Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

С городом сие величественное и невероятно прекрасное строение связывала длинная ажурная эстакада, протянувшаяся над скальными пиками и бездонными обрывами на несколько лиг. Неповторимая архитектура и неповторимое богатство. Как объяснил Главенствующий Наставник, выстроить такое можно только из белого галтанийского гранита, ибо любой иной камень не выдержит подобных форм и нагрузок. А стоимость оного гранита столь высока, что Белый Дворец Редонии воистину бесценен. Так что продать его Редония не сможет при всём желании, ибо никому не достанет денег, дабы купить даже четверть от него. А даже если некто и нашёл бы такую сумму, то вряд ли решился бы на сию покупку. Ибо с Белым Дворцом связано столько древних проклятий и бед, что он и даром никому не нужен. Даже Королевская Семья Редонии там то ли не живёт, то ли живёт, но не везде. Элири так и не поняла, потому что Главенствующий Наставник не стал вдаваться в подробности.

Что в общем-то вполне понятно: Редония весьма далеко, они же сейчас находятся в Авлии и в первую очередь должны хорошо знать свою Родину. С Дворцом авлийского монарха всё было в порядке, он весьма красив и весьма защищён. Въехать на дворцовую гору можно только по двум дорогам, упирающимся в мощные укрепления, и среди обитателей столицы были весьма популярны слухи о множестве тайных подземных ходов, прорытых из Королевского Дворца через горные недра в разные районы города. Коих в Арденне имелось немало.

Сразу за районом знати начинались районы весьма богатых горожан: усадьбы провинциального дворянства, имеющего в столице собственную недвижимость, дома именитых купцов и хорошо известных магов. Районы сии опоясывали дворцовую гору весьма широким кольцом, перемежаясь с торговыми площадями, вкруг которых были выстроены дорогие лавки, предлагающие изысканные товары немалой стоимости.

Далее, за сим кольцом начинались районы попроще: дома ремесленников и торговцев, всевозможные лавки и постоялые дворы, казённые строения и казармы городской стражи. Чем ближе к городским стенам, тем беднее и голоднее становилось всё вокруг: частные склады и мануфактуры, мастерские, таверны, простенькие дома простолюдинов и бараки наёмных работников, недорогие лавки и прочее. Заканчивалось всё и вовсе поясом жутких трущоб, состоящих из почти беспорядочного нагромождения бедняцких лачуг, разделённых грязными узкими дорогами. Тут ютились нищие, безработные, всякого рода тёмные личности и иная беднота. Ибо трущобы сии прилегали к городской крепостной стене, и никто из более-менее обеспеченных горожан там жить никогда не станет. Потому что в случае войны, во время осады, вражеские стрелы, заклятья и метательные снаряды будут перелетать через стену и первым делом разрушат трущобы до основания, что не раз бывало.

Так как районы Арденны столь сильно отличались друг от друга, то и требования к медицине в каждом из них сложились под стать жителям. Посему городских больниц в столице имелось несколько, и чем дальше от центра они располагались, тем хуже были царящие в них условия, как для пациентов, так и для медицинского персонала. Больницы для черни и вовсе можно было назвать больницами с определённой натяжкой, и уже само по себе являлось великим благом то, что они есть, да ещё в количестве двух, расположенных на разных сторонах столицы.

Практиковали в них, разумеется, целители самых низких ступеней Оранжевого ранга вкупе с начинающими алхимиками. И всякий из них, разумеется, мечтал накопить опыт, скорее достичь второй ступени и перейти на службу в больницу получше. Иных вариантов у начинающих медиков не имелось, ибо в мирное время на службу в армию Оранжевых чародеев брали минимум со второй ступени, а частная практика позволялась и вовсе с третьей, ибо к тому моменту целитель уже достаточно опытен. Но так просто второй ступени не достигнешь. В практике в больницах для черни недостатка нет: простолюдины часто получают травмы или же болеют обычными для сельской местности хворями, посему из окрестных сёл и деревень постоянно прибывают страждущие, однако загвоздка не в этом. Она в том, что исцеление мелких однотипных болячек накапливает волшебный опыт слабо, а серьёзные недуги без опыта исцелить весьма сложно. Зачастую приходится прибегать к помощи более опытных чародеев. Вот и получается, что на первой ступени придётся просидеть пару лет, не меньше.

Школьный омнибус углубился в ремесленные кварталы, и дорогие постройки за окном сменились много более простыми строениями. Обычно занятия проходят здесь, в больнице для простолюдинов. В больницы для черни молодых целителей возят редко, дабы не вызвать антипатии к своему Уделу. В больницы для более знатных горожан их не возят вообще, дабы не вызвать возмущения пациентов. Здесь же можно и попрактиковаться, и не попасть в скандальную историю с каким-нибудь недовольным юнцами купцом, и увидеть ежедневные будни начинающего целителя таковыми, каковы они есть. Наконец, омнибус добрался до несколько покосившихся ворот больничного двора, и практические занятия начались.

Всё оставшееся до полудня время ученики провели, стоя в Пентаграммах Силы и проводя несложные исцеления под пристальным вниманием умудрённых опытом целителей. Наставница Оранжевых чародеев и Главный Врач сей больницы когда-то вместе учились в Школе Магов Арденны, позже много лет работали в одной больнице и потому знали друг друга давно и весьма хорошо. Это было плюсом, потому что Главный Врач, занятый непрекращающимся потоком дел, время от времени выкраивал несколько минут и приходил в больничный корпус к ученикам. Там он подправлял тому или иному практикующемуся плетение заклятья, устраняя неточности, и вновь возвращался к делам.

В один из таких кратких визитов, пока замученный Главный Врач что-то объяснял очередному ученику, Элири сочла его слишком уставшим и по привычке сплела ему Жизненную Силу. Старый чародей встрепенулся, оживая, и удивлённо оглянулся:

– Весьма недурственно, юная Леди! Очень своевременное, мягкое и правильно дозированное заклятье! – Он с интересом посмотрел на неё через Око Целителя: – Структура ваших волос превосходно приспособлена к передаче заклятий сквозь Магический Щит! Однозначно ваши волосы выращены заклятьем боевого мага! У вас имеется опыт армейской службы? В столь юные лета? Это происходило в Редонии?

– Нет, милорд. – Элири смутилась. – Я прохожу параллельное обучение в группе боевых магов… – Она вздохнула: – Так уж случилось… Сие заклятье вырвалось как-то само собой, сработала привычка поддерживать сражающегося чародея. Прошу меня простить, я не хотела прервать ваши объяснения…

– Узнаю почерк Лорда Кангредора, – вздохнул Главный Врач. – Вас готовят к боевым действиям? Если вы желаете связать свою жизнь с армией, позволю себе предостеречь вас: в полковые целители уместнее идти мужчине. Женская сущность Оранжевой волшебницы слишком болезненно воспринимает кровавые убийства и жестокие ранения. Вне войны я бы рекомендовал всякой молодой целительнице воздержаться от поступления на армейскую службу.