Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Старый Лазурный чародей погасил первый магический образ и увеличил второй:

– Воля Лорда Альтемара твёрже самой твёрдой стали! На его счету сотни поверженных демонов! Нет более в мире Парна никого, кто овладел искусством поединка разумов столь совершенно! Демоны, способные пожрать душу любого разумного существа в одно мгновенье, не в силах противостоять сему мужественному чародею! Дети Некроса ненавидят его с особой лютостью! Множество раз некроманты устраивали ему западни и ловушки, но так и не добились своего! После особенно жестоких битв Лорд Альтемар порой оказывается при смерти, и только вмешательство Белых Магов не позволяло ему погибнуть. Но ненависть к некромантам и некромантии пылает в его сердце столь неукротимо, что сей великий волшебник вновь и вновь возвращается на мёртвый материк, дабы искоренять зло!

Лорд Гулбинтур погасил магический образ и добавил более спокойным тоном:

– По всеобщему убеждению самых сильных человеческих чародеев, Лорд Альтемар из всех Эльфов отличается наибольшим трезвомыслием и рассудительностью. В немалой степени этому способствует его возраст: сему великому магу уже четыреста сорок лет, и из всех высокоранговых чародеев Эльсириолла он суть самый старший по количеству прожитых зим. Однако Лорд Альтемар ещё и выдающийся учёный, весьма сведущий во многих науках и особенно в медицине! Он лично занимается исцелением самых тяжёлых ран Небесной Тысячи и не гнушается брать уроки у Белых Магов. Не говоря уже о том, что никто не знает Некрос лучше него. Нынешний Белый Маг, Великая Милената Эльфийская, весьма дружна с Лордом Альтемаром и не раз упоминала, что именно благодаря его благоразумию и способности трезво взглянуть на факты, отстранившись от эмоций, перемирие в Драконьей Войне восемнадцать лет назад было заключено быстро. К его мнению прислушиваются даже эльфийские Князья.

Главенствующий Наставник убедился, что все ученики внимают ему с надлежащим усердием, и подытожил:

– Из всего вышесказанного следует вывод: не все Эльфы обязательно являются напыщенными высокомерными негодяями, и всякий научный ум в первую голову станет взирать на деяния той или иной личности, а уже по таковым деяниям выстраивать об оной личности собственное суждение! Что же касается столь печальной истории детства Лорда Альтемара, то именно после того, как он был найден на пиратском острове работорговцев, в Элеарэбиле был принят закон, запрещающий человеческим супругам Эльфов покидать Эльсириолл. Оная супруга может посетить родных только в сопровождении мужа, а это, как несложно догадаться из складывающейся вот уже двадцать лет весьма холодной политической обстановки, крайне маловероятно. Впрочем, опасность загрустить в Эльсириолле никому не грозит!

Старый маг зажёг ещё один магический образ, и у Элири невольно захватило дух. Огромный и изумительно прекрасный лес, наполненный жизнью и залитый солнцем, предстал её взору. Высокие и идеально ровные деревья, шёлковые травы, аккуратно подстриженные кустарники и безумно красивые соцветья всех оттенков были словно подобраны друг к другу искусным мастером, который учёл даже малейшие детали. Среди всего этого великолепия порхали невиданные птицы, бродили изящные благородные животные и сверкали солнечным хрусталём чистейшие родники.

– Перед вами Эльсириолл во всей своей красе! – сообщил Лорд Гулбинтур. – Вы видите изображение леса, который, собственно, и занимает почти всю площадь эльфийского государства. Столица Эльсириолла, Элеарэбил, является единственным городом Эльфов и расположена в самом центре сего огромного леса. На юге, между опушкой такового и рекой Эсмаэль, отделяющей Эльсириолл от Ругодара, находятся весьма живописные эльфийские луга невероятной красоты, не отличающиеся, впрочем, особо крупными размерами. Западная опушка леса выходит на равнину не менее прекрасную, которая простирается до океанского побережья, где находится гавань Эльсириолла. Север и восток леса опушки не имеют и упираются в отроги Доргалинда. На востоке это почти отвесные скалы высотой в несколько миль, на севере склоны не столь круты, но весьма гористы. Именно там находится вход в подгорное государство Гномов.

– Эльфийский лес изумителен! – тихо выдохнула Элири. – Он прекрасен! Всюду невиданное изящество, будто сами Великие Боги следили за совершенством его форм!

– Совершенно верно, юная Леди, – подтвердил старый Лазурный волшебник, – с той лишь разницей, что за совершенством форм Эльсириолла вместо Великих Богов следят сами Эльфы. Природа сей волшебной страны не существует сама по себе. Ещё прежние Эльфы с незапамятных времён усердно культивировали свою Родину всячески, и нынешние Эльфы переняли у них сию жизненную философию. Всякое дерево, куст или редкостной красоты цветок в Эльсириолле находится под присмотром оных могущественных магов.

Я не удивлюсь, если окажется, что Эльфы знают количество растущей в их землях травы с точностью до травинки. Каждому дереву у них назначено собственное место, каждому кусту уготована собственная неповторимая форма, пролегание русла каждого ручья строго просчитано. Всякое животное, будь то зверь, как большой или малый, птица или малая пчёлка, хорошо известно Эльфам и находится под их покровительством. Даже хищники в этом весьма огромном лесу находятся под пристальным присмотром чародеев, их популяции строго ограничены, дабы являться регулятором численности всяческой живности, а не бездумными палачами. Все великие волшебники Людей, коим довелось побывать в Эльсириолле, в один голос заявляли, что нет на Парне места более прекрасного и умиротворённого, нежели эльфийский лес.

– Как бы я хотела побывать в таком лесу, – вздохнула Элири. – Где никто не подкрадывается к безобидным невинным прекрасным созданиям с луком в руках или боевым заклятьем на кончиках пальцев! Побродить по живописным тропинкам, послушать трели сказочных птиц, увидеть грациозных животных, совершенно не пугающихся человека! Почему в наших Королевствах невозможно такое…

– Не сомневаюсь, что когда-нибудь настанет час, – с доброй улыбкой произнёс Главенствующий Наставник, – когда насилие, тяга к нему и, самое главное, необходимость в таковом навсегда исчезнут из человеческих сердец и Королевств! Но упрекать Людей в том, что они совсем не пекутся о землях, на которых живут, было бы несправедливо. Да, Эльфы довели заботу о собственной Родине до совершенства. Этому они, по их же объяснениям, научились у Орков. Ни для кого не секрет, что Орки помешаны на Ругодаре. Они усердно следят за чистотой родников и водоёмов, немедленно устремляются тушить степные пожары, даже если таковые случаются в сотнях миль от их станов, и всячески культивируют леса и рощи, коих в степях далеко не столь много, как в Королевствах Людей. Посему оркские егеря регулярно взращивают древесные саженцы взамен срубленных деревьев и высаживают их в двойном и даже тройном количестве, дабы компенсировать убыток леса.