Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Ночное буйство стихии срезало с подветренной стороны холмов толщи насыпанного грунта, обнажив громадные каменные блоки, из которых сложены основания гнёзд, и многие драконы в настоящий момент находились не на вершинах, а у подножия своих холмов. Благородные животные стремительным веером движений копали мощными лапами трухлявую землю и забрасывали ею обнажившиеся блоки. Эленар в который раз восхитился острым умом драконов. Они прекрасно понимали, что возле не попавшей под прямой удар урагана стороны холма скопились целые горы грунта, заброшенные туда ветром, и в первую очередь раскапывали их, отбрасывая к обнажившейся стороне, и лишь потом приступали к ремонту своего жилища. При этом действовали драконы весьма и весьма проворно. Мелькание их лап, роющих и швыряющих грунт, было столь стремительным, что сливалось в один сплошной веер движений, будто у благородных животных в каждой паре имелось не по две лапы, а по два десятка таковых.

Драконий Холм Мурга располагался в самом центре северных скоплений гнёзд, и, проходя мимо таковых, Эленар разглядывал занимавшихся строительными работами благородных животных. Сейчас в Небесной Тысяче нет старых драконов помимо Мурга. Наоборот, драконье войско сильно помолодело. Шесть лет назад триста оркских ветеранов покинули Небесную Тысячу, и на их место пришли новые бесстрашные бойцы, молодые, умелые и неутомимые. Они сменили три сотни воинов, нёсших службу в наземных отрядах, и сии три сотни многоопытных бойцов успешно прошли испытания на право обретения драконьего яйца.

В те времена в составе Небесной Тысячи осталось всего двести драконов, охватить ими все необъятные пустоши бесконечного Некроса было невозможно, и за последующие две зимы некроманты существенно укрепили свои позиции, воспользовавшись этим. За более чем сто двадцать лет службы в Небесной Тысяче Эленар не раз замечал, что Вечногниющие словно чувствуют, когда у Небесной Тысячи наступают нелёгкие времена. Они безошибочно угадывают начало подобных периодов и никогда не теряют времени даром. Во всех самых диких и опасных дырах мёртвого материка обильно возникают их логова различных размеров, появляются рудники и заводы, а количество Зомби резко возрастает.

Но драконы растут быстро, и долго наслаждаться своими успехами Детям Некроса не приходится. Уже на третью весну в пропитанных некромантией небесах появляются сотни возмужавших крылатых воинов, полных сил и воистину неистребимой драконьей отваги. И вычищение некротической гнили начинается с новой силой. Сейчас драконья мощь Небесной Тысячи на пике. Если не считать Мурга, то самый взрослый дракон сейчас у Трырда Стремительный Выпад, он прожил восемнадцать лет и будет находиться в превосходной форме ещё не менее семи-восьми. Остальные старшие драконы ещё младше. По всему выходит, что сейчас самое время Эленару заняться выращиванием и воспитанием юного драконёнка, ибо отсутствие в боевом строю лишь одного крылатого воина никак не подорвёт совокупную мощь Небесной Тысячи.

Однако мысль о том, что придётся навеки расстаться с собратом, верой и правдой служившим ему тридцать лет, весьма претила Эленару, и он был не в силах поделать с этими печальными мыслями что-либо. Он привязывался к своим драконам всем сердцем, и утрата каждого из них была для него тяжёлым ударом. После смерти предыдущего собрата заводить следующего становилось всё трудней, и сейчас, когда момент расставания с Мургом приближался, Эленар всячески оттягивал наступление столь переполненного печалью мгновения. Старый дракон чувствовал это и отвечал ему благодарностью, однако немощь с каждой зимой подбиралась к нему всё ближе, и Мург всё чаще пребывал в печали, тоскуя о былой мощи.

В десятке размахов по правую руку загремело многоголосое щёлканье, и Эленар обернулся. Пара молодых драконов, окапывающих свои холмы, столкнулись друг с другом и не поделили путь. Никто не пожелал уступать, и немедленно вспыхнул поединок, сопровождающийся азартным щёлканьем прочих крылатых воинов, с интересом взирающих на сию схватку. Драконы сошлись в бою пешими, обдавая друг друга огненным дыханьем и атакуя мощными челюстями. Но сражаться в узком пространстве меж множества холмов благородным животным быстро надоело, и они взвились в воздух, продолжая бой. Эленар прошептал несложное заклинание, зажигая в небе над оставшейся позади Крепостью Небесной Тысячи сигнальный тотем, и двинулся дальше.

Мешать поединку драконов суть неуважение к ним и их всадникам. Доблестные Орки, чьими воспитанниками являются сии крылатые воины, увидят сигнал, явятся сюда и сообща примут решение, в какой момент прервать поединок своих собратьев, дабы он не перерос в кровавое побоище с множеством откушенных конечностей. Эленару же сейчас не терпится узреть гнездо Мурга, ибо он весьма опасается того, что может более там никого не найти. Эльфийский Принц прибавил шаг и вскоре вышел к заветному гнезду, вежливо огибая молодого дракона, деловито окапывающего собственный холм.

Мург был у себя, и сие изрядно обрадовало Эленара. Более того, его дракон имел весьма бодрый вид, его холм был полностью восстановлен, а сам благородный крылатый воин возвышался на краю гнезда, застыв в горделивой позе. Увидев приближающегося собрата, Мург издал исполненное воодушевлением стрекотание.

– Ты одержал победу над ураганом! – восхитился собратом эльфийский Принц. – Не стану скрывать – ураган был хоть и короток, но весьма силён! Нам пришлось выставлять усиленную защиту, дабы на крепостном дворе опять не разнесло всё камнями в щепки! Я переживал за тебя, мой доблестный друг!

В ответ дракон пострекотал, что и сам не ожидал от себя подобной победы. Ощутив столь могучего противника, он устремился в бой, твёрдо намереваясь совершить Последний Подвиг, но не сдаться урагану. Но переполнявшая его ярость была столь велика, что ураган не смог взять верх и был вынужден признать своё поражение. Посему Мург пребывает в крайне воинственном настроении и с нетерпением ожидает Эленара, дабы они вместе отправились уничтожать вечногниющих.

– Мы можем лететь немедленно, – обрадовал дракона Эльф. – Мудрый Альтемар выделил нам участок для патрулирования неподалёку отсюда и не назначает туда никого более.

Мург раскрыл мощные створки бронированного панциря, распустил шестёрку прозрачных крыльев, прочностью своею сему панцирю не уступающих, и торжественно покинул гнездо, приземляясь подле Эленара. Там он вытянул шею как можно выше, тщательно огляделся и сжался, словно прячась от посторонних взглядов. После чего поднёс свою громадную голову прямо к уху собрата и тихо заговорщицки застрекотал.