Юлия Шкутова - Моя лесная фея [litres]

В роли спасителя неожиданно выступила ларра Катарина, пришедшая в палатку к Алексу по какому-то рабочему вопросу. Марина обрадовалась ей, потому что теперь здесь было постоянно много… эльфно, а так хотелось увидеть хотя бы одно знакомое человеческое лицо.

– Рад видеть вас, прекрасная лиура! – поздоровался с целительницей кронпринц Ариниэль. – Прошло много времени с тех пор, как мы с вами встречались.

– Здравствуйте, ваше высочество! – Ларра Катарина присела в столь изящном реверансе, что Марина только завистливо вздохнула. – А ваша сестра не прибыла вместе с вами?

– Нет, мы приняли меры предосторожности, чтобы она не попала ни на один из кораблей.

– Значит, мне показалось, – пробормотала целительница. – Действительно, ларра Иниэль не могла не поздороваться…

А дальше фея наблюдала, как кронпринц шумно вздохнул, поджал губы и посмотрел на одного из сородичей. Тот молча выскользнул из палатки, прихватив с собой второго эльфа. Лиур Ариниэль что-то буркнул себе под нос, и, судя по ошалевшим взглядам соотечественников, это были совсем не стихи. Ларра Катарина мигом смекнула, что происходит, и умоляюще сказала:

– Надеюсь, ее не накажут?

– На цепь посажу! – в сердцах выдал кронпринц, но тут же исправился: – Не волнуйтесь, с ней все будет хорошо!

Счастливо улыбнувшись, целительница перевела взгляд на Марину, присевшую на стул около графа Каслара, что-то сосредоточенно писавшего.

– Ларра Марина, вы не слишком заняты?

– Нет, в рейд я пойду только завтра. – Фея покосилась на опекуна. – И то не факт. Еще не все предусмотрели для защиты… беззащитной меня.

– Мы с тобой об этом уже говорили, – спокойно отозвался Александр, так и не прекратив своего занятия.

За эту неделю он практически не спал из-за свалившихся на голову гостей. И больше всего его раздражал своим присутствием кронпринц. Будь на его месте кто-то рангом пониже, графу было бы проще. Радовало только то, что пресветлый лиур, кажется, чувствовал себя в обществе графа вполне свободно и относился по-дружески, насколько это было возможно между эльфом и человеком. Еще и Кириан требовал ежедневных докладов о происходящем. Так как императору самому было не к лицу и не по статусу прибыть на остров, пусть здесь и находился кронпринц светлых эльфов, Алексу приходилось отдуваться за все и за всех.

Ему не было покоя даже ночами – Марина еще три раза бродила во сне. И Алекс, наученный горьким опытом, отводил или относил ее в кровать, ложась рядом. Только тогда фея спокойно засыпала до самого утра. Хорошо хоть он успевал проснуться раньше ее и уйти к себе – не стоило Марине знать, что она спит не одна. Мало ли как девушка это воспримет. Да и сам граф начал замечать за собой чрезмерную привязанность к фее и недовольство, когда к ней приближались эльфы. И не только эльфы, но и маги из команд зачистки. Ладно еще, она избегала этих встреч, что хоть немного помогало Алексу обрести душевное равновесие.

– Да, я помню и все понимаю, – покладисто ответила Марина, решив лишний раз не нервировать мужчину, в последнее время он и так слишком раздражительный.

Алекс покосился на девушку, но она ответила ему безмятежным взглядом, и маг успокоился.

– У вас такое взаимопонимание, – умилился лиур Ариниэль, усевшись на стул напротив графа, и подпер подбородок руками.

«Совершенно человеческий жест», – мысленно отметил Александр, ставя точку в документе.

– Ларра Марина, – вклинилась целительница. – Если вы не заняты, может, прогуляетесь со мной на пляж? Ларры Никас и Тарин обижаются, что вы их позабыли.

– С удовольствием! – воскликнула фея и смущенно покосилась на опекуна.

Тот в ответ кривовато улыбнулся, словно говоря: «Сбегаешь и бросаешь меня одного», однако согласно кивнул, радуясь, что она наконец перестала прятаться.

– Кэритан, проводи, – тут же распорядился кронпринц, обламывая Марине планы.

Заметив кислое лицо феи, ларра Катарина радостно воскликнула, обращаясь к лиуру Ариниэлю:

– Вы отдаете его нам на опыты? Так мило с вашей стороны!

Сопровождающий шевельнул ушами и посмотрел на целительницу со священным ужасом, будто уже мысленно представил себя на разделочном столе со вспоротым животом.

– Как вам не стыдно так шутить! – Кронпринц укоризненно покачал головой.

– Да какие шутки, – горестно вздохнула ларра Катарина. – Два дня назад одна из команд притащила нам местного обитателя, очаровательного пушистого хомячка размером с комнатную собачку. Слышали бы вы, как он мелодично посвистывает!.. Собственно, из-за этого нам и нужен эльф, ибо на людей свист действует гипнотически. Во время рейда один чуть в овраг не спрыгнул, решив, что он птичка. Хорошо хоть перехватить успели! А второй собирался покачаться на хищных лианах. Затычки, конечно, помогают, но это не выход. А тут такая возможность проверить действие песен хомячка на представителе Старшей расы!

Несчастный эльф просипел что-то невразумительное, но столько было в этих словах мольбы, обещания и смирения со своей незавидной участью, что Марина чуть не прослезилась от жалости.

– Я не могу настаивать на таком подвиге, – заверил лиур Ариниэль мгновенно повеселевшего подчиненного. И тут же многозначительно добавил: – Но не ставить же эксперимент на единственной лесной фее. Тем более она еще так юна!

Поразившись коварству сородича, лиур Кэритан сглотнул и чеканным шагом вышел из палатки.

– Чего это он? – спросила Марина, заподозрив эльфа в дезертирстве.

– Кажется, он согласился! – недоверчиво прошептала целительница и с обожанием посмотрела на кронпринца. – Вы мой герой! Вот это удача! Марина, быстрее, пока он не передумал!

Ларра Катарина была так возбуждена, что даже не заметила, как обратилась к фее. Ухватив за руку, целительница вытащила ее на улицу и отправилась в погоню за подопытным эльфом. Правда, далеко уйти он не успел. Его окликали соотечественники, но лиур Кэритан молчал. На него с любопытством смотрели маги, строя догадки, что бы это могло значить, но эльф не реагировал. Кажется, он мысленно составлял завещание или прощался с миром живых.

– Да не волнуйтесь вы так! – приободрила его целительница. – Мы вас подстрахуем. Нам действительно очень нужна ваша помощь, чтобы создать действенное средство от этих звуков. Это же и в интересах Старших рас, если окажется, что песня действует и на вас.

Покосившись на возбужденную девицу, втравившую его в эту историю, эльф еле заметно кивнул, но прощаться с миром не прекратил.

«Какой недоверчивый!» – мысленно возмутилась Марина, обидевшись за своих… друзей. Да, наверное, так их называть будет правильнее всего.

Пока они шли к лагерю ученых, ларра Катарина трещала без умолку, пытаясь расшевелить будущий объект исследований, но тот стоически держался, не желая верить в их благополучный исход. Фея даже решила, что он упивается своей смертельной миссией. «Может, даже представляет, как о нем слагают легенды», – промелькнула шальная мысль, но девушка ее отогнала.