Джим Берд - Человек-Паук: Заклятый враг

– Это другое, – с вызовом сказала она, – преступники вроде него не меняются. Поверить не могу, что ты можешь быть таким наивным, чтобы поверить в это, Питер.

– Я должен, Эм-Джей. Я вынужден говорить так, как вижу ситуацию сам.

Мэри Джейн встала со стула и принялась застегивать куртку.

– Скажи это отцу моей подруги и твоей девушки 9.

После того как она ушла, Питер еще несколько минут молча сидел за столиком. А когда все-таки поднялся, чтобы уйти, он уже и сам не знал, что думать.

– Ты опоздал, – заметил Октавиус.

– Я принес пиццу.

Сидя на подоконнике, герой кинул теплую коробку на столик возле грязного окна гостиничного номера. Снаружи как раз сгущалась тьма, зато дождь прекратился.

Октавиус попал в полосу тусклого света, отбрасываемого несколькими уличными фонарями. Он осторожно поднял крышку коробки и заглянул внутрь.

– Это что?..

Человек-паук кивнул.

– Ага. Я подумал, что королю океана вроде тебя должны нравиться анчоусы.

– Как ни удивительно, но ты прав.

Стенолаз остался сидеть на подоконнике, половина тела –- на свету, половина – во тьме. Его желудок сделал стойку на запах пиццы, но Паук не собирался поднимать маску и откусывать кусочек на глазах у Доктора.

«Жаль, нельзя ему сказать, что ее испекли агенты ЩИТа», – мысленно усмехнулся Паук.

– Только подумать, -–- проворчал Октавиус, – что я вынужден терпеть этот жалкий клоповник...

– Добро пожаловать в бедную часть города, – саркастически заметил Человек-паук.

– Сидеть здесь и...

– Так вот, – продолжил стенолаз, – теперь, раз мы приятели, я подумал, что можем поговорить.

– И ты предсказуемо ошибся, – возразил Доктор, вытирая рот. Он уселся в кресло в углу комнаты, практически полностью скрытом тенями. – Мне нечего сказать.

Человек-паук покачал головой.

– Не шути со мной сегодня, Док... С меня довольно бессмысленных игр. И мне пришлось ехать сюда на метро.

Октавиус нахмурился.

– Многие ездят на метро, болван.

– Нет, я в прямом смысле. Я ехал на крыше экспресса до Восьмой авеню. Через туннель. От 126-й долгий путь, а благодаря тебе я теперь тоже в розыске.

Доктор промолчал.

– Ну хорошо, – продолжил Паук, – давай начнем сначала, с самого начала. Как и почему тебя вдруг выпустили из тюрьмы так рано?

– Я... мне не сказали.

– Но ты же можешь предположить.

Молчание.

– С тех пор как тебя выпустили, ты не сделал ничего плохого. Ну разве что был таким же засранцем, как обычно, и нелепо одевался. По-моему, подобные преступления должны преследоваться по закону, но пока мы остановимся на этом. Я хочу знать, почему тебя... терроризирует, за неимением лучшего слова, ЩИТ.

– Об этом тебе лучше спросить у них.

– Я и спросил. Но они предсказуемо немногословны, когда их о чем-то спрашивают самопровозглашенные борцы с преступностью вроде меня. Прикинь, а? Так с какой стати ты понадобился ЩИТу? Я знаю, что ты над чем-то работаешь, но над чем?

И снова молчание. Но после долгой паузы Доктор вздохнул.

– Над тем, что дорого и важно мне.

Человек-паук сел ровнее.

– И поэтому ты им так понадобился.

Снова тишина.

– А ГИДРА? В чем их резон?

Тишина.

– Ну хорошо, – опустившись на пол, герой отошел от окна. Он знал, что при определенных обстоятельствах и освещении его костюм может выглядеть угрожающе, но по собственному опыту Паук понимал, что Доктора Осьминога запугать нелегко. Нужно было найти другой подход.

– Я подставил свою шею ради тебя, Док. У меня не лучшая репутация в городе, но я ценю то немногое, что имею. Полагаю, ты задолжал мне хоть какое-то объяснение.

Октавиус поерзал в кресле. Его осьминожий аппарат сидел по соседству с ним, словно пес, ожидающий от хозяина команды «фас».

– Мой мозг, – произнес он после долгого молчания. Человек-паук удержался от остроумного замечания в надежде, что Доктор наконец-то начнет говорить откровенно.

– Он был... поврежден тогда, во время аварии, очень давно, – продолжил Октавиус. – Я пытался починить его.

Стенолаз кивнул.

– Думаю, я понимаю. Это объясняет...

– Глупец! – взорвался Октавиус. – Кретин! У тебя что, мозг разрушен? Было время, когда я думал, что твой интеллектуальный уровень если и не наравне с моим, то хотя бы превышает уровень обычного уличного зеваки! Но сдается мне, что я ошибся! – Отто вскочил на ноги и ткнул в своего врага пальцем. – Ты ничего не понимаешь!

– Воу, воу, – предостерег его Человек-паук, – потише, а! – Он с опаской покосился на металлический пояс, по-прежнему неподвижно стоявший рядом с креслом. – Только не надо ни с того ни с сего дубасить меня щупальцами.

Октавиус продолжил.

– Радиация что-то изменила во мне, как-то повредила мою психологическую стабильность! После аварии я начал вести себя иначе, стал смелее, неосторожнее... Короче говоря, я превратился в преступника.

– И ты хочешь найти дорогу обратно. Это благое начинание, Док.

Октавиус покачал головой и снова уселся в кресло.

– Нет, я... уже пытался, и неоднократно, принимал лекарства, чтобы подавлять свои желания. Но дело в том, что мне нравилась обретенная власть.

Октавиус посмотрел на свои механические щупальца.

– Мне нравилось быть преступником... тогда.

Б комнате снова воцарилась тишина. Никто не стремился ее нарушить.

– Док, – наконец произнес Человек-паук, оценивая настроение собеседника, – а над чем таким ты работаешь сейчас? Ты хочешь, э-э-э, починить свой мозг? Это как-то связано с тем чемоданом, что ты забрал с собой?

– Это не твое дело, – угрюмо ответил Доктор.

– Да? Угадай, что? Да, ты угадал верно. Теперь это мое дело. Я сочувствую тебе, Отто, действительно сочувствую. Но между нами много чего было, прикинь, правда, с тех пор уже много воды утекло. Но мне иногда до сих пор сложно понять, когда ты врешь, а когда говоришь правду.

Поскольку Отто ничего не ответил, Паук продолжил.

– А теперь я подставил ради тебя свою шею, сам не пойму, почему, и разгребаю последствия этого решения. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу.

Одно из серебристых щупалец пошевелилось. Человек-паук напрягся, в ушах зазвенело паучье чутье.

– Мы закончили, – сказал Осьминог, – мне больше нечего тебе сказать. Я уже и так выболтал достаточно. Я устал, и мне нужно поспать.

Но Паук не собирался мириться с этим, силой или нет, но он был намерен донести свою точку зрения.

– Слушай! Я сказал...

Металлическое щупальце метнулось через комнату, схватило стенолаза за костюм и притянуло к Доктору. Человек-паук пытался сопротивляться, но он уже и позабыл, какими быстрыми были эти штуки... и какими сильными.

– А я сказал, что на кону мой мозг, – прошипел Октавиус. – Признаюсь, сперва я подумывал остаться здесь на время, «залечь на дно», как ты затейливо выразился, и даже считал, что, возможно, ты сможешь мне немного помочь в моем затруднительном положении, но теперь ясно вижу, что ты просто тратишь мое время, Человек-паук. Ты такой же, как и все остальные. Сейчас ты мне напомнил об этом. Тебе что-то нужно от меня, точно так же, как и остальным. Но Отто Октавиус никому и ничем не обязан.