Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Ответом ему был лишь вежливый смех работника – так и не ставший Адептом Одаренный опасался чересчур фамильярничать с Учеником.

Что до йоррохова Зеркала Друзала, то ситуация с ним и вправду была… сложной. Руководство Школы не торопилось заниматься благотворительностью и задрало ставку аренды артефакта до одной драхмы в день. Если для дворян и детей богачей это и не было разорительно, то для кого-то вроде Малка сразу ложилось весьма тяжким бременем на бюджет.

И ведь ничего не сделаешь, ничего!

Нет, сначала Малк пытался практиковаться в новом Тайном Искусстве, что называется, честно, без внешних инструментов. Не из каких-то идеологических соображений, разумеется, а просто за неимением денег – на тот момент вместе с полученным от старосты Моченых Хуторов подарком у него было всего восемь драхм. Однако когда спустя месяц нашел-таки себе источник дохода, а заодно убедился в крайне низкой результативности чистых тренировок – освоение первого слоя Трех Призрачных Пульсов едва-едва сдвинулось с мертвой точки, – то сразу же озаботился арендой Зеркала. Точнее, сначала попробовал его купить, даже съездил ради этого в Нимад и Лакон, но, не найдя ничего подходящего для ранга Ученика, был вынужден воспользоваться услугами школьного хранилища артефактов. И теперь, зная о тамошних расценках, он совсем не удивится, если кто-нибудь скажет, что это именно руководство Школы убрало с рынка техномагических устройств двухзвездные Зеркала.

Но и это не все! Для получения артефакта мало иметь средства, необходимо еще и накопить некоторые квалификационные баллы. Та самая внутренняя валюта Школы, стимулирующая студентов выполнять нужные для руководства задания. И слава Святым, что Малка так удачно нагрузили работой в качестве «груши для битья». Как выяснилось, получаемых за нее баллов вполне хватало, не только чтобы покрывать ежемесячные выплаты по долгу за стабилизацию Нимба, «бесплатно» питаться в столовой и жить в собственном домике, но и иметь доступ к хранилищу. Одно слово – повезло!

Если бы еще эти баллы шли в зачет его кредита у господина Тияза, но увы, увы. Черные камни Младшего Магистра с внутренней валютой Школы никак не пересекались, и от персональных заданий было не отвертеться…

Однако в данный момент все это Малка волновало мало. И стоило заполучить в свои руки артефакт, он целиком сосредоточился на практике нового Тайного Искусства. Той вещи, что должна открыть перед ним двери могущества.

– Держите. Как всегда, возврат не позднее полуночи. Иначе штраф! – Из подсобки вернулся работник хранилища и поставил перед Малком коробку с Зеркалом.

Малк придирчиво осмотрел артефакт на предмет повреждений – полностью прозрачный куб с двумя окулярами на одной стороне и плавающей внутри решетчатой сферой хоть и имел на одной из граней несколько царапин, но на функциональности они никак сказаться не могли, – одобрительно кивнул и, прижав Зеркало Друзала к груди, покинул подвал. Впрочем, ушел он недалеко. Зал для медитаций находился в соседнем здании, Малку потребовалось лишь пересечь аллею и зайти в первую же дверь. А там… нашел свободный стол, снарядил артефакт к работе и начал тренировку.

Раньше ему казалось, что опыт работы с Дождем боли и Кристаллическим Сердцем станет серьезным подспорьем в изучении следующего Тайного Искусства. Что там может быть принципиально нового? Все то же погружение в Дворец Духа, та же настройка на колдовские фигуры и выстраивание циркуляции Силы… Ан нет, реальная практика быстро расставила все по своим местам. Сложность занятий Тремя Призрачными Пульсами находилась на совершенно ином уровне! И дело было не в каких-то особенно головоломных образах, цепочках символов или способности к концентрации Власти – хотя это тоже присутствовало. Нет, главная трудность в освоении «подарка» господина Тияза крылась в понимании метафизических принципов Искусства. В том, что плохо поддавалось описанию, не укладывалось в рамки примитивных словесных схем и требовало свободного владения принципиально новыми смысловыми концепциями. Не начни Малк с подачи Мастера изучать философию магии, и новое Тайное Искусство ему точно оказалось бы не по плечу!

А еще только после начала занятий стало ясно, почему для передачи Трех Пульсов Черепу понадобилось использовать посредника в виде загадочного лица-маски. Вместе с описанием Искусства пугающая «игрушка» давала понимание всех необходимых для тренировки первого слоя правильных настроек тонкого тела и выводила на нужные ощущения в практике. И это настолько облегчало обучение, что Малка просто не находил слов…

Очистив разум и отринув эмоции, Малк сформировал перед внутренним взором первый цветовой узор и, прислушиваясь к возникающим внутри Дворца Духа вибрациям, принялся корректировать ориентацию фокусирующих кристаллов и расположение пластин с колдовскими печатями. Ощутил усиление ментальной «дрожи», зафиксировал состояние и… следующий узор, следующее изменение настроек!

На двенадцатом шаге во Дворце чуть выше и левее Кристаллического Сердца возникло радужное мерцание, сложившееся в «диск» с сакральным рисунком. Внешне примитивным, но приобретающим невиданную глубину при более внимательном взгляде. Появлялось ощущение, что таящиеся за разноцветными линиями и пятнами смыслы как-то меняют мышление, капля за каплей преображают и трансформирую Дворец Духа, изгоняют лишнее и приумножают действительно ценное в тонком теле…

Увы, долго сохранить подобное состояние у Малка не получалось. Уже через час после начала тренировки, истратив пятнадцать эргов Силы, он терял концентрацию и загадочный «диск» пропадал из Дворца. Так повторялось раз за разом. И о том, что какой-то прогресс все же был, Малк мог судить лишь по все более и более ясному сакральному узору. Рано или поздно он обещал стать настолько четким, что намертво впечатается в реальность Дворца и уже больше никогда не исчезнет.

Завершения создания первого «диска» – а значит, и прохождения первого слоя – Малк ждал где-то через пару месяцев. Будь у него доступ к источнику Пневмы или чистой Смерти, то было бы быстрее, но пока он мог рассчитывать только на собственные силы. Они были, увы, не беспредельны. Те же пятнадцать эргов, уходящие на тренировку, Малк восстановил бы в подходящем источнике часов за семь, затем еще раз повторил практику Трех Пульсов и, как следствие, сократил оставшееся время занятий до месяца или около того… Однако ничего подобного у Малка не было. Единственный источник Школы представлял собой адскую смесь Огня со Смертью, что совершенно не подходило для его занятий. И слава Святым, что ему хотя бы пока не требовались эликсиры. Иначе совсем беда!