Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

– Это верно, друг мой! – столь же тихо ответствовал Эленар. – Мудрейший Альтемар тщательно перекрывает патрулями участки пустошей, запланированные вождём к прочёсыванию. Но вблизи Крепости мы не найдём некромантов. Нарушать дисциплину недостойно опытных воинов, посему мы отправимся в указанный квадрат и быстро осмотрим его. А после слетаем туда, докуда наши патрули в этом году ещё не добрались! В прошлый раз нам повезло, кто знает, быть может, и в этот раз Рыгдард Кровавый пошлёт нам славную битву и парочку некромантов на обед!

Дракон довольно защёлкал, вновь вытянул шею и убедился, что их небольшой заговор не был никем подслушан. После сего он дождался, когда его всадник окажется в седле, и устремился в небеса, с места набирая огромную скорость. Мург промчался мимо сражающихся драконов и, не останавливаясь, издал громогласное щёлканье, упрекая молодёжь в легкомысленности. В тот миг, когда можно сражаться в жарком бою с приспешниками некромантов и лакомиться самими Некромосами, желторотики тратят время и силы на возню меж собой. Пристыженные юные крылатые воины со сконфуженным видом прекратили поединок, провожая взглядом легендарного ветерана, и полетели к собственным гнёздам, со смущенным видом взирая на своих всадников, мирно стоящих вдвоём и наблюдающих за схваткой суровыми взорами, исполненными укоризны.

До заданного квадрата Мург добрался весьма быстро, и Эленар мысленно поблагодарил Альтемара. Мудрый Верховный Маг не только отлично видел, что лучшие лета старого дракона уже миновали, но и понимал печаль его всадника. Альтемар назначил им самый спокойный район для патрулирования, появление Зомби в котором суть маловероятно. Рисковать собратом Эленар не собирался, но порадовать дракона небольшим боем нужно, дабы кипящий в его крови огонь победы не позволял Мургу ощущать себя стариком. Посему эльфийский Принц прилежно направил дракона на облёт предписанной территории и велел собрату отдыхать после стремительного рывка. Дракон нашёл сие указание разумным, и пару часов они неспешно плыли у самой кромки облаков, наблюдая за ползущей внизу пустошью. Затем Мург пришёл к выводу, что он вполне отдохнул, и вопросил, куда же держать курс в поисках славной битвы.

– Летим на запад. – Эленар прочёл волшебную формулу и зажёг подле себя магический образ с картой местности, на которую вождь Небесной Тысячи ежедневно наносил новые районы поисков. – Вот сюда! Я давно приглядываюсь к этому месту.

Он заставил светиться изображение нужного района, и дракон повернул к нему шею, разглядывая карту. Поняв, куда нужно лететь, Мург коротко щёлкнул и весьма изрядно увеличил скорость полёта.

– На такой скорости за три часа доберёмся, – подсчитал эльфийский Принц. – Предлагаю спустя два часа сделать небольшой привал. Найдём какой-нибудь холм, приземлимся на вершину и немного отдохнём. Дабы не вступать в битву измотанными.

Услышав такое, Мург немедленно застрекотал, выражая своё возмущение.

– Это тебе запросто! – веско заявил в ответ Эленар. – Потому что ты огромный и могучий боевой дракон, гроза Детей Некроса! А мне через две весны исполнится двести лет! Три часа на полной скорости даются мне с трудом. Я бы не отказался от небольшого привала. Хотя бы на четверть часа.

Мург смутился и прострекотал, что об этом он как-то не подумал и потому приносит собрату свои извинения. Спустя два часа он обязательно присмотрит какое-нибудь удобное возвышение и организует небольшой привал. Эленар с весьма серьёзным видом поблагодарил собрата, тщательно пряча улыбку, и завёл с ним беседу о вкусовых качествах хорошо прожаренных драконьим пламенем некромантов и их приспешников. Дракон с удовольствием принялся объяснять гастрономическую разницу между Зомби из к*Зирдов и Зомби из Людей, сравнивая их с добычей, которую можно добыть в Некросе всегда. По всему выходило, что вкуснее к*Зирдов только сами Некромосы. Сие лакомство драконы любили весьма, но добыть некроманта суть редкая удача, выпадающая далеко не каждому. Поэтому Зомби из к*Зирдов актуальнее. Причем именно Зомби, потому что обычные к*Зирды, которых время от времени можно добыть в Ратхаш во время уничтожения рабских врат, не столь вкусны, ибо не пропитаны некромантией.

За сей беседой протекло полтора часа быстрого полёта, и стало заметно, что Мург начинает уставать. Дабы не обижать собрата, Эленар сослался на то, что утомился сидеть, и попросил друга сделать привал раньше. Дракон согласился и пошёл на снижение, выискивая подходящую возвышенность. Россыпь из десятка невысоких холмов обнаружилась неподалёку, и Мург направился к ним. Смутное подозрение шевельнулось в сознании Эленара, и он спросил собрата:

– Ты помнишь эти холмы на карте вождя? Мне кажется, или их там не было…

Эльфийский Принц начал шептать формулу вызова магического образа, но завершить плетение заклятья не успел. Дракон издал оглушительное щёлканье, мгновенно приходя в ярость, и ринулся вниз. Вибрации волшебных потоков ощутили мертвенно-ровное течение некротических энергий, и Эленар мгновенно сменил читаемое заклинание на Магический Щит и едва успел закончить плетение. Из всех холмов одновременно с присущей механизмам некромантов синхронностью выкопались жала сторожевых артефактов и монотонными движениями направили свои зевы на стремительно пикирующего дракона. Навстречу Мургу устремились дымные хвосты Взрывающихся Болидов и ударили цепочки Боевых Пульсаров.

Первые два Болида срезали с дракона защиту Эленара, третий взорвался, не выдержав встречного удара огненного дыхания, четвёртый всаднику удалось поразить Магической Стрелой. Под ударами Боевых Пульсаров собственная защита Мурга стремительно просела, но дракон не желал прерывать атаку. Эленар понял, что волшебной выносливости сильно постаревшего друга не хватит на защиту, присущую ему в полные сил лета, и вновь зашептал формулу Магического Щита, одновременно хватаясь рукою за Камень Зова. Лазурный Щит опять повис вокруг Мурга, укрывая его в последний миг, и пара Взрывающихся Болидов ударила в него почти в упор. Щит срезало, и дракон вцепился в испускающий Болиды некротический механизм.

– Внимаю тебе, Эленар! – Камень Зова ожил мыслями Трырда Стремительный Выпад. – Неужто ты решил поделиться с нами славной битвой?! Рырд ощущает вонь некромантии, истекающую через Камень Зова!

– Мы случайно натолкнулись на логово Некромосов! – Эленар изо всех сил удерживал себя одною рукою на драконе, в неописуемой ярости терзающем механизм Некромосов. За эти мгновения Мург оторвал от некротической машины одно жало и в настоящий миг выдирал второе.

– Уже летим! – прорычал могучий Орк, и взор его вспыхнул кровавым огнём.