Джим Берд - Человек-Паук: Заклятый враг

– Ты чужак, – добавил Доктор, – прямо как я.

Герой развернулся и уставился на него.

– Рад наконец получить официальное одобрение имени Осьминога.

– И все равно ты насмехаешься над тьмой, – вздохнул Октавиус.

– Это моя работа, Док. И я делаю ее хорошо.

Он оглядел маленькую комнату и хрустнул костяшками пальцев.

– А теперь нам нужно кое-что прояснить...

– МНЕнужно кое-что узнать, прежде чем мы продолжим, – произнес Человек-паук. – На протяжении всей этой заварухи мне жутко не хватает информации.

Доктор открыл было рот, и стенолаз почувствовал, что он хочет возразить.

– А-а-а! Никаких споров, Док. Если мы хотим выбраться отсюда... – Паук обвел взглядом подлодку, – то должны действовать сообща. И я вижу, как твой гениальный мозг начинает осознавать, что тебе же будет лучше, если мы выберемся отсюда.

Доктор уставился на своего сокамерника. Судя по недоверчивому виду, Паук его не убедил, но Отто хотя бы слушал.

– А, ты еще передумаешь. Но сперва нам нужно получить лучшую точку опоры, чем есть сейчас. Можешь называть ее «временное перемирие», или что там тебе позволит лучше спать по ночам, но старина Паучок должен об этом знать, усек?

– Я отказываюсь называть тебя Паучком, – фыркнул Октавиус.

– Прекрасно, поскольку эта кличка зарезервирована для моих лучших друзей.

Доктор поднялся на ноги, сложил за спиной руки и металлические конечности и начал было ходить по их маленькой каюте из угла в угол, но быстро осознал, как мало там места для подобного маневра.

– Ну хорошо, продолжай.

– Отлично. Первое. Чем таким ты занимался, когда ушел в подполье, перед тем как схлопотать тюремный срок?

Октавиус уткнулся подбородком в грудь. Стенолазу показалось, будто черепаха пытается втянуть голову в панцирь.

– Со мной все кончено? – спросил Отто в никуда, ни к кому конкретно не обращаясь, разве что к самому себе. – Да, скорее всего, все кончено. Когда мой враг задает мне вопрос, а я собираюсь вывалить на него всю свою тоску, потому что вряд ли меня выслушает кто-то еще... со мной покончено. Моя жизнь завершена. Потому я отвечу на твой вопрос. А почему бы и нет? – Он обратился к Человеку-пауку. – Я был занят проектом, подобных которому я никогда не предпринимал, который требовал практически полного одиночества и временного прекращения моей преступной деятельности. – Отто слегка повернул голову к герою. – Исцелением моего разума.

Я начал работать над устройством, которое могло бы заняться восстановлением мозга, изучением результатов воздействия радиации, которой я подвергся во время той аварии. Мне было ясно, что мое состояние ухудшалось... ухудшается. Устройство могло бы исправить часть нанесенного ущерба.

Человек-паук щелкнул пальцами.

– Так вот что хранилось в банковской ячейке.

– Не уверен, откуда ты это знаешь, но это и не имеет значения. Теперь оно здесь, со мной.

Одно из металлических щупалец Доктора поднялось и повернулось к нему, словно становясь по стойке смирно. Отто потянулся и нажал на секцию на поверхности щупальца. Открылась небольшая панель, за которой находился серый, напоминающий яйцо предмет.

– Вуаля, – заметил Человек-паук, – а как именно эта штука работает? Что именно она делает?

Слабый ореол света, казалось, окутал лицо Октавиуса, и Доктор почти улыбнулся.

– Автономное кибернетическое действие,

– А? Что?

– Устройство производит специальное энергетическое поле, которое позволяет моим конечностям действовать самостоятельно.

Стенолаз взмахнул рукой.

– Правильно, правильно, это я понял, но... они и раньше могли так оперировать, Док, я неоднократно это видел.

Октавиус усмехнулся.

– Порой мой гений заслоняет все остальное. Да, мои конечности могли действовать самостоятельно, но они действовали под моим ментальным контролем, – он постучал по лбу двумя пальцами. – Но теперь им больше не требуется моего контроля.

Человек-паук опустил голову, пытаясь сложить все кусочки мозаики воедино.

– Ты хочешь сказать...

– Да, – ответил Доктор и кивнул, – искусственный интеллект.

Прежде чем стенолаз успел что-то ответить, Октавиус продолжил:

– Когда я начинал, я собирался сделать вовсе не это, даже близко. Я разработал компьютерную модель, в которой здоровые синапсы моего мозга взаимодействовали с больными, помогая им излечиться. К сожалению, я не биолог и не нейрохирург. Я создал упрощенную компьютерную модель, которая показалась мне многообещающей, а затем испытал ее на более сложной системе, кибернетические компоненты которой уподоблялись моему мозгу.

– На твоих конечностях.

– Моих невероятных, уникальных конечностях, – Доктор задумчиво кивнул. – Я установил устройство, которое позволяло кибернетическим компонентам взаимодействовать друг с другом. Это сработало так хорошо, как я мог только надеяться. Мои конечности стали работать лучше, быстрее, могли даже самостоятельно ремонтировать собственные повреждения. Я подумал, что это многообещающе. А затем одним утром я проснулся и обнаружил, что мои конечности куда-то умотали.

– У них появилась собственная воля, – предположил Человек-паук, заинтересовавшись идеей. – Когда твой мозг находится в расслабленном или бессознательном состоянии, устройство оживает? Но тогда...

– Да, – перебил его Доктор, – я создал жизнь, рудиментарную, скорее всего, но все равно жизнь.

Герой подумал обо всех возможных последствиях, затем внезапно осознал, над чем именно он работал со своего первого дня на складе Осьминога. Он не просто игрался с щупальцами Дока, он прогонял их через упражнения, тренировал и тестировал, словно щенка. И эти штуки, которые он сваривал, антенны...

– А эти маленькие штучки, которые торчат из пояса?

– Его глаза и уши. У пояса нет четкой возможности чувствовать, что находится вокруг, так что антенна позволяет ему «видеть». Это просто блестящий образец работы гения.

– Кроме тех случаев, когда она ломается, – перебил его герой, – как тогда, в банке.

Доктор пожал плечами.

– Я установил устройство слишком быстро, в спешке, и в этом хаотичном состоянии мои конечности нанесли мне удар. Пока я был без сознания, они действовали на свое усмотрение до тех пор, пока, ну, не ослабли. Я не уверен, что в точности произошло.

– Так ГИДРА знает об этом? Вот зачем ты им понадобился? И поэтому ты здесь? Они хотят найти способ применить твое изобретение на своей технике?

Доктор нахмурился и отвернулся.

– Они уже какое-то время в курсе моих разработок. Мои исследования весьма... дорогостоящи.

Стенолаз покачал головой.

– Ты одолжил у них денег, когда был на мели. О Отто, я миллион раз говорил тебе: преступления себя не окупают, мужик...