделся по сторонам и, держась за лоб, куда-то побрёл. Наткнулся на шкаф, остановился и стал обирать со своего пиджака соринки. Напрасный труд. Собрав во время кувырков всю грязь подвала, пиджак представлял собой одну большую юстикоподобную соринку.

Бермята обнял его и посадил на пол.

– Не бегай! Давай минутку подышим! – предложил он.

Юноша послушно задышал. Потом закашлялся.

– Как вы здесь оказались? – выговорил он сквозь кашель.

Настасья понюхала свою косу.

– Ну и вонь! Голову теперь мыть надо… – пожаловалась она. – Как оказались – история недолгая, но увлекательная. Я ведь говорила, что запомнила на игральной карте подвал, но не видела дверей? И вот я подумала, что должен существовать ещё один вход. Даже у крысы два входа в нору, а уж у Фазаноля-то явно побольше… Мы с Бермятой проверили причал и обнаружили один из таких залазов. Охранная магия, разумеется, существовала, но Любора нам помогла её выжечь.

– А почему именно у воды стали искать?

– Из-за русалки. Сам Фазаноль вряд ли занимается устройством своих убежищ. Он поручает это Пламмелю. А где Пламмель, там и Белава. В общем, логичнее всего было искать у воды… Вас мы спасли, а Фазаноля упустили. И когда сюда заявится отважный Невер Невзорович, нам много чего придётся выслушать! Поэтому стоит, не теряя времени, тут всё осмотреть!