Р. Дж Баркер - Костяные корабли [litres]

– Задай себе вот какой вопрос: хочет ли ребенок понимать, что значит родиться изгоем дарнов или вырасти таковым? Или они предпочтут жить, не зная, что уродство принесет им голод или страх, что выросший у них внутри ребенок убьет их, и они умрут в луже собственной крови. Или что выстрел из дуголука оторвет руку или ногу, и им придется просить милостыню на улицах Бернсхьюма? – Она махнула рукой в сторону стула и принялась сворачивать карты.

Джорон удивился, что камень, самый обычный на вид, Миас осторожно положила в свой морской сундучок, где он будет в безопасности; а остальные предметы, которые удерживали карту на столе, небрежно разбросала по каюте, словно они не имели никакого значения.

– А теперь садись, – сказала она, и Джорон повиновался. – Завтра мы начнем тренироваться в стрельбе из дуголуков. Я обеспечила корабль достаточным количеством болтов, чтобы их хватило для обучения команды. Нам это просто необходимо. Расчет, который покажет лучший результат, получит право взять свежие яйца кивелли, находящихся на борту, что их порадует, а подобные вещи поднимают настроение команды. – Джорон кивнул.

– Мы будем работать с луками каждый день, пока не станем мастерами, – продолжала Миас. – Кроме того, нам нужно научиться владеть оружием – курновом, пикозмеем, луком и арбалетом – а я расскажу тебе, как следует сражаться прямым мечом.

– Но я не…

– Ты мой хранитель палубы, у тебя нет выбора. Ты обладаешь быстрым умом, а это уже половина мастерства фехтовальщика. Да, ты поздно начал, но я, Анзир и Нарза сможем сделать из тебя если не великого, то вполне умелого бойца, а этого достаточно, если рядом верная команда.

– И где мне такую найти? – спросил Джорон.

– Ты уже на пути к достижению этой цели, хранитель палубы. Ты нравишься Мевансу. И я думаю, что Гавит хорошо к тебе относится. Обожженная девушка…

– Фарис.

– Да, я имела в виду именно ее. Она тебе верна, и я надеюсь, сможет ловко управляться с дуголуком, кроме того, хорошо, что дитя палубы, получившая это место благодаря тебе, а не мне, его сохранит. – Джорон снова кивнул. – И пловец. Каллинг?

– Карринг, – поправил ее Джорон.

Миас довольно улыбнулась.

– Да, Карринг. Так вот, на морране мы заново уложим груз. «Дитя приливов» все еще ведет в сторону. Не исключено, что это связано с килем. Но я попрошу Коксварда установить козлы в трюме и на нижней палубе. Дуголуки тяжелые, и козлы помогут нам легко их перемещать, что позволит менять крен корабля. Мы оба будем заняты, но тебе нужно следить за теми, кто не слишком хорошо справляется с работой. Ты удивишься, когда увидишь, что вовремя протянутая рука помощи может быстро завоевать сердце женщины или мужчины. В остальных случаях ты не станешь заниматься физической работой, только отдавать приказы.

– Хорошо, – сказал Джорон.

– Наконец, я хочу, чтобы ты подружился с ветрогоном, – сказала Миас.

– Подружился? – Если бы Джорон стоял, ему пришлось бы сесть. – С животным?

– Верно. Я не могу. Я супруга корабля, и он смотрит на меня как на человека, наделенного властью, что бы я ни делала. Но я уже говорила прежде, что намерена управлять нашим кораблем иначе. – Она наклонилась вперед, и ее серые глаза стали серьезными. – Выслушай меня, Джорон. – То, что нам поручено – воевать с кораблями, чтобы они не захватили аракисиана, – мы оба знаем, что это практически невыполнимая задача. Сто и Суровые острова отправят целый флот, чтобы добыть кости аракисиана, если – вернее, когда – о нем узнают.

Я подозреваю, что моей матери что-то известно, именно по этой причине «Охотник Старухи» вылетел на север. Мы должны быть готовы к столкновению. Любой корабль, который может получить сообщение о том, что мы задумали, будем уничтожать, если сумеем. Нам придется действовать безжалостно, чтобы не спасся никто. Мы забудем о милосердии. Моя главная надежда в том, что находящийся на юге флот узнает новости слишком поздно и не успеет вмешаться, а Каррад сделает все, что в его силах, чтобы так и произошло.

Таким образом, нам придется иметь дело только с небольшими кораблями. – Миас провела ладонью по гладкой поверхности стола. – Но даже и в этом случае… – она откинулась на спинку стула, – …с таким кораблем, как «Дитя приливов», после двух или трех схваток, нам бы следовало отправиться в доки для ремонта, но у нас не будет возможности. Полагаю, «Дитя приливов» назвали кораблем мертвых не без причины.

– Ты считаешь, что у нас нет шансов добиться успеха? – спросил Джорон.

Миас постучала по столу – один, два, три раза.

– Да, я так считала, Джорон. Во всяком случае, сначала. Но если то, что говорит ветрогон, правда, он не выходил на берег в течение шести месяцев и до сих пор в состоянии вызвать ветер, как нам только что продемонстрировал, чтобы вывести «Дитя приливов» из гавани, это может все изменить.

– Почему? – спросил Джорон.

Она перестала постукивать по столу.

– Я забыла, что ты не человек флота и незнаком с ветрогонами. Что сделал сегодня говорящий-с-ветром для корабля нашего размера? Обычно для такого требуется три или четыре ветрогона, и они кричат от боли, когда их покидает магия. «Дитя приливов» должно иметь восемь говорящих-с-ветром в этой маленькой каюте, для того, чтобы создавать необходимый нам ветер, а также направить в нужном направлении выстрел по крыльям вражеского корабля. Но обычно их можно использовать всего один раз, после чего им требуется посещение ветрошпиля, чтобы восстановить магию. Очень редко попадаются более сильные ветрогоны, способные работать дольше, – их направляют на крупные корабли. Однажды у меня был такой на «Ужасе аракисиана». Но то, что сделал наш, так долго не посещавший ветрошпиль, произвело на меня сильное впечатление.

– Тогда как он попал на наш корабль? – спросил Джорон.

– Я думаю, причина в том, что кто-то его боится, – ответила Миас.

– Тогда почему его сразу не убили? – спросил Джорон.

– Потому, Твайнер, что даже могущественные женщины и мужчины бывают суеверными. А теперь собери вещи, которые хотел получить ветрогон. И выясни, что можно сделать для твоего нового друга.

Когда утром прозвонил корабельный колокол, Джорон выскользнул из гамака, чувствуя себя отдохнувшим впервые за такое долгое время, что его даже удивили новые ощущения: легкость в голове, летящая походка и прозрачный воздух.

Перед тем как одеться он взял пригоршню кулинарного жира из горшочка, стоявшего рядом с маленьким столиком. Барли заметила его неловкую походку и сказала, что кулинарный жир защитит его от грубой рыбьей кожи новых штанов. Джорон намазал верхнюю часть бедер, а потом, хотя ему не давали такого совета, решил, что хуже уже не будет, и нанес толстый слой на ноги, прежде чем натянуть длинные сапоги, которые ему купила Миас.