Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– А можно поинтересоваться, где это ты таких премудростей нахватался? Неужели в своем Обществе? Если да, то, пожалуй, стоит туда заглянуть. Вдруг чего нового узнаю… – протянула Кэйталин, широко раскрыв глаза и уставившись на кокон вокруг марионетки.

– Да при чем тут Андалорское Общество?! Я еще в интернате книжку на эту тему прочитал. Там, правда, больше про картины было, но принцип-то один, – сказал Малк, помедлил и все же осторожно уточнил: – А что, с этой девушкой действительно связано какое-то серьезное дело?

– Угу. Связано… – кивнула Кэйталин, прикусив нижнюю губу. – И ты в это «связано» своим «контрастом» от души вляпался. Причем ладно, если выдумка эта останется между нами и об истинной причине появления Зарраха у ворот Школы никто не узнает. Однако что будет, если про твою белую девушку узнают другие заинтересованные стороны… Даже думать не хочется!

Птица с мрачным видом замолчала, ясно показав, что других подробностей не будет. Не стал проявлять лишнее любопытство и Малк. Интерес к данной теме определенно плохо сказывался на здоровье.

Однако и отказать себе в возможности расспросить столь знающего человека он тоже не смог.

– Кэйталин, я тут вдруг подумал… А вы ничего не знаете про нападение на толокский флактурм? Меня особенно пропавшая жертвенная энергия волнует. За всем тем, что здесь происходило, мне так и непонятно, кто же собрал «урожай» Трехголового. Это был господин Фьердаллен, Жак Улей или… наш с вами учитель, раз уж он подобного рода Силами балуется?

Он был готов к тому, что девушка его вопрос проигнорирует. Однако Птица искоса на него поглядела, иронично фыркнула и спросила:

– А сам что думаешь?

Малк пожал плечами:

– Не знаю…

– Вот и не знай дальше, – поставила точку в беседе Кэйталин и кивнула в сторону марионетки. – Тварь твоя, кстати, уже восстановилась. Так что забирай ее, и уходим. А то мы и так задержались.

На взгляд Малка, разговор завершился на чересчур неприятной ноте, однако кто он такой, чтобы спорить с Бакалавром. Тем более со столь опытным Бакалавром! Поэтому он покладисто обернулся, убедился, что кокон действительно пропал, а гомункулус совершенно целехонек, и принялся восстанавливать контроль над своим подопечным…

На все про все у него ушло минуты три, после чего, как и Стево с остальными соучениками до них, они спустились с холма и по неприметной тропинке поспешили по направлению к внутренней фракции. И хотя Малк не очень понимал, что они будут делать там, где до сих пор говорили орудия – канонада не стихала, – свое мнение он держал при себе. Среди его соучеников идиотов не было, а значит, есть какой-то план!

– Если выживем, то кому-то точно не сносить головы. Прошляпить батарею… Ну это ж надо такое учудить! – с хорошо ощутимой досадой бросила на ходу Кэйталин.

У Малка возникло подозрение, что именно с переживаниями из-за нападения связана ее чересчур резкая реакция на некоторые его слова. Если для него Школа все еще была лишь местом, где он получал знания, то для Птицы это был не только дом, но и семья. Семья, на которую напал враг.

– А если бы она уцелела, это что-то изменило бы? – не удержался Малк.

– Может, и изменило бы! – огрызнулась Кэйталин, правда, тут же поправилась: – Хотя да, пушки там старые были. Часть еще со времен Восстания сохранилась. Сто раз директору говорили, что надо провести модернизацию, но все отказывался. Нет денег, нет денег… А их всегда нет! Зато теперь, когда фракцию с землей сровняли, они у него точно будут!

Они миновали гряду холмов и спустились к побережью, откуда как на ладони была видна и бухта, и большая часть внутренней фракции. Точнее, ее остатков. Потому как после двухчасовой артподготовки от пусть мрачноватого, но все же симпатичного на вид поселка остались лишь дымящиеся развалины.

Малк собрался было спросить про явно отсутствующую магическую защиту, но вспомнил про деградацию источника Школы до второго класса и сдержался. Выглядеть идиотом в глазах Кэйталин не хотелось.

Тропинка свернула к лабиринту из огромных валунов и скал, так что на какое-то время картина сражения снова пропала из поля зрения. А когда они наконец вышли на открытый участок, то стали свидетелями некоторого изменения в ходе боевых действий. С вершины той скалы, где был высечен гигантский череп и где находился источник Школы, в крейсер вонзился хорошо заметный на фоне клубов дыма алый луч света. И, судя по тому, что вражеский корабль прекратил стрельбу и спрятался под многослойным панцирем из стихиальных Щитов, ответ защитников был достаточно зубастым даже для броненосца.

– Сильный бы нам источник, и никакие бы пушки не понадобились, – с горечью сказала Кэйталин, невольно подтвердив недавнюю догадку Малка. – А так… не то что сражаться толком не можем, едва-едва хватает мощности покрывать каждодневные потребности фракции. Чего уж там, Мастера в очереди стоят, чтобы разрешение на проведение экспериментов получить…

– Кэйталин, простите, но… а нам вообще будет кто-нибудь помогать? – перебил девушку Малк, внимательно оглядывая кажущийся абсолютно пустынным берег.

– Ты о чем? – немного растерянно спросила Птица.

– О союзниках. И о том армейском гарнизоне, что размещен на острове. Они нас поддержат или Триумвират в подобных вопросах не вмешивается? – пояснил Малк.

– А, эти. Они пока не знают, поддержат или нет. До той поры, пока не появится ясность, на чьей стороне сейчас перевес, что армейцы, что жандармы будут оставаться в местах размещения и охранять вверенные им объекты. Ну сам подумай, вдруг в их отсутствие такой же крейсер в порту появится и десант высадит? Что тогда? Как они перед трибуналом оправдываться станут? – не без издевки сказала Кэйталин.

– Но это же корабль Хеймдарка!!! Да, вы сами его сюда заманили, но… остальные ведь этого не знают! – возмутился Малк, чувствуя, как поднимает голову прячущийся у него в душе колхаунец.

– А что Хеймдарк? – пожала плечами Птица. – Флаг его над кораблем не развевается, демонической магией не воняет, и даже мирных жителей пока никто не трогает. Считай, обычный конфликт между Школами магов, влезать в который без особой на то надобности не будет даже Триумвират.

– О том, что, когда перечисленное все же начнется, будет уже поздно, никто не думает? – возмутился Малк.

И получил в ответ равнодушное:

– Таков реальным мир. Привыкай!

В точке сбора, куда их направил Стево, они оказались спустя десять или пятнадцать минут. Как раз когда заклинание Школы, так и не пробив обороны крейсера, погасло и возобновился обстрел. Пробежали по узкой извилистой щели между двумя скалами, потом нырнули в небольшой, идущий под уклон ход, который вывел их к замаскированной под серый камень двери. Там немного задержались – в спешке Кэйталин ошиблась, когда рисовала на специально подготовленной пластине ключ-пароль, и пришлось повторять ввод, – но все же попали внутрь, где и встретились наконец со своими соучениками.