Джим Берд - Человек-Паук: Заклятый враг

Щупальце отпустило героя и даже подтолкнуло его обратно к окну. Паук отряхнул костюм и запрыгнул на подоконник.

– Мы еще не закончили, – сказал он и погрозил Доктору пальцем. – Завтра мы...

– Мне больше ничего от тебя не нужно. Мы закончили. Поверь мне, с этого момента я в состоянии сам о себе позаботиться.

Щупальце снова рвануло через комнату и схватило героя за горло. Это было так быстро и внезапно, что Человек-паук не предвидел этого... снова. Щупальце сжало его горло, начало душить. Паук колотил по серебристому металлу кулаками, затем попытался разжать хватку пальцами, но ни то, ни другое не сработало.

Перед глазами заплясали черные точки. Дышать стало труднее.

Последним, что он услышал, было змееподобное шипение Октавиуса.

– Хорошего тебе вечера, – сказал он. – Если это имеет значение, ты помог мне принять очень важное решение.

ЧЕЛОВЕК-ПАУКпроснулся на холодном полу гостиничного номера в- Гарлеме и напомнил себе, что одной из наиболее удивительных природных способностей осьминогов является их талант сбегать.

«Просто замечательно, Паркер... ты принес парню пиццу, хотя был уверен, что он уже удрал. И он все равно сбежал прямо из-под твоего чувствительного носа. Классика».

Его персональный сигнал тревоги – паучье чутье на миг пощекотало лобные доли. Недостаточно для смертельной угрозы, но достаточно, чтобы выглянуть из окна и посмотреть вниз. Кое-что привлекло его внимание. На перекрестке, в нескольких зданиях от отеля, остановилось такси, чтобы подобрать пассажира. Горло саднило, но небольшой радостный возглас все равно вырвался из губ.

– А, ха-ха-ха! – воскликнул он. – Погнали!

Подобравшее Отто Октавиуса такси свернуло на Пятую авеню и поползло на юг. Перескакивая с одной паутины на другую, стенолаз пролетел над машиной и почти приземлился на ее крышу, но в последний момент передумал, решив не рисковать и не предупреждать жертву о своем присутствии заранее.

Вместо этого Паук предпочел следовать за машиной по верхам, всеми правдами и неправдами. Если понадобится, он отправится за Доктором к самим вратам ада.

«Это становится безумнее с каждой минутой, – подумал он. – Почему я просто не вырубил этого парня, не взял его за шкирку, не приволок к ЩИТу и не покончил со всем этим?»

Паук не знал ответа. Но когда очередная паутинка приклеилась к опоре крыши старого многоквартирного дома, который герой обогнул по широкой дуге, ему пришла в голову странная мысль.

«Да у меня же никого нет, кроме заклятых друзей».

Пока Паук наблюдал за тем, как такси с Доктором тащится по загруженным нью-йоркским улицам, внезапное озарение обдало холодом его внутрен-. ности.

«Я прошу людей доверять мне, а сам не могу довериться окружающим. Мэри Джейн, Коулсон, Мария Хилл... даже Октавиус. Я дал ему все шансы доказать, что он действительно изменился и исправился, даже принес ему пиццу, а он все равно провернул эту...»

Опустившись на карниз здания в несколько этажей над улицей, Человек-паук вытолкнул эту мысль из головы и сконцентрировался на Докторе. К его удивлению, такси остановилось у бордюра, и Отто выбрался наружу. Спешно расплатившись с водителем, он немедленно поймал еще одно такси и запрыгнул на заднее сиденье. Машина двинулась с места и направилась на запад.

«Ну хорошо, Док, давай поиграем в твою игру. Я люблю догонялки с такси, особенно когда у меня есть возможность оглядеть игровое поле с высоты птичьего полета».

Проносясь над улицами Манхэттена, Человек-паук почувствовал, как в голове проясняется. Для него такси было игрушкой на детской игровой площадке, за которой было легко следить, пока он держал ее в поле зрения. Такси сновало туда-сюда, вверх-вниз по улице и пересекало целые районы. Когда машина наконец остановилась, ее пассажир повторил трюк со сменой транспорта, и игра началась заново.

«Док, ты что, прикалываешься? Ты кого собрался надуть этой игрой в наперстки? Может, с земли она еще и смотрится прилично, но...»

Доктор вышел из очередного такси и двинулся вниз по улице в сторону узкого прохода между двумя зданиями. Несколько припозднившихся прохожих прошли мимо, не обращая на Осьминога никакого внимания. Затем Отто потянулся к трубке общественного телефона. Паук среагировал моментально, он бесшумно приземлился на крыше, нависающей над фасадами обоих зданий. Это место давало ему отличный вид на Октавиуса.

Доктор запихнул что-то маленькое в трубку допотопного телефона и набрал несколько цифр на панели. Человек-паук выпустил паутину, позволившую ему спуститься с крыши и зависнуть над землей в полутора метрах от головы Октавиуса.

«Чтобы лучше тебя слышать, мой стремненький, маленький, преступный осьминожек...»

Мгновение спустя Октавиус хмыкнул в трубку и заговорил:

– Да. Выбросьте из головы. Нет.

Затем он замер и застыл неподвижно, словно статуя. Паук не знал, слушает ли он того, кто находится по другую сторону линии, или же просто глубоко задумался. Наконец Доктор вздохнул и снова заговорил:

– Я встречусь с вами. Не имеет значения. Да, на том же месте.

Октавиус остановил еще одно такси, и игра в наперстки началась снова, только теперь еще быстрее. Человек-паук был уверен, что Отто не засек его во время телефонного разговора, но теперь Доктор, казалось, с еще большей паранойей относился к возможности слежки за ним.

На глазах у Человека-паука такси практически на двух колесах завернуло за угол и направилось на восток по 59-й улице. Стенолаз увидел, что оно движется к мосту Куинсборо.

«Куинс? Что ты забыл в Куинсе? Почему твоя маленькая веселая компания обретается там?»

Паук уселся на верхушке одной из самых высоких опор моста и принялся наблюдать за тем, как такси пересекает Ист-Ривер. Покосившись на темные толстые неподвижные провода канатной дороги острова Рузвельта, тянущиеся до Манхэттена, он оглядел мост и затем спрыгнул, продолжая погоню за Осьминогом. Его любопытство только возросло, когда герой увидел, что Док снова сменил такси и направился на север через Куинс.

– Ладно, я тебя понял, – вслух произнес Паук, наконец угадав конечную точку маршрута Доктора. Перелетая от здания к зданию, стенолаз заметил, как такси поворачивает на мост к острову Рузвельта. Сам он не бывал на острове со времен экскурсии в старшей школе. Тогда его классу рассказывали о городских госпиталях, а тут с девятнадцатого века сохранилось здание лечебницы, где держали больных оспой пациентов. Юный Питер Паркер испугался блуждавших среди руин призраков, но его увлекла медицинская сторона происходивших здесь событий. Сейчас остров Рузвельта превратился в процветающий район со множеством местных заведений и предприятий, но в разных концах длинной узкой полоски земли посреди Ист-Ривер по-прежнему можно было встретить следы его темного прошлого.