Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

– Я… – Илнра сумрачно смотрела себе под ноги, – не хотела всего этого…

– Могучие вожди! – Лтирта выступила вперёд. – Мы всё исправим! Я знаю, как надо поступить! – Она обернулась к затихшим распорядительницам: – Кто вышел в финал?

– Вы с Илнрой, – хмуро ответила ей одна из них. – Больше никому не хватило хрардаров. Илнра выигрывает у тебя более двухсот тысяч клинков. На твоей стороне только командиры лавин, шаманы и умудрённые десятками лет сражений воины. Они весьма опечалены, что Танец из волшебного инструмента умиротворения превратился в орудие разжигания ярости. Но большинство бойцов охвачены жаждой битвы и в восторге от Танца Илнры.

– Объявляйте финал! – заявила Лтирта. – Как только нас останется двое, я выйду на ристалище и снимусь с состязаний! Скажу, что повредила ногу и не могу выполнять сложные па! Поддержите меня в моей лжи, иначе мне будет стыдно смотреть в глаза родичам, когда я вернусь в родной клан! – Она перевела взгляд на Илнру: – А ты откажешься от Танца Победительницы! Победа достанется тебе без состязания, посему придумай любую отговорку, какую желаешь!

Лтирта посмотрела на вождей, молча взирающих на происходящее:

– Мудрые вожди, мы предотвратим беду, которую сами же едва не навлекли! Всё закончится хорошо, клянусь Рыгдардом Кровавым! Возвращайтесь к воинам и не сомневайтесь в нас!

Четверо вождей, не произнеся ни слова, окинули всех тяжёлыми взглядами и покинули шатёр Претенденток. Следом за ними ушли проигравшие танцовщицы, и распорядительницы поспешили на ристалище объявлять результаты. Лтирта молча отошла к краю полога и тихонько выглянула в бурлящую ураганом эмоций ночную тьму, пронизанную кровавыми взорами. Её глаза наполнились грустью, и прекрасная танцовщица замерла, печально всматриваясь в даль.

– Пойдем, – Грарта подошла к Илнре и взяла её за руку. – Надо придумать причину, по которой ты не сможешь исполнить Танец Победительницы на церемонии Признания. Растянутая мышца уже занята, сказать то же самое явится не лучшим вариантом. У воинов могут возникнуть сомнения…

– Не нужно ничего придумывать, – Илнра покачала головой. – Я знаю, что сказать.

Она направилась к выходу на танцевальное пространство и вышла на ристалище, не дожидаясь сигнала от распорядительниц. Увидев её, распорядительницы нахмурились и поспешили объявить о результатах полуфинала. Услышав об огромном отрыве Илнры, оркское море воодушевленно взревело, и девушка поднесла руку к сердцу, замирая. Рокот могучих зрителей начал стихать, и вскоре над площадью повисла тишина.

– Благородные Орки! – громко заявила Илнра. – Я обращаюсь ко всем вам с просьбой, о разрешении которой мечтаю вот уже восемь лет! Я не самая лучшая танцовщица, но я умею обращаться с луком и кинжалом! Посему я желаю обменять место в финале на место в боевой лавине! Я хочу сражаться с к*Зирдами, которые вознамерились испачкать волшебный воздух Ругодара своим смрадным дыханьем! Я прошу вас: возьмите меня в состав боевой лавины лучницей! Я не стану обузой! – Она сделала небольшую паузу и неловко пожала плечиками: – Во время затяжного похода, в перерывах между боями могу станцевать, если всем станет скучно…

Оркское море радостно взревело, и площадь вновь потонула в грохоте могучих голосов. Сто ударов сердца все обменивались впечатлениями, и стоящая на ристалище Илнра заметила, как возле дома вождя возник небольшой совет из вождей и шаманов. Наконец оттуда явился Рдард Острый Клык и лёгким прыжком вознёсся рядом с ней на подмостки танцевального пространства.

– Благородные Орки! – зычно объявил он мощным голосом. – Совет Клана пришел к выводу, что одна столь очаровательная лучница не сможет сильно отяготить десять тысяч искусных воинов! Посему прекрасная Илнра назначается в состав передовой лавины! Брорг Бизонья Сила! Сколько у тебя лучниц?

– Ни одной, конечно же! – прорычал громаднейший воин. – Это же лавина!

– Что ты сказал, могучий Брорг? – Вождь напряжённо прищурился, будто пытаясь расслышать ответ.

– Я говорю, одна есть! – рассмеялся громадный командир, и многотысячное море могучих воинов разразилось добрым хохотом.

– Лучница Илнра! – Рдард Острый Клык обратил на неё свой взор. – Ступай, займи место среди своих боевых братьев! А мы продолжим празднество! Я требую финального выступления, церемонии Признания и Танца Победительницы! Не зря же я ждал столько времени самого интересного?!!

Оркское море вновь грянуло мощным хохотом, и идущая к рядам своей лавины счастливая Илнра увидела, как в ночной тьме понемногу гаснут пылающие кроваво-красным светом взоры.

Свежий зимний ветерок пытался вытянуть из уложенной в поток роскошной гривы волос несколько передних прядей, но их изрядная длина сводила на нет всего его усилия. Элири осторожно шла по гребню покатой крыши древнего замка Школы Магов, перебираясь от одной башни к другой, и придерживала рукою висящую у бедра волшебную суму, длинный ремень которой, изящно сплетённый из кожи вепря, был переброшен через дальнее плечо. Наложенное на суму зачарование не позволит таковой распахнуться без желания владелицы или рассыпать содержимое, но от порывов ветра сия волшебная сума меньше вздрагивать не стала. На столь изрядной высоте равновесием лучше не рисковать. Это самая невысокая из крыш Школы, но упасть с неё совсем не хотелось. Лететь вниз придётся десяток саженей, и даже если на тебе есть Магический Щит, последствия будут весьма болезненными, это она как целитель прекрасно понимает.

Впрочем, падать с крыши Элири не собирается. Ходит она по крышам с самого детства, то есть с одиннадцати лет, с тех пор, как Школа Магов Арденны стала ей домом. За восемь зим у неё была возможность научиться этому несложному искусству, что она и сделала. И сейчас, будучи на выпускном курсе, молодая Оранжевая волшебница, деловито направляющаяся по крыше от одной башни к другой, уже не удивляет обитателей окрестных дворцов дворянского квартала и их прислугу. А ведь когда-то, завидев на крыше девочку в ученическом платье, многие спешили постучать в школьные двери и предупредить наставников. Частенько приходилось скрывать себя мороком, правда, на фоне светлого неба его дрожание во время перемещения всё равно заметно.

А небо в Авлии всегда светлое, если не считать грозы или ливня. Великие Боги даровали этому Королевству мягкий климат и обильное плодородие, в силу чего тёплая летняя пора здесь никогда не имела изнурительного зноя, зимы мало отличались от лета и крестьяне нередко снимали с полей и садов четыре урожая за год. Как сейчас, например. На календаре зима, но Авлия занята уборочной страдой, одновременно с которой идёт посевная на полях, стоявших доселе под паром. Если взобраться на площадку Звездочёта Астрологического Шпиля Школы Магов, оттуда не только вся Арденна расстилается, словно на ладони, но и хорошо видны окрестные поля, раскинувшиеся сразу за рекой. Там сейчас весьма людно.