Сергей Тармашев - Месть Тьмы. Книга вторая. Танец мести

Он вновь вздохнул, извлёк из мантии артефакт с магическими образами и прошептал заклинание, зажигая изображение Гнома.

– Перед вами Король Тулбинтий по прозвищу Каменный, – объяснил старый Лазурный чародей, – в бытность свою Наследным Принцем. Что характерно, вождь народа Гномов всегда имеет титул Короля, но при этом Гномы именуют своё подгорное государство царством. Однако назвать Короля Гномов царём нельзя, это считается среди подгорного народа великим оскорблением, равноценным объявлению войны. Почему – непонятно. Эльфы в ответ на этот вопрос всегда отправляли к Гномам, а те всегда хранили молчание.

Главенствующий Наставник пожал плечами, мол, у каждого народа имеются собственные странности, и это явно одна из таковых.

– В силу известных всем печальных политических событий никаких новых магических образов Гномов у нас нет вот уже десять лет, – продолжил он, – посему мы рассмотрим этот. Здесь Тулбинтий Каменный на пятнадцать лет младше, нежели сейчас, и ещё не облачён в королевские одежды, ибо взошёл на престол всего пять лет назад после смерти отца, о чём человеческий мир узнал из рассказа Лорда Альтемара, поведанного Миленатой Нимийской. На этом же изображении одежды Тулбинтия Каменного более соответствуют молодежной моде Гномов, и вы можете увидеть, за что он получил своё прозвище: а именно за подобное камню тело.

Гном, разглядывающий кого-то из глубины магического образа, действительно был словно высеченный из камня Голем: мускулист невероятно, особенно поражали его ручищи, выглядывающие из богато расшитой рубахи с короткими рукавами, – толщиною своею они были едва ли не с голову владельца. Совсем небольшой рост Гнома ещё более усугублял впечатление его весьма чрезмерной мускулистости.

– Гномы известны своим уникальным соотношением роста и мускулов, – принялся объяснять Лорд Гулбинтур. – Народ сей лишь на голову выше к*Зирдов, что для Людей суть весьма мало, а для Эльфов и подавно. При этом мускулистость Гномов столь велика, что делает их не просто квадратными, но добавляет виду сего народа некоторое весьма немалое ощущение громоздкости и изрядной физической силы. Гномы действительно сильны, ибо постоянно упражняются с различными тяжестями. Когда-то давно их подземные пещеры были невысоки, зато тяжёлой физической работы во время прокладки всевозможных тоннелей имелось более чем достаточно.

Ныне многие действия в шахтах облегчены применением всевозможных хитроумных магических артефактов, разработанных Гномами за пять тысяч лет, но традиция иметь мощное тело и большую физическую силу у данного народа осталась. Считается, что сие благотворно отражается на их здоровье и долголетии. Что немаловажно, ибо Гномы отличаются весьма недлинной продолжительностью жизни. Научные фолианты гласят, что, по одной версии, численность их весьма велика, но выходить на поверхность они не любят, потому как многие из них испытывают невольное опасение открытых пространств. В подгорном царстве они чувствуют себя прекрасно и очень даже комфортно, ибо высекают в толще Доргалинда подчас весьма огромные пустоты, в коих и размещают свои города.

Вторая версия гласит, что Гномов лишь немногим больше, нежели Эльфов, и живут они под землёй потому, что им попросту нравится там жить, ибо такова природа этого народа. Они склонны к неспешным размышлениям и тщательным раздумьям, что и делает из них столь искусных изобретателей. Потому что в первую очередь Гномы стремятся обеспечить себя всевозможными высочайшими удобствами, дабы иметь возможность счастливо и с удовольствием прожить свою недлинную жизнь. Именно этим и объясняется направленность их изобретательского искусства: приспособить эльфийскую магию для собственных нужд. Поэтому Гномы сосредотачиваются на изобретении всевозможных металлических и хрустальных веществ, превосходно удерживающих магические потоки, и создают из них множество полезных предметов.

Пусть без магии предметы сии не работают, но это не смущает великих изобретателей. Гномский предмет, исчерпавший пропитывавшую его магию, можно отнести чародею, и тот вновь наполнит волшебной энергией оное творение. И таковое снова будет служить своему хозяину многие месяцы или даже лета. Так Гномы достигают желаемых жизненных удобств: например, заклятье Зрения Кошки, дарующее ночное зрение Людям, относится к Жёлтому рангу магии. У природной магии Орков есть весьма схожий вариант – Глаз Парда. Сплести его доступно шаману любого ранга. Но Гномы магии лишены и в кромешной тьме без источника света будут столь же беспомощны, как слепцы. Но одно из их весьма полезных изобретений позволяет им избегать таковых мучений. Гномы называют это «очки»!

Главенствующий Наставник зажёг ещё один образ: рядом с Королём Тулбинтием Третьим появился другой Гном. На лице его имелось довольно забавное устройство – нечто вроде маски из хрусталя, закрывающей только глаза.

– Сей предмет изготовлен из гномского хрусталя, – объяснил Лорд Гулбинтур. – Он зачарован так же, как гномская подзорная труба, только, как вы можете увидеть, занимает значительно меньше места и может носиться на лице постоянно, что даёт возможность оставить руки свободными. Сии очки позволяют носителю видеть демоническим зрением в любой темноте, даже самой полной. И они даже позволяют немного приблизить вид, если такая необходимость возникнет. Конечно, настолько сильно, как полноценная подзорная труба, вид не приблизить, но оное и не требуется, ибо очки не для этого предназначены. Для поддержания демонического зрения данному предмету требуется магическая энергия, но потребность очков в магии совсем невелика, даже меньше, нежели у гномской подзорной трубы.

К сожалению, Гномы не делятся с Людьми тайной изготовления этого изобретения, и потому неизвестно, какого ранга чары требуются для наполнения сего артефакта в случае его истощения. Но если учесть, что обновить энергопоток гномской подзорной трубы доступно с третьей ступени Красного ранга, то можно предположить, что вряд ли гномские очки потребуют для себя Фиолетового чародея. И таковых изобретений у Гномов множество, так что их науку нельзя приравнивать к науке Людей, ибо прикладные аспекты здесь сильно разнятся. Люди развивают магию, которая каждое тысячелетие становится много более сильной и разнообразной, Гномы же более устремлены на приспособление магии для нужд простых смертных.

– Позвольте спросить! – поднялся очередной юный Жёлтый чародей. – Считается, что отдельной загадкой Гномов являются их женщины. Есть ли в нашей Школе магический образ, позволяющий увидеть женщину или девушку народа Гномов?