Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

И вот тут снова проявила себя недостаточно мощная Власть. Ее категорически не хватало для того, чтобы держать в узде одновременно и уже пресытившийся скверной клинок, и рассыпающуюся на части ловушку, и бастующее под напором адской боли тело. Так что не доведя задуманное до конца, Малк выдернул сыто подрагивающий нож из образовавшейся на месте муляжа глиняной кучи, одним движением вогнал его в ножны и, расцепив на рукояти сведенные судорогой пальцы, зарычал:

– Колокол!

Подсознательно Малк ждал, что, как только он спрячет нож, из колдовского плена тотчас вырвутся все не поглощенные Мороки и скопом ринутся на обидчика. Для того он и требовал активировать защитный артефакт, но, видимо, нанесенный бестелесным тварям урон был достаточно велик, чтобы лишить их последних крох стабильности, и яростная контратака обернулась легким дуновением насыщенного скверной воздуха. Что тоже не подарок, но благодаря заговоренному платку для жизни совершенно безопасно.

И, видимо, Эйша была права, что до сих пор не активировала артефакт.

– Рог Йорроха мне в бок! А говорила, я ерундой занимаюсь, – простонал Малк, тряся пострадавшей рукой и медленно поворачиваясь к Эйше. – Вон сколько твоих Голодных Мороков покрошил! Эдак скоро освоимся и по развалинам шарить начнем, а там и до храма Кетота дойдет!

Не то чтобы Малк говорил все это всерьез, но пережитое требовало разрядки. Вот он и болтал без умолку, пока до него не дошло, что Змея ведет себя неестественно странно. Бледная, глаза на пол-лица, губы прыгают, а сама стоит столбом и судорожно тискает в руках небольшой колокольчик.

– Ты чего? – разом насторожился Малк.

Видимо, эти его слова сломали какую-то плотину внутри Эйши, поскольку в ответ девушка вздрогнула, по-мужски выругалась и лишь затем взмахнула артефактом. И пусть последний не подвел – над головами у них так грохнуло, словно Левого Брата накрыла праматерь всех гроз, – в первый момент показалось, что это стало единственным зримым эффектом. Понадобилось несколько ударов сердца, чтобы осознать, насколько легче теперь дышать и как посветлел окружающий воздух. А вьющиеся поодаль последние уцелевшие Мороки взорвались облачками быстро истаивающего дыма.

Малк удивленно присвистнул и только собрался отпустить на этот счет какую-нибудь реплику, как Эйша, не выпуская из рук Гром-Колокола, стремительно развернулась и понеслась по направлению к бухте. Ему же она через плечо крикнула:

– Беги, идиот!!! Беги!!!

Несколько растерявшийся Малк, к тому же ошеломленный близким грохотом, сначала заторможенно проводил Эйшу взглядом, затем медленно оглянулся и… едва ли не подскочил на месте, когда до него дошло, что же он видит. Откуда-то из глубины острова в их сторону единым фронтом накатывала гигантская волна из бестелесных тварей, наверное, в сотню раз превышающая ту, что Малк уничтожил в своей ловушке. Против такого не могла помочь ни его магия, ни мощь артефакта – бегство было единственным спасением. Поэтому схватив в одну руку мешок с камнями, в другую свой полупустой рюкзак, Малк последовал совету старшей ученицы и побежал.

Святые, как же быстро он побежал…

Пережитое в тот день на Левом Брате Малк, наверное, не забудет до конца своих дней. Потому как там он столкнулся не с понятными и подчиняющимися привычным законам демонами Пекла, магическими монстрами или призрачными гостями с плана Смерти, а с чем-то невообразимо чуждым. С чем-то таким, что разум просто отказывался воспринимать напрямую, прячась от накатывающего ужаса за хоть как-то объяснимыми образами. И если поначалу, когда он с помощью ловушки и проклятого клинка уничтожал Голодные Мороки, прочувствовать их инаковость он не успел, то позже… о, позже, когда они с Эйшей спасались бегством от накатывающей волны бестелесных тварей, порочность жителей Запределья открылась перед ним во всей ее полноте. А открывшись, молотом жахнула по разуму и чувствам, вывернула наизнанку Дух и отравила тело.

– Святые любят нас!!! – с небывалой искренностью воскликнула Эйша, когда они после десяти минут сумасшедшего бега по раскаленному песку добрались-таки до берега и увидели, что лодка все еще дожидается их рядом с причалом. А потом еще раз, когда утлое суденышко за считаные минуты доставило их на борт «Риммы».

И Малк в тот момент полностью разделял ее чувства. Как там говорят: на войне нет безбожников? Что ж, глядя на колышущееся море постоянно меняющихся фигур, хлынувшее на берег, когда их лодка уже отплыла на добрый десяток саженей, и остающееся там до самого отбытия корабля, ему и вправду хотелось поверить в покровительство высшей силы. Хоть того же Кетота! Потому как стоило ему представить, что Голодные Мороки их все же догнали, и Малку тотчас становилось дурно. Но не от страха перед смертью, нет, а от какой-то иррациональной и необъяснимой жути, густо замешанной на… отвращении.

Он тогда все-таки не выдержал и, перевесившись через борт корабля, выплеснул содержимое желудка в воду. А потом еще раз и еще, пока не полегчало. И ничуть не стыдился показанной слабости. К Девятерым условности, он не Младший Магистр и даже не Бакалавр, чтобы подобные встречи считать чем-то нормальным. Ну а если кому-то его реакция покажется смешной… что ж, юморист может отправляться на берег и там доказывать свою смелость!

Единственное, Малк немного опасался реакции Эйши, но, когда она сначала так же, как и он, повисла на перилах, издавая звуки рвоты, затем залпом выпила где-то раздобытую бутылку рома, а потом, пьяно размахивая кулаками, попробовала дать ему по роже, – успокоился. Если кто и будет обвинять младшего брата по Школе в недостойном поведении, то точно не она!..

Как ни странно, особых наград столь опасная миссия им не принесла. В обмен на почти полный мешок проклятого песка что у Эйши, что у Малка из долга перед Мастером было списано по одному черному камню. И если бы не полностью закрытые обязательства перед Змеей, Малк вообще счел бы поездку убыточной.

– Левый Брат безопасен. И если бы ты не светился, как праздничная гирлянда, от свежих меток на Духе, то все бы обошлось, – бросил в ответ на его возмущение господин Тияз и закрыл тему.

Эйша же, стоило им покинуть дом Мастера, яростно добавила:

– Так и думала, что вся эта каша из-за тебя заварилась… Уже жалею, что так слабо по роже съездила!

Она гневно фыркнула и оставила младшего соученика в одиночестве, заставив его испытать нечто похожее на смущение. Йоррох ведает что в действительности спровоцировало столь бурную реакцию населяющей Левого Брата мерзости, но незадолго до отплытия у Малка действительно прибавилось духовным меток. Переработка демонической кости, гадание – все оставило свой след. О чем Малк прекрасно знал, но отчего-то и не подумал предупредить Эйшу: а ведь учитывая специфическое развитие старшей соученицы, проблемы чужой практики могли и ускользнуть от ее внимания.