Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Несмотря на предупреждение Стево, некоторое время их троица двигалась совершенно спокойно, без каких-то помех. Впереди, светясь от странной магии, точно витрина лавки в канун празднования Нового года, шла напряженная до предела Эйша. Следом шагал несколько ошарашенный сменой декораций Малк, а завершал процессию завернувшийся в кокон из Пепла Крыс.

И лишь когда вдали показались мачты корабля, лишь тогда Голодные Мороки сделали свой ход.

Песчаный холм, мимо которого проходили соученики, вдруг содрогнулся и, точно йоррохов вулкан, принялся извергать из себя настоящие потоки Голодных Мороков. Бесформенные, лишенные материальных тел твари, едва оказавшись в новой для себя реальности, не тратили ни секунды на адаптацию и, словно повинуясь внутреннему компасу, сразу же брали курс на троицу магов. Точнее, ни у кого в том не было никаких сомнений, на одного конкретного мага.

– Что-то с твоей маскировкой явно пошло не так, – едко процедила Эйша, покосившись на Малка. – Наверное, порождения Запределья не очень любят, когда кто-то пытается открыть их секреты.

Малк лишь сдавленно выругался. Похоже, он и вправду несколько переборщил с тем, что попробовал изменить вибрации не только Духа, но и тела. В тот момент это решение казалось абсолютно правильным – и то, что он жив, прекрасно это доказывает, – но теперь пришла пора расхлебывать последствия.

– Видимо, обратная метаморфоза прошла не так гладко, как хотелось бы, вот их и тянет на аномалию, – хмуро сообщил Малк, стискивая тесаки.

Собственные навыки должны позволить какое-то время продержаться перед натиском бестелесных, но… но слишком уж тварей много!

– Так врубай свою маскировку обратно! Видишь, что творится?! – взвизгнула Эйша, которую уже заметно трясло.

У девушки определенно имелись какие-то фобии насчет Голодных Мороков. Не зря же так реагирует.

Малк собрался было огрызнуться, что так просто такие вещи не делаются, как Змея вдруг грязно выругалась и рванула навстречу валу Мороков. На какой-то миг показалось, что она сделала это будучи в дикой панике, но затем Малк увидел, как молниеносно разъедает ядовитой Силой всех тех призрачных монстров, что соприкоснулись с аурой девушки, и успокоился. Переход в Бакалавры и вправду серьезно усилил ученицу Черепа. А значит, несмотря на все свои страхи, она точно знала, что делает.

И вторя его мыслям, под грохот грома от Змеи во все стороны побежали кольца Силы, разрывающие Мороков в клочья. Девушка активировала свой любимый Гром-Колокол.

– Ну и стоило ли так выпендриваться? – донесся недовольный голос Стево.

Сам он остался на прежнем месте, лишь натравив на десяток ускользнувших из-под удара Эйши тварей сотворенную тут же колдовскую крысу почему-то с птичьими или даже ангельскими крыльями. Она сделала над его головой круг, а потом спикировала на врага, самостоятельно наводясь на цели и пронзая их точно бронебойный снаряд. Вжух – и вот уже грозные Мороки развеиваются розовой пылью, а изрядно уменьшившийся в размерах вредитель возвращается к Стево.

– Йоррох побери, это было до обидного быстро! – пробормотал себе под нос Малк и, наложив на клинок сначала Рассеивание, а затем впустив в честную сталь свет экзорцизма, крест-накрест рубанул единственную добравшуюся до него гадину. Удар несчастная, разумеется, не пережила, но свои успехи Малка отчего-то больше не радовали.

Подобного рода «вулканов» на пути к кораблю они встретили еще четыре, и, будь их хотя бы на один больше, все трое остались бы на острове. Просто не хватило бы сил на сопротивление. И так если в борьбе с последствиями второго извержения Эйша еще участвовала – ее ядовитая аура вкупе с Гром-Колоколом косили тварей точно траву, – то далее Стево сражался фактически в одиночку. Орудовал уже не одной крылатой крысой, а сразу шестью, что очевидно не способствовало сохранению его сил.

Малк по мере возможности тоже помогал, но тут все упиралось в пределы его способностей. Младшие Магистры борются с отрядами врагов, основная масса Бакалавров специализируется на схватках один на один, а Ученики с Адептами… да кто, поимей их Святые, вообще рассматривает Учеников с Адептами в качестве серьезных бойцов?! Хорошо уже то, что Малка не надо было прикрывать от одиночных тварей.

Конечно, дай ему гору заряженного кристаллического песка, пару часов времени на расчеты и подготовку ритуала, и он бы что-нибудь придумал. Но… так и Эйша со Стево в таких условиях способны на большее. Только кто же им такие условия даст?

Когда они измученные и опустошенные все же поднялись на борт корабля, то сами поначалу в это даже не поверили. Во всяком случае, первые десять или пятнадцать минут они просто валялись на палубе и бессмысленно таращились в сторону берега, где с каждой секундой появлялось все больше и больше Голодных Мороков. Мороков, которые снова упустили своих жертв.

– Это была последняя моя поездка к Левому Брату, – объявила, отдышавшись, Эйша. – Пускай Мастер навешивает какие хочет долги, но я сюда больше ни ногой. – И уже персонально Малку бросила: – И тебе не советую.

После чего, не обращая ни на кого внимания, скрылась в палубной надстройке. Ну а так как в ее привычках вряд ли что-то поменялось, то можно было не сомневаться – ближайшее время девушка проведет в обнимку с бутылкой.

Не стал задерживаться и Стево Крыс. Не удостоив Малка и взгляда, лучший ученик господина Тияза удалился вслед за Эйшей. Судя по тому, как спустя несколько минут в сторону пассажирских кают потянулись потоки Силы, там он озаботился пополнением растраченных резервов.

И лишь сам Малк никуда уходить не спешил. Как и в прошлый раз, нашел себе спокойный уголок, уселся поудобнее и… занялся тем, что кладовщики любят называть инвентаризацией. Принялся проверять свое состояние и оценивать прибыль и убытки. Тем более что и вправду было над чем подумать.

На первом месте, разумеется, стояло телесное и духовное здоровье. Глубокий транс с одновременной подстройкой под содержимое проклятого ножа запустил цепочку сложнейших преобразований, смысл которых еще только предстояло понять. Чтобы убедиться в этом, Малку не надо было даже особо сильно напрягать духовное внимание. Все было видно буквально невооруженным взглядом. И пусть некоторые вещи были достаточно очевидны – как, например, рост сродства Духа со Смертью и появление у тонкого тела близости к некоторым призрачным созданиям, – кое-что оказалось неожиданностью.

Столь долго сражаясь с последствиями отравления Жизнью, Малк привык, что его тело способно выдержать любое давление. Собственно, на это он и рассчитывал, маскируясь под Голодного Морока. Однако чего он точно не ждал, так это появления в потоках его жизненной силы пусть едва заметных, но все же нитей некротической энергии. Мешать они не мешали, но определенные избытки телесной мощи на себя все же оттягивали. И что самое странное, не поддавались попыткам Малка очиститься от магической грязи. Словно они не были чем-то посторонним, а являлись его неотъемлемой частью.