Ник Перумов - Когда мир изменился [litres]

Фесс терпеливо ждал.

– Он не был героем. Но в нём жила пустота. Пустота сожрала чужую магию, показала ему всю тщету и бессмысленность его мечтаний, легковесность того, что он почитал за счастье. Бедняга не пережил этого. Стал топить горе в чаше с вином и, в общем, плохо кончил. Но это уже совсем другая история.

– И? – сухо спросил некромант.

– Пустота в тебе так же жадна и так же заставляет тебя видеть то, чего нет. Пустота разрушает миражи, но вместе с ними – и мечты, и чувства, и любовь. Остаётся только горизонт, до которого непременно надо дотянуться. Но горизонт всегда перед тобой, сколько бы ни шёл.

– Ньес, – задушевно сказал некромант, – прошу, избавь меня от поучений. Пока что тобой сказанное напрочь не сходится с тем, что я видел собственными глазами. Кто-то один говорит неправду – или мои глаза, или ты. Я благодарен тебе за помощь, очень благодарен – если б не ты, Конрад не дожил бы до утра, – но отвечаешь ты по-прежнему загадками. Или же в этом мире каким-то образом появились две госпожи Кейден.

Ньес вздохнула, повела плечом.

– Некромаг, нам с тобой предстоит поработать вместе тут, в Армере. Это я уже чувствую. И, полагаю, тебе не повредит иметь рядом целительницу, опытную во врачевании ран, нанесённых неупокоенными. Как ты сам сказал, без меня сэр Конрад не дожил бы до утра.

– Я буду последним, кто станет отрицать твои таланты, Ньес. Но…

– Каждому из нас есть что скрывать, – перебила она. – Но есть дело. Им и надо заняться.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Никто не сморгнул, никто не отвёл взгляда.

– Тогда идём, – ровно сказал некромант. – На кладбище Сен-Мар.

– Вижу, сударь некромаг, с тобой потолковал его милость. А синьорину Ньес тоже он посоветовал взять?

– Нет, падре. – Ньес затрепетала ресницами, и Фессу это отчего-то не понравилось. – Я сама. И вы знаете, что я не из болтливых.

– Это уж точно, – буркнул монах.

Они все трое с отцом Виллемом стояли в пустом склепе, на нижнем этаже всё того же злосчастного мавзолея. Всё так же полыхал лилово-алый портал, далеко внизу поднимались строения Града греха; но сейчас некромант с монахом заняты были совсем иным: искали замаскированный спуск в катакомбы, которым проходил лич со своей добычей.

– А я бы всё равно начал с Гольдони. Посадить, да и вся недолга, – ворчал Виллем.

– Всё бы тебе, патер, сажать да сажать, – усмехнулся некромант.

– Ну не всё же этим болванам из инквизиции!.. Они даже посадить кого нужно не в состоянии!

– Лича спугнуть можем, сам понимаешь, отец Виллем.

– Да как мы его спугнём, если он в Город греха удрал?

– А ты уверен, что у него другого пути обратно нет?… Вот и я не уверен. Нет, начнём с чего попроще.

– Попроще?! Некромаг, по катакомбам Армере можно блуждать неделями. Церковные дворы и погосты под благословением давным-давно переполнены, они тут, в подземельях, хоронят уже невесть сколько!.. Как долго эти поиски продлятся?… нет, надо было этого маэстро в железо и к нам. Мы не инквизиторы, но допросить тоже сможем.

– Надеюсь, справимся быстрее. Ага, вот он, где ты и говорил, патер…

Ньес, улыбаясь, слушала их перепалку. За плечами целительницы висел увесистый мешок со снадобьями. Как она уверяла – на все случаи жизни и смерти.

Люк был замаскирован искусно, но ставившие защиту явно никогда не учились в Академии Долины Магов, не проходили спецкурс по запиранию и отпиранию потайных дверей. Снять маскирующие чары было не то чтобы раз плюнуть, но и ничего сложного, просто долго и аккуратно.

– Прошу. – В полу распахнулся круглый лаз, каменная крышка повернулась на скрытых петлях. Пахнуло тленом и сыростью. Отец Виллем крякнул и принялся спускать вниз крепкую лестницу.

Внизу было темно, тихо, само собой, груды костей в нишах. Проход терялся в темноте что в одну сторону, что в другую.

Некромант заставил вспыхнуть глаза черепа на своём посохе.

– Удобно, – заметил отец Виллем. – Хотя инквизиторы к тебе и за это бы прицепились.

– Не любишь ты их, патер, как я погляжу…

– Не люблю, некромаг. Святое Господне дело позорят. За что ж мне их любить-то?… Палками б каждого из них, авось поумнели бы…

Пошли. Оба враз замолчали, только едва слышно раздавались шаги по шершавому камню.

Ньес скользила рядом молчаливой тенью. Здесь, в подземельях, она вообще не раскрывала рта; мол, её работа – раны, а дотоле – ни звука.

Отец Виллем, напротив, вопросы задавал. Главным образом его интересовало, почему некромант свернул туда или сюда; патер скрупулёзно отсчитывал шаги, рисовал знаки на стенах и на собственном плане катакомб, отмечал все их повороты.

Катакомбы были запутанными, низкими, но, в общем, ничего особенного тут пока не обнаружилось. Пару раз спугнули некие подозрительные компании, надо полагать – контрабандистов, избегавших уплаты пошлин.

Фесс шёл наобум, отдавшись внутреннему чутью. Коридоры не отличались разнообразием; всё те же аккуратно сложенные кости в стенных нишах, всё те же сводчатые потолки. Ньес держалась молодцом, шагала невозмутимо, не обращая внимания на таращившиеся черепа.

– И сколько мы так бродить намерены? – ворчал отец Виллем, делая пометку за пометкой. – Ни системы, ни плана!

– У меня была мысль попросить у его милости два десятка дружинников посообразительнее. Но по здравом размышлении решил, что мы и сами справимся. Тем более что мы приближаемся. Верно, Ньес?

– Верно, – неожиданно кивнула та. – Я тоже чую зло. Боль, кровь и смерть – ничего нового. Всё тот же арсенал тёмных.

– Я сам из тёмных, – возразил некромант, однако встретил только небрежный взмах руки:

– Да какой же ты тёмный, сударь некромаг. Небось, если придётся настоящее жертвоприношение совершить, собой уж скорее пожертвуешь. Собой, а не другими. А вот истинный тёмный – всегда и только другими. Ибо он для самого себя – высшая и непреходящая ценность. Видела я этих тёмных, во всех видах – и гордых, самодовольных, и валяющихся с выпущенными кишками, умолявших «Ньес, спаси!»

– Надеюсь, синьорина позволила им отойти в мир иной… – проворчал отец Виллем.

– Нет, падре. Для меня нет светлых и тёмных, есть только пациенты, нуждающиеся в помощи.

– Близорукая позиция! – поднял палец монах. – Канонически и богословски, я бы сказал, очень близорукая! Оппортунистская! Мол, нет ни правых, ни виноватых, ни праведников, ни грешников, а есть только абстрактные «страждущие»!.. Внеканоническая позиция, как есть внеканоническая!.. Антицерковную линию проводите, синьорина!.. В уклон всепрощенчества впадаете!..

Похоже, отцу Виллему удалось наконец-то взобраться на любимого конька.

– Тихо, тихо, патер, – поспешил некромант. – Только споров о добре и зле нам сейчас не хватало. А также рассуждений о каких-то там «линиях».