Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Как жаль, что она не может сейчас посетовать матери или спросить совета у отца. Они бы ни за что не сдались. Отец пал в бою, зарубив человеческого мага. Свой последний удар он наносил с пробитым Магической Стрелой сердцем и грудью, зияющей десятком сквозных ран. Он был уже мёртв, но не позволил себе уйти в Звёздный Стан Рыгдарда Кровавого, пока ненавистный чародей не лишился жизни. Её мать пожертвовала собой ради дочери, даже не зная, найдут ли младенца до того, как плач и содрогания малыша вытряхнут из-под окутывающих крохотную голову лент волшебную заколку, едва касающуюся всего двух едва заметных волосинок. Весь её род погиб, но никто из них никогда не сдавался и не сдался. И сейчас всепоглощающая мечта о мести вновь становится бесконечно далёкой лишь потому, что в её сердце не хватает места для любви.

Неужели после всего, что пережил её клан, кто-то способен не понять или осудить то, что в её сердце не хватает места даже для того, дабы удержать в нём всю свою яростную жажду битв и мести?! Илнра рывком поднялась и направилась к Грарте, бросая пылающий взор на ристалище. Бой ещё не окончен! Ему только предстоит свершиться! Очаровательная наставница увидела её взгляд и насторожилась:

– Что за мысли обуревают тебя? Ты выглядишь так, словно желаешь убить кого-то!

– Я не откажусь от состязания! – с непреодолимой решительностью изрекла Илнра. – Во мне нет любви, и мне не поведать зрителям нежную и прекрасную легенду! Но мне есть что рассказать воинам! И эти чувства будут исходить от самого сердца, ибо они сжигают его с того мгновения, когда я впервые услышала о том, кто я!

– Что?.. – глаза Грарты расширились от изумления. – Ты хочешь передать ненависть Танцем, предназначенным для изъяснения в любви? Разве такое возможно?

– Ты можешь помочь мне, прекрасная Грарта? – Илнра смотрела ей в глаза. – Одной мне не успеть изготовиться к сражению!

– Что надо сделать? – немедленно опомнилась та.

– Мне нужен плащ, мой боевой лук, кинжал с ножнами на голени и несколько стрел! – решительно заявила девушка. – И три чучела Людей, каковые стоят на стрелковых площадках! Одно из них должно быть в жёлтой мантии, на него надо надеть флягу! Чучела необходимо расставить на самом краю ристалища, в разных его частях! С барабанщицами и волынщицами я договорюсь сама! Ты знаешь, как выглядит герб Авлии?

– Вряд ли теперь есть кто-то в Ругодаре, кто не знает. – В глазах Грарты на мгновение вспыхнула злоба. – Я отыщу всё нужное и договорюсь с воинами, они помогут донести. Жди здесь! Не выходи из шатра, Претенденткам это запрещено.

Грарта быстро покинула шатёр, и Илнра вновь бросила взгляд на ристалище. Очередная полуфиналистка рассказывала зрителям свою легенду, и её совершенное тело струилось в такт романтическому ритму подобно водам ласковой реки. Невероятно красивое зрелище. Но у каждой своя история, и одна таковая сегодня окажется непохожей на другие! Илнра вернулась в позу концентрации и до самой своей очереди более не шелохнулась.

– Прекрасная Илнра? – голос одной из распорядительниц вывел её из раздумий. – Твой выход! – Немолодая, но всё ещё идеально стройная и подтянутая оркская женщина взирала на неё со смесью грусти и беспокойства: – Ещё не поздно сняться с состязаний. Не желаешь ли ты отказаться от выхода и сохранить впечатление, созданное у зрителей?

– Нет. – Девушка лёгким движением поднялась на ноги и спокойно взглянула ей в лицо: – Я буду драться!

– Ты имела в виду состязаться? – улыбнулась вторая распорядительница, приближаясь к первой. – Это же Танец!

– Очаровательные танцовщицы собрались здесь, дабы состязаться в Танце. – Взгляд Илнры обрёл стальную жёсткость. – Я же – лучница! Я пришла сюда сражаться, и я не собираюсь трусливо покидать поле битвы!

Она прошла мимо опешивших распорядительниц, направляясь к выходу, и в этот миг в шатёр вбежала запыхавшаяся Грарта с охапкой вещей в руках.

– Я едва успела! – выдохнула она. – Воины уже устанавливают чучела по краям ристалища, все жутко заинтригованы, зрители удивлённо перешёптываются!

– Лук, кинжал и стрелы нужно вынести на ристалище и сложить в углу. – Илнра забрала у Грарты пустые ножны: – Ножны я надену сейчас, во время Танца на это не будет времени! – Она принялась прикреплять ножны к правой голени.

– Что с плащом и колчаном? – уточнила Грарта. – Надевать их нельзя. Это Танец Обнаженного Тела, скрывать тело в Танце запрещено Законом Предков, любое одеяние означает мгновенный проигрыш.

– Ножны могут считаться одеждой? – Илнра перевела взгляд на изумлённых распорядительниц, с великим интересом взирающих на её приготовления.

– Если ножны укреплены на голени, то есть не имеют поясов или перевязей, скрывающих детали тела или изменяющих восприятие фигуры зрителями, то это не одежда, – ответила одна из них.

– Ножны частично закрывают внешнюю часть голени, – продолжила вторая, – но зрители уже видели твоё тело во время отборочных кругов, и потому знают, что сия часть твоей голени не несёт дефектов. В первый круг мы бы не допустили тебя даже с ножнами на ноге. Но сейчас ты можешь выйти на ристалище, ибо всё честно. Но иметь на теле что-то ещё ты не можешь!

– Большего мне не нужно! – решительно заявила Илнра, затягивая на голени ремешки ножен. – Грарта, будь добра, нужно воткнуть стрелы в пол ристалища где-нибудь вдоль края так, чтобы их было хорошо видно зрителям. Четырёх стрел хватит. Колчан оставь тут. Из плаща сверни подобие младенца и положи неподалёку от стартового места. Я пошла договариваться с музыкой!

Она воткнула в волосы волшебную заколку и покинула шатёр, выходя на ристалище. При виде её, теряющиеся в темноте ряды зрителей одобрительно зашумели. Илнра вновь приложила руку к сердцу, благодаря воинов, и подошла к барабанщицам. Те не сразу поверили своим ушам, услышав о музыкальной композиции, затребованной Претенденткой, и даже переспросили, уточняя. Но никто не отказался помочь, и вскоре Илнра, обойдя всех барабанщиц, направилась к волынщицам. Пока она договаривалась с женщинами, Грарта вынесла на ристалище всё необходимое, стараясь уложить всё как можно более незаметно, но от зорких глаз воинов сие не укрылось, и гуляющий над зрительными рядами рокот стал громче.

Приготовления завершились, Илнра вышла на стартовое место и замерла, ожидая начала Танца. Несколько мгновений она стояла, исподлобья разглядывая установленные по краям ристалища чучела. Два из них стояли на противоположных сторонах напротив друг друга, третье оказалось в глубине танцевального пространства, и пылающие неподалеку огромные костры ярко освещали надетый на чучело жёлтый балахон с нарисованным от руки гербом Авлии. Висящая на поясе чучела фляга являлась оркской, найти человеческую столь быстро Грарта не смогла, зато саму флягу в отблесках бушующих костров было видно очень хорошо. Барабанщицы закончили совещаться с волынщицами и разошлись по своим местам. Вокруг немедленно воцарилась мёртвая тишина, и распорядительницы подали знак к началу выступления.