Михаил Ланцов - Николай Хмурый. Восточная война

Рыбачков японских, кстати, не трогали. Ловят и ловят. Чего их мучить? Какой с того навар? Да и на войну их улов никак не влиял. Во всяком случае, в глазах Императора. Ведь чем дольше они держатся, тем глубже заберутся в долговую яму…

Так или иначе, дирижабль был занят очень полезным делом. Поэтому при обороне русских позиций у Ялу пользовались воздушными шарами – тепловыми аэростатами.

Ночью было тихо.

Все участники конфликта спали. В основной своей массе.

Русские войска стояли во второй линии и отдыхали с относительным комфортом – в землянках. Оставив в первой линии только секреты с дежурными отрядами. А англичане, немцы, австрийцы и японцы отдыхали в полевых условиях, заняв под офицеров небольшое количество жилых домов. Остальные же ютились в палатках. На улице была уже осень. Легкая прохлада. Но их руководство не спешило обеспечивать нормальные стационарные условия, рассчитывая перейти в решительное наступление и, опрокинув русские войска, продвинуться вперед. Глупость. Но для момента истории вполне обычная тема. В первый год Первой мировой войны было то же самое. Ужасные условия. Антисанитария. Неустроенные позиции и тыл. Ну и так далее.

Утром союзники возобновили атаку.

Но, увы, с тем же самым успехом. Прямые попадания смогли уничтожить только один дзот. В остальные своевременно вернули накануне убранное коллективное оружие и ударили по наступающим. А потом снова отошли. Раздраженные европейцы затеяли новую канонаду. А под ее шумок ринулись на брод бодрой толпой. Они не поверили предостережениям японцев, дескать, все давно смыло водой, даже если кто-то там чего-то насыпал. Однако и там их ждал облом. «Чеснока» там хватало. Поэтому с жутким воем солдаты падали в воду, наколовшись ногой о такую колючку. И их сносило течением. Они пытались барахтаться. Кто-то умел плавать, кто-то нет – и захлебывался. В общем – было «весело». Этакий дьявольский аквапарк с одним-единственным аттракционом.

А потом, позволив на левом берегу реки накопиться толпе из не желающих лезть в воду супротивников, по ним отработали коротким артиллерийским ударом. Фугасами. Силами трех дивизионов. По три выстрела на орудие в беглом темпе… Минуты не прошло, как полевые гаубицы замолчали. А там, где было совсем недавно большое скопление людей, находился «живописный» фарш. Тридцать шесть «стволов» отправили секунд за сорок сто восемь 107-миллиметровых «гостинцев», которые там все кости разметали по округе. Раз. И меньше чем за минуту два полка просто испарилось.

Чуть позже тем же днем союзники попытались вновь атаковать. Выводя в этот раз полевые орудия с щитовым прикрытием вперед, чтобы «погасить» дзоты прямой наводкой. Но они там и остались. Потому что подключились крепостные ружья, легко пробивающие их щитки. Как раз в районе прицельного приспособления. Бах! И нет ни прицела, ни наводчика…

Ближе к вечеру, уже в сумерках, союзники попытались атаковать массированно. Но все равно ничего не получилось. Станковые 8-миллиметровые пулеметы были расположены очень удачно и простреливали не только левый берег, но и правый, да еще и прикрывая друг друга от десанта. Из-за чего даже тем немногим везунчикам, которым удалось перебраться на правый берег, далеко уйти не вышло. Они просто погибли на несколько минут позже…

День заканчивался предсказуемо. Оборона уверенно держалась без всякого пота и нервов. Это японцы уже битые и знали, что почем. А вот европейские гастролеры только познавали все прелести восточной войны…

В то же время в Лондоне

Премьер-министр прошел в кабинет с самым что ни на есть постным лицом и сел на свое кресло во главе стола. Окинул взглядом такие же «счастливые» морды. И криво ухмыльнулся. Накатило. Им, в отличие от него, не нужно было сообщать королю о гибели флота и объясняться…

– Мой флот разбит! Мой флот разбит! – с каким-то отчаянием в голосе говорил Эдуард VII. – Еще неделю назад вы клялись, что скорее небо упадет на землю, а воды Темзы потекут вспять, чем русские дикари смогут победить англичан на море. Но небо на землю не упало и воды Темзы по-прежнему текут в Северное море. А мой флот разбит…

Король был вне себя от ярости, раздражения и отчаяния. Он не мог поверить в то, о чем все болтали. У него просто не укладывалось в голове, что русские за одни сутки сумеют отправить на дно все корабли первого ранга, что действовали против них на Дальнем Востоке.

– Что дальше? – не унимался в тот день король. – Русские корабли поднимутся по Темзе и станут обстреливать мой дворец? А? Бездельник? Или вы станете топить их своими обещаниями?

Но тот разговор закончился. Он был долгим и сложным. И премьер-министр до сих пор не понимал, почему его не сняли с должности и не отдали под суд как Первого лорда адмиралтейства, что был заменен самым прогрессивным и одиозным моряком Туманного Альбиона – Джеки Фишером. Да и не только он. Многие головы полетели. Король был в ярости… король был в отчаянии. А вместе с ним такие же чувства испытывал и парламент. Никто бы не понял излишнюю мягкость.

И вот – очередное собрание уже нового кабинета.

– Господа, – произнес премьер-министр. – Начнем с главного, – кивнул он в сторону Джеки Фишера. – Вы закончили анализ произошедшего сражения?

– Да, сэр. И выводы обнадеживают.

– Вы считаете?

– Русские пользовались преимуществом в скорости и дальности огня. Это позволило им вести перестрелку с втрое превосходящими силами, находясь в полной безопасности. Им даже броня была не нужна. А значит, господа, мы можем сделать те же самые корабли, только намного более быстрые и дальнобойные, просто за счет отказа от брони.

– А если не получится держать дистанцию? – закономерно поинтересовался один из членов правительства.

– Значит, нам нужно будет уклоняться от боя. Они ведь быстрые. И могут сами решать, когда, где и как воевать.

– Рисковая стратегия, – заметил лорд-казначей.

– Но русские рискнули и выиграли.

– Русские не отказывались от брони.

– Посмотрите на их корветы. Там броня, по сути, только от осколков. А фрегаты? Аналогично. Да и про линкоры их, названные, как вы знаете, поначалу батарейными броненосцами, ничего достоверно неизвестно. Про них вообще достоверно можно сказать очень немногое.

– Вы не можете о них ничего сказать? – раздраженно, повышая тон, переспросил премьер-министр.

– На текущий момент мы достоверно знаем только то, что они могут ходить на скоростях порядка двадцати одного узла и стреляют кабельтовых на девяносто, может быть, на сто. И все. Наша разведка, – кивнул он на министра иностранных дел, в ведении которого была эта задача, – кормила нас недостоверными сведениями. Мы даже водоизмещение и точных размеров этих линкоров не знаем. Только примерно. На глазок. Да и про фрегаты – аналогично. Разведка донесла, что на них в качестве противоминного калибра стояли пятидюймовые орудия вместо четырехдюймовых, о которых говорилось ранее. Это хорошие сведения. Вот только сражение показало, что разрушительное действие их восьмидюймовых снарядов чрезмерное. То есть у меня есть все основания подозревать, что на них установлены не восьми-, а девяти- или даже десятидюймовые пушки. Аналогичный вопрос по главному калибру линкоров. Да, разрушительное действие 340-миллиметровых снарядов должно быть заметно больше, чем у 305-миллиметровых. Но не настолько! По оценкам очевидцев, действие русских снарядов превосходило наши двенадцатидюймовки вдвое, если не больше. Это как понимать? Как оценивать? Пока не будет достоверных сведений, мы вообще ничего точно сказать не сможем о русских кораблях.