Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Перед глазами замелькали вспышки от сгорающих в магическом барьере пуль, появилась надежда, что хоть так удастся продавить защиту Младшего Магистра, но… тщетно. Толстяк презрительно захохотал, протянул в сторону Адептов руки и демонстративно медленно сжал кулаки. Его противники вздрогнули, явно сопротивляясь какому-то воздействию – они даже стрелять прекратили. Но против Мастера внешней фракции подобного рода вещи не помогали. Полюбовавшись чужими трепыханиями, господин Жак наконец сделал вращательное движение кистями, словно бы открывая ключами сразу два замка, и… аура пчел будто перетекла на Адептов, охватив их головы и шеи. Возникла странного рода вибрация – уровня освоения Малком духовного резонанса недоставало, чтобы разобрать детали, – после чего жандармы повернулись друг к другу, погасили артефактные Щиты и снова открыли огонь.

Через минуту все закончилось.

– О, даже пытаться бежать не будешь? – спросил господин Жак, вдруг обнаружив, что Малк больше не стреляет, не бросается заклинаниями и не лезет в рукопашную, а только стоит и с мрачным видом смотрит на своего куратора.

– А есть смысл? Далеко я от ваших пчелок убегу? – хмуро ответил Малк, которому подобная выдержка стоила немалых усилий. – Тем более… вы же не просто так меня не тронули!

– Тоже верно, – хохотнул толстяк. – Вот бездарен ты до изумления, а головой работать умеешь. Иногда.

Младший Магистр подошел к уже затихшим Адептам и сначала у одного, а потом у другого набрал какую-то комбинацию на управляющих блоках их доспехов. Постоял над ними некоторое время, но, так и не дождавшись никакой реакции – видимо, механизмы брони получили слишком серьезные повреждения, – с проклятиями вернулся обратно.

– Столько стараний, а все зря. С таким же успехом можно было их в усадьбе оставить! – несколько издевательски пожаловался он Малку и неторопливо повернулся на раздавшийся неподалеку шорох.

Сердце Малка дало было сбой – ему вдруг показалось, что это пришла подмога, – но он тут же преисполнился разочарования. Это были никакие не маги Школы, а старик с «Ярого демоноборца». Тот самый господин Фьердаллен, за которым они так безрассудно охотились.

– Все готово? – спросил у новоприбывшего господин Жак на неприятном, царапающем слух наречии, в котором Малк с удивлением узнал язык Пекла.

Причем вел себя толстяк так, словно с демонопоклонником они давние знакомые и не нуждаются в особых приветствиях. Старик, впрочем, тоже не злоупотреблял вежливостью. Буркнув в ответ нечто неопределенное и многообещающе посмотрев на Малка, он приблизился к телу Бакалавра, одним мощным магическим импульсом вскрыл ему грудную клетку и вырвал сердце. Небрежно спрятал его в сумку и лишь тогда бросил Улью все на том же языке:

– Принес?

Толстяк кивнул и передал ему тот самый треножник, который он тащил всю дорогу от усадьбы, а потом нагло захваченное сосредоточие Силы твари из ямы. И сразу стало понятно, зачем он вообще появился в доме Фьердаллена. Видимо, слишком важное место занимали оба предмета в затеянном стариком действе – а в том, что он не просто так скучает на холме с источником, можно не сомневаться, – раз для их транспортировки понадобилось прикрытие аж целого Младшего Магистра.

– Тогда я начинаю! – проскрипел Фьердаллен и с молодой прытью порысил обратно к каменистому холму.

– Какой у него ранг? – неожиданно для себя спросил Малк.

И, к собственному удивлению, услышал ответ.

– Невысокий. На наш пересчет – средненький Бакалавр, – хмыкнул, покосившись, Младший Магистр.

– На наш? – уточни Малк.

– Ну Фьердаллен же с Хеймдарка, его сложно считать нашим, – засмеялся толстяк. – Он, кстати, на тебя очень обижен. Трехголовый был его фамильяром, в развитие которого он вложил немалые средства. А ты пришел, когда тот в источнике восстанавливался, и все его многолетние усилия испортил. Так что большого врага ты себе нажил, очень большого. Мстительного, изощренного. Ты бы слышал, как он утром просил разрешить забрать себе твою душу… У-у-у, чуть не поддался!

– А что так? – дернул уголком рта Малк.

– Потому что добрый я, – снова развеселился господин Жак, затем вдруг посерьезнел и проронил: – Хотя кто сказал, что еще нельзя все отыграть обратно? Так что все теперь от нашего с тобой разговора зависит…

– О чем? – спросил Малк, впрочем, зная ответ.

– Да о всяком-разном. Например, о том, куда ты дел моего червя – его, между прочим, выращивать тоже было непросто, – что за письмо странного содержания ты прислал и… да, почему ты после всего увиденного такой спокойный… Пока вроде все. А там, может, еще что на ум придет. – Господин Жак по-птичьи склонил голову набок и, прищурившись, спросил: – Так что скажешь?

Малк, с трудом уняв внутреннюю дрожь, пожал плечами.

– Червя? Никуда не девал. Нашел и просто убил. Если надо, могу вернуть его останки. – Он невесело усмехнулся. – Хотя, если честно, вы меня удивили. Я до последнего считал, что это не вы, а господин Тияз мне его «подарил»…

Договорить толстяк ему не дал и требовательно протянул ладонь. Малк понятливо кивнул и, достав из кармана флакончик с телом паразита, передал Улью. Тот так же молча спрятал его в поясную сумку и повелительно помахал кистью: мол, продолжай, продолжай.

– Относительно же письма… – Малк посмотрел на лежащие в траве тела и тяжело вздохнул. – Вы же сами хотели, чтобы я для вас шпионил. Так почему тогда спрашиваете? Я узнал нечто действительно важное, а так как вопреки всем стараниям лично прибыть не смог, отправил письмо… Про правила общения, которые надо соблюдать, помню, но тут решил, что речь идет о слишком серьезном деле!

– О! Так, может, тебя еще наградить? – развеселился толстяк. Потом испытующе глянул на Малка и кивнул: – А, понимаю. Так вот почему ты спокоен. Надеешься, что я по старой памяти и за верную службу тебя под крыло возьму? Хм, молодец, быстро перестроился. А чего тогда по мне стрелял, а не по жандармам?

– Потому что растерялся, – максимально проникновенным тоном и стараясь не думать о данной однажды клятве именем Кетота, сказал Малк. – А как смог подумать, тут же принял верное решение…

– И ты думаешь, что я поверю в твою внезапно вспыхнувшую преданность? – с каким-то даже восторгом спросил господин Жак.

Малк в который уже раз за их беседу пожал плечами.

– Почему нет? Жить-то мне хочется. Тем более что претензий к службе у вас быть не должно… Особенно если вспомнить, что мне изначально совсем другая роль отводилась.

– Догадался-таки? – удивился господин Жак и совсем по-другому на него посмотрел.

– Было бы странно не догадаться, – фыркнул Малк. – Даже не обладая нужными навыками и знаниями, я понимаю, что внедрение шпиона в ряды внутренней фракции происходит несколько иначе. Для этого не берут простого парня «с улицы» и уж точно его не отправляют сначала в качестве помощника к оппозиционному руководству Школы Мастеру. Я ведь был нужен лично вам, да? Для какого-то ерундового дела, и лишь сложившиеся обстоятельства постепенно вынудили относиться ко мне всерьез…