Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Раньше Малк этого бы и не заметил, но сейчас… сейчас его контроль на внутренней энергией еще немного вырос. И многие вещи стали гораздо более наглядными. Проклятье, а ведь помещая в центр своего Нимба «лечилку», он даже не думал, какие возможности это перед ним откроет! Считал необходимость принятия подобного решения своим невезением. Теперь же все стало с ног на голову.

Произошли изменения и во Дворце Духа. На просторах его внутренних лугов внезапно появилось странного вида растение. Ржаво-коричневое, с торчащими во все стороны колючими стеблями и фиолетовыми цветками. Оно было настолько чуждо всей внутренней обстановке, что Малк сразу понял, от кого ему достался подобный подарочек. Это был ментальный след суккуба, попытавшейся мысленным усилием поджарить ему мозги. Чтобы разобраться, что он собой представляет, требовалось время. Единственное, что понятно было уже сейчас, это наличие в полученном подарочке некоторых знаний по основному языку демонов. Но вот насколько они были полными, он пока не знал.

На взгляд Малка, это было не самое полезное приобретение на свете, но и не полностью же бесполезное! Вдруг когда-нибудь пригодится?! Хотя в данный момент он предпочел бы какой-нибудь более материальный трофей. Например, запасы того же адского подсолнуха, под предлогом поисков которого он и отправился на Левый Брат. Из-за всей этой истории колдовскую траву он так и не собрал, а значит, не просто задание Мастера не выполнил, но еще и так ситуацию повернул, что к нему подмогу пришлось отправлять. И теперь можно было смело ждать серьезного увеличения задолженности перед господином Тиязом.

Последнее соображение было особенно неприятно, так что Малк быстро завязал с самокопанием и переключился на медитацию по восполнению резерва, в которой и провел все оставшееся до прибытия в порт время.

Ну а там его ждал сюрприз.

– Эттин, ты со мной! – объявил Стево Крыс, когда матросы скидывали на причал громыхающие сходни. – Учитель ждет!

Он первым быстро сбежал на берег и, не оглядываясь, заторопился куда-то в сторону нагромождения скал, находящегося за источником Школы. Туда, где располагались продуктовые склады и где им двоим попросту нечего было делать. Увы, послать старшего соученика куда подальше он не мог. Поэтому Малку ничего не оставалось, кроме как молча позавидовать все так же пропадающей где-то в каюте Эйше и постараться не отставать.

В итоге большую часть территории внутренней фракции они пересекли едва ли не бегом. Миновали несколько постов охраны, обогнули по широкой дуге скалу с высеченным на ней черепом, долго петляли между нагромождениями гранитных валунов, пока наконец не добрались до теряющегося на фоне камня прохода в пещеру.

Стево сунулся было внутрь, но тотчас сдал назад и торопливо согнулся в вежливом поклоне. Как и Малк, отставший от старшего товарища всего на несколько секунд. Из зева пещеры неожиданно появился Эрик Красивый, и ни у одного из них не хватило смелости вызвать на себя гнев этого безумца, нарушив этикет. Впрочем, маг их вряд ли даже заметил. Младший Магистр был погружен в какие-то мысли, и они, судя по его гримасам, ничего хорошего окружающим не обещали.

– Куда мы пришли… господин Стево? – спросил Малк подчеркнуто ровно, однако не забыв паузой выделить «господина», когда фигура Эрика скрылась за частоколом камней.

– Сейчас поймешь, – ответил Крыс прежним высокомерным тоном.

И поманил в глубь пещеры.

Далее они миновали что-то вроде прихожей, затем по каменной лестнице спустились саженей на десять вниз, недолго петляли по коридорам, спустились еще немного, пока наконец не оказались на пороге хорошо освещенного, но очень холодного зала. Зала, вдоль стен которого тянулись десятки полок и где лежали тела самых настоящих демонов. Знакомых Малку и незнакомых, имеющих человеческие черты и вообще ни на что не похожих.

В самом же центре стояли четыре каменных саркофага, один из которых был перевернут, а его крышка расколота. Тут же рядом обнаружился и демонический «жилец». Черное татуированное тело, раскинув когтистые лапы, лежало на спине, а его почему-то отрубленная голова валялась у противоположной стены.

Однако самое примечательное здесь было вовсе не это. Около изуродованного тела демона стояли двое – господин Тияз и Больдо. И Мастер самозабвенно лупил артефактной тростью своего ученика. Причем получалось это у него настолько ловко, что воин-маг, способный принимать на закаленное тело даже боевые заклинания, болезненно морщился и прикрывал лицо руками.

Картина выглядела настолько сюрреалистично, что Малк даже растерялся. А когда все же заставил себя собраться, заподозрил, что именно он станет следующим кандидатом на избиение. Никакой вины он, правда, за собой не чуял, но… кто сказал, что Тиязу Черепу нужен повод?

– Приехали? – бросил через плечо господин Тияз, обнаружив посторонних.

Стево кивнул и, почтительно приблизившись, что-то зашептал Мастеру на ухо. До Малка доносились только отдельные обрывки. Что-то про «следы демона», «взломанный алтарь», «Власть», «опасные медитативные практики» и «недовольство тварей». Ни про то, как его искали, ни о том, как прорывались обратно, Крыс не сказал ни слова. Словно это была ничего не значащая ерунда. Не задавал дополнительных вопросов и господин Тияз. Внимательно выслушав Стево, он одобрительно похлопал его по плечу, а затем что-то приказал вполголоса. Крыс, кажется, удивился, но спорить не стал и с поклоном удалился.

Через несколько секунд следом за старшим учеником Череп отослал и Больдо. Правда, чтобы отправить прочь здоровяка, все это время угрюмо разглядывавшего тело безголового демона, хватило одного холодного: «Свободен». Больдо с сочувствием посмотрел на Малка и не без облегчения покинул зал.

Малк и господин Тияз остались одни.

– Ты помнишь, в каком качестве я тебя к себе брал? – властно спросил Младший Магистр.

– Разумеется. Студента и помощника, – вежливо ответил Малк, предпочтя не напоминать про насильственный характер вербовки.

Череп кивнул.

– Помощника… Только что ж ты за помощник такой, если для твоего спасения приходится товарищей от серьезных дел отвлекать, а?! – с нажимом потребовал ответа господин Тияз.

Малк пожал плечами и, постаравшись, чтобы в голосе не звучал вызов, сообщил:

– Видимо, просто очень слабый… Но я исправлюсь!

– Слабый? – Если бы у Черепа сохранилось нормальное лицо, он наверняка бы хищно ухмыльнулся. – Нет, твоя проблема не в слабости. Твоя проблема другого характера… Ты слишком много думаешь там, где следует не думать, а принимать жесткие решения и идти к цели.

Малк недоуменно уставился на наставника.