Джим Берд - Человек-Паук: Заклятый враг

– Отлично, – произнесла она, разглядывая маленькую железную собачку со шмелем на попе. – Если честно, этого бы не случилось, если бы ты не тупил так сильно.

Слова ударили его словно холодное влажное полотенце.

– Что, прости?

Мэри Джейн спокойно взглянула на него.

– Я сказала, что, если бы ты так сильно не тупил, этого бы, скорее всего, не случилось.

Она отвернулась и снова принялась изучать маленькую собачку.

Пожилая дама, аккуратно и просто одетая, вошла в комнату из кухни, неся в руках тарелку с печеньем и дымящуюся чашку.

– Он всегда таким был, дорогуша, с раннего детства.

– Тетя Мэй! – запротестовал ошарашенный Питер.

Женщина уселась за стол напротив него.

– Ну-ну, Питер... Понимаю, порой так трудно не быть тупым идиотом. – Она отхлебнула из чашки. – И не говори мне, что я перегибаю. В любом случае дядя хотел поговорить с тобой. Он в гараже.

Питер подошел к гаражу и открыл дверь. Внутри горел свет, за прячущимся в дальнем конце верстаком стоял мужчина.

– Дядя Бен!

Мужчина поднял взгляд на Питера. Его лицо, на которое время наложило свой отпечаток, было сильным и спокойным. Он жестом поманил Питера к себе и понимающе кивнул.

– У тебя на уме слишком много всего, – произнес он, постучав пальцем по виску и подмигнув.

Питер не знал, что и сказать.

Бен Паркер улыбнулся.

– В частности это может быть субдуральная гематома, ушиб мозга.

– Ты... не можешь знать ничего подобного, – с опаской произнес Питер.

– Я – нет, – его дядя снова подмигнул, – но ты знаешь.

Старик переключился на верстак, смахнул с рабочей поверхности стружку и развесил несколько инструментов обратно по местам. Наконец он снова обратил внимание на племянника и хмуро взглянул на него.

– Дядя Бен, – спросил Питер, чувствуя, что ему крайне сложно держать глаза открытыми, – ты как-то сказал мне что-то... о друзьях и врагах. Это была отличная фраза, но, полагаю, я не слушал тебя достаточно внимательно... и теперь не могу вспомнить. Что ты мне сказал?

Дядя нежно улыбнулся и потрепал его по щеке своей большой рукой.

– Не переживай, ты обязательно вспомнишь. А теперь закрывай глаза.

Питер закрыл глаза, провалился поглубже в сон и спал, пока рядом с ним кто-то очень громко не прочистил горло. Парень открыл глаза и уставился на широкое лягушачье лицо Отто Октавиуса. Доктор, нахмурившись, смотрел прямо на него.

Питер потрогал рукой лоб, щеку, горло. Его маска была на месте.

– Твоя личность осталась неприкосновенной, – сообщил ему Октавиус, взмахнув рукой. – По всей видимости, им было не до нее, так как они не стали задавать мне вопросы.

Питер попытался сесть. Голова кружилась.

– Задавать тебе вопросы? А разве тебе не интересно было бы узнать мою личность?

Доктор отошел от стола, на котором лежал стенолаз, и пожал плечами.

– Возможно, когда-то мне и было любопытно. Сейчас твоя личность не имеет для меня никакого значения. К тому же, даже если бы я взглянул тебе в лицо, разве это сказало бы мне твое имя?

Человек-паук никак не прокомментировал этот вопрос, равно как и то обстоятельство, что его маска удерживалась на месте благодаря серии микрозамков, открыть которые можно было только нажав на точки давления в определенном порядке, известном только ему.

– Ты... и в самом деле вырубил меня. Снова. Зачем?

Октавиус опять пожал плечами.

– Я отличный пловец, но вот зрение у меня плохое. Под водой я принял тебя за оперативника ГИДРЫ и подумал, что смогу реквизировать твое судно. К слову, твое сотрясение весьма незначительно. Я взял на себя смелость изучить твою травму головы. Жить будешь.

– А мы с тобой?..

– Да, внутри подлодки ГИДРЫ. Хотя я и не могу сказать, где конкретно находимся. – Октавиус оглядел потолок маленькой безликой комнаты, в которой они находились. – Но мы плыли куда-то почти целый день.

Стенолаз переварил эту информацию, прислушиваясь к отдаленному гулу мощных двигателей. Он целый день провалялся без сознания. Они могли быть где угодно.

– А ты звонил по телефону, чтобы договориться о встрече с ГИДРОЙ на острове Рузвельта?

– Да.

– Погоди-ка, – медленно произнес Паук, – я пытаюсь собраться с мыслями.

«И подавить панику, которая подступает к горлу».

– Почему мы еще живы? – наконец спросил он. – И отчего твой осьминожий пояс до сих пор при тебе?

Доктор мрачно взглянул на него.

– Столкнувшись с выбором между ЩИТом и ГИДРОЙ, я предпочел добровольно подняться на борт подлодки. Но после крайне жаркого спора с коммандером решил, что я далеко не такой желанный гость, как предполагал. – К тому же, как только лодка ушла под воду, весь корабль превратился в тюрьму. Коммандер знает это. Полагаю, он решил не выводить меня из себя еще больше, отбирая мои щупальца. – Доктор замолчал на мгновение, что-то обдумывая. – В любом случае, когда придет время, я с легкостью сбегу. Как обычно.

– Ну хорошо, но как ты помешал им прикончить меня?

Доктор слегка кивнул.

– Я ничего подобного не делал. Как я и сказал на пристани, ты представляешь для них интерес. Они хотели бы... изучить тебе подобных.

Человек-паук поднялся на ноги. Комната закружилась, перед глазами заплясали огромные черные точки.

– Подарок. Разменный козырь. – Он вздохнул, жалея, что не очнулся раньше. – Знаешь, что со мной произойдет, Док? А? Ты сам сказал, они отдадут меня в «ЦЕЛЬ» и там меня разберут на части.

Октавиус снова кивнул, скрестив свои настоящие руки на груди.

– Да, полагаю, так и произойдет: чтобы определить источник твоих способностей и, вероятнее всего, попытаться скопировать их.

Герой представил, что ждет его впереди. Может, само слово «ЦЕЛЬ» и звучало весьма добродушно, но на самом деле под этим названием скрывалась клика безжалостных ученых-отступников, которые не остановятся ни перед чем, чтобы раскрыть тайну происхождения его паучьих способностей. Это будет весьма неприглядно... и закончится его смертью.

Человека-паука охватила паника.

– Насколько велика подлодка? Сколько человек в команде?

– Я не знаю.

– Чепуха. Ты же ученый. Ученые наблюдают за окружающим миром... Что ты заметил, Док? В отличие от меня, когда ты поднимался на борт, ты был в сознании!

Октавиус покачал головой.

– В тот момент меня это не интересовало. Я наблюдаю только за тем, что меня интересует.

Человек-паук ударил кулаком по столу, с которого только что поднялся. Тошнота волной подступила к горлу.

– Док... над чем ты работаешь? Ты... сказал, что пытаешься излечить себя, свой мозг. Думаешь, ГИДРА просто позволит тебе излечиться и потешить себя...

– Ты можешь попытаться сбежать, – перебил его Доктор, – вернуться... или остаться и встретить свою судьбу. Выбор за тобой. Я в любом случае не буду тебе мешать. Я... не готов к этому. Только не лично. Разумеется, ты и все остальные можете мне не верить, поскольку это мое проклятие – постоянно быть сбрасываемым со счетов, подвергаться насмешкам... невзирая на то, насколько я болен...