Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

– А может, и совпало. Дункан, мы о тебе переживаем!

– Не стоит, брат, я в норме.

– Раз не стоит, тогда пошли к нам. Мать черничный пирог испекла.

– Сразу надо было говорить!

Тетины пироги – это нечто, да и попрощаться надо. Хотя прямо этого делать я и не собирался. Не думаю, что тетя Мэри в курсе планов дяди Брайса. Не будем их ссорить.

Из-за пирогов бежать к Древним камням было поздно, и я выпросил три заряженных корунда у дяди Гордона. Он как раз готовил партию на продажу. После возвращения домой вскрыл сейф и обнаружил горсть явно дорогих магических побрякушек, папку с документами, но разбираться с ними времени не оставалось. Больше меня интересовали деньги: три тысячи фунтов бумажными купюрами, тысяча золотом и пять сотен серебром. Состояние, на которое рачительный селянин мог всю жизнь прожить, но я не крестьянин и траты предвидел огромные. Металла взял за пару монет, его хоть и брали охотней, но это лишний вес. Купюры выгреб все, вспомнил разговор с дядей о том, что город не моя стихия, вспомнил, как полностью лишился денег и часов на цепочке в толпе на ярмарке, и начал наскоро пришивать уродливые тайные карманы на футболку. Вернее, даже не карманы, я брал кусок ткани от другой футболки и намертво вшивал под него десяток купюр. Чтобы незаметно рассовать все купюры, пришлось пришить восемь карманов.

Самый большой походный чемодан я забил старыми шмотками, прибавив пару обычных булыжников для весу. А вот к сборам рюкзака подошел ответственней. Во-первых, выбрал походный небольшой саквояж и походную сумку с ремнем через плечо. В сумку я упаковал пару коробок с патронами, набор для ухода за пистолетом, зелий на все случаи жизни, десяток заряженных камней из запасников и сложный жетон с камнями эфира и тумана. Дед закончил его в последние дни своей жизни, и мы даже успели его испытать. Формула жетона гасила мою метку. За пять минут та снова наливалась силой за счет жизненной энергии, так что часто повторять этот трюк было чревато, но вещь, без сомнения, была полезной.

В саквояж я сложил один из комплектов походной одежды. Достаточно прочной, удобной и в то же время дорогой, чтобы не вызывала лишних вопросов при поездке в поезде. К одежде добавил любимые сапоги и невесть откуда взявшийся в дедовом шкафу картуз-восьмиклинку. Саквояж с сумкой отправились в рюкзак, а пустоты я забил все той же старой одеждой, для придания округлой формы.

Сверив часы и выпив на дорожку чаю, я вызвал к дому кеб, а сам надел свой самый дорогой костюм. На границе квартала таксиста остановят и спросят о цели визита. Это и будет первой проверкой. Если Брайс действительно собирается убрать меня из Авока – машину пропустят.

В дверь позвонили через десять минут. Это был Брайс.

– Привет, дядя, – приветствовал я, открыв дверь. Черный кеб стоял на улице за его спиной, но усатый таксист курил и вроде никуда не спешил.

Брайс оценил мой вид.

– Можно войти? – спросил он. – Или так на пороге и будем говорить?

– Меня кеб ждет.

– Его ожидание оплачено, – хмыкнул дядя.

Я посторонился, пропуская дядю в гостиную. Его оценивающий взгляд прошелся по рюкзаку и чемодану. Дед бы сразу заподозрил неладное, но дед сам меня воспитал, а дядя не нашел подвоха ни в одежде, ни в размере багажа.

– Куда собрался? – спросил Брайс.

– Да вот думаю к морю съездить. В Драмоке, говорят, сейчас красиво.

Брайс замер с каменным лицом и медленно кивнул.

– А как же твои медитации? Не жаль занятия прерывать?

– Я же не навсегда. Через месяц-другой вернусь.

– Дункан, ты уверен, что правильно разобрался в ситуации?

– Ты будешь удивлен, – парировал я, не удержавшись от колкости.

Брайс досадливо поморщился. Эта эмоция выглядела донельзя искренней.

– Поверь! – в сердцах сказал дядя, и я впервые усомнился в решении. – Лучше тебе остаться.

Нет, я по-прежнему не понимаю, что происходит, но сейчас, кажется, меня не из города убирают, а по ложному следу направили.

– Не думаю, – покачал я головой.

Брайс тяжело вздохнул и протянул мне золотой перстень-печатку с дубовым листом и скрещенными клинками за ним.

– Держи, лорд Локслин.

– Э-э-э, – только и смог выдавить я, но дядя и не собирался останавливаться.

– А вот бумаги-подтверждение и новый паспорт с отметкой.

Дядя меня крупно прикрыл. Одно дело обычный джентльмен, с ними даже констебли не церемонятся, но барон… Попахивает неприятностями для слишком ретивых служак.

– У тебя будут проблемы, – предупредил я.

– Это еще почему? Титул принадлежит графской семье.

– Но его должен носить твой правнук!

– Это мне решать, да и Берк пока не сподобился.

– Спасибо, дядь. – Я поддался порыву и обнял Брайса. Все-таки семья обо мне заботится.

– Может, останешься? – спросил он, забросив последний камешек наудачу.

– Не могу, – ответил я.

– Ну, тогда с Богом, пошли, провожу, – сдался дядя.

Он считал, что по-прежнему контролирует ситуацию. Даже билет на вокзале я покупал под его чутким наблюдением. Не знаю, было ли спланировано место моей посадки заранее, сосед у меня был один – тощий мужчина лет сорока с пышными усами. Возле него амулет с хризопразом словно иголками покрылся. Я подавил желание использовать мазь. Мы пока по вагону шли, он трижды так делал. Кроме того, большинству колдунов и перевертышей не нужно было видеть меня, чтобы чувствовать метку охотника. Впрочем, попутчик в мои планы не входил.

С первым гудком паровоза мы с дядей обнялись в последний раз. Он покинул вагон, дождался, пока поезд двинется, и помахал мне ручкой с перрона.

– Ну что, молодой человек, будем знакомиться? – спросил сосед.

– Дункан Кинкейд, – сказал я. – Простите, уважаемый, но у меня в этом поезде друг должен ехать, я пойду его искать.

– А почему сразу к нему не сел? Фред О’Шоннеси, – представился он.

– Дядя нашего знакомства не одобряет. Еще раз простите.

– Уж не женского ли пола ваш друг? – подмигнул сосед.

Я многозначительно улыбнулся.

– Присмотрите за вещами?

Рюкзак я шнуровал так, что узлы только резать, а в чемодане ничего нужного.

– О чем речь, дерзайте, Дункан.

Конечно же никакого друга в поезде не было, зато был проводник, в чье купе я и постучал.

– Здравствуйте, уважаемый. Не поможете? – Я протянул мужчине в железнодорожной форме сложенную вчетверо фунтовую купюру.

– Помогать пассажирам наша обязанность, – с готовностью заверил меня проводник.

– Отдельное купе до самого Драмока, лучший чай с печеньем мне и моему бывшему соседу.

Мой билет на станции обошелся в фунт двадцать три пенса. Четыре места за пятерку и полфунта на чай. Я продемонстрировал проводнику две бумажки номиналом в пять и два. При таком раскладе его интерес получался значительным, даже если купе придется искать в других вагонах.