Юлия Шкутова - Моя лесная фея [litres]

И только они подошли к палатке, как из нее, словно черт из табакерки, выскочил ларр Тарин. Правда, успел затормозить, благодаря чему не снес загородившего дорогу лиура Кэритана, а разглядев перед собой эльфа, похлопал глазами, ущипнул себя за руку и радостно вскричал:

– Подопытный!

Видимо, сообразив, что сказал представителю Старшей расы, начал быстро лепетать извинения, пока целительница не сжалилась над ним.

– Вы абсолютно правы, это наш подопытный, выделенный самим лиуром Ариниэлем, – сообщила она, откидывая тканевый полог. – Заодно ларру Марину привела. Правда, на ней опыты ставить не разрешили…

Подавившись воздухом, фея закашлялась, и «добрый» эльф похлопал ее по спине. Хорошо так, от всей эльфийской души! Девушка даже испугалась, что позвоночник выгнется в другую сторону.

– Ларра Марина, ну наконец-то! – Не успела она прийти в себя, как ее уже сжимал в довольно сильных объятиях ларр Никас. – А я уж расстроился, что вы совсем забыли нас, стариков.

Немного отстранившись, Марина скептически всмотрелась в лицо молодого мужчины. Она уже свыклась с мыслью, что тут все молодо выглядят и живут намного дольше, но все равно не могла относиться к этим двум неунывающим ученым как к старикам. Ларр Никас задорно подмигнул ей и доверительно признался:

– Моему младшему правнуку месяц назад десять исполнилось.

– О-о-о… – только и сумела выдавить Марина, во все глаза рассматривая еще такое молодое лицо.

– Хорошо быть магом, – весело заявил мужчина, выпуская фею из объятий. – Но я тут краем уха слышал про подопытного эльфа. Это правда?

– Да! – Ларра Катарина втянула дезориентированного лиура Кэритана в палатку. – Он поможет нам с Певуном.

– Чудесно! – обрадовался ученый и развил бурную деятельность.

Понаблюдав некоторое время за суетой, Марина предложила эльфу устроиться на диване, пока все не подготовят. Тот молча кивнул. Недовольно нахмурившись, фея села рядом и завела легкую беседу, превратившуюся в монолог – будущий подопытный безмолвствовал. Она решила уже познакомить его с Певуном, чтобы хоть немного расшевелить, но тут их позвали к столу в центре помещения.

– Ларра Марина, эти беруши для вас. – Ларр Никас протянул ей два полупрозрачных шарика с тонкими антеннами. – Вставите в уши и пошлете в них капельку магии, чтобы активировать. Лиур Кэритан, вам защиту не даем, так как вы у нас звезда эксперимента. А вот этот милый зверек, которого мы условно прозвали Певуном, будет вам усиленно помогать. – Мужчина жестом фокусника сдернул темную ткань с непонятного бугра на столе, под ней оказалась прозрачная коробка, испещренная замысловатыми рисунками. – Сейчас его не слышно, но, если приподнять вот эту крышечку, все изменится.

– И сколько мне его слушать? – наконец заговорил эльф, с подозрением рассматривая серого мохнатого зверька.

– Нашим магам хватало полминуты, – вспомнил ларр Тарин. – Думаю, пары минут хватит для чистоты эксперимента.

По знаку ларры Катарины все заткнули уши, а эльф состроил высокомерную гримасу, видимо, пытаясь выказать презрение по поводу творящегося безобразия. Но хватило его ненадолго. Ларр Никас открыл заслонку, ларр Тарин активировал кристалл, и буквально через несколько секунд лиур Кэритан удивленно замер. Марина с тревогой следила за ним, но, абсолютно ничего не слыша, не могла понять, что происходит. А в следующий миг эльф выхватил кинжал из висящих на поясе ножен. Видимо, целительница вскрикнула, ибо он сразу посмотрел на нее.

Марина испуганно охнула, когда ларр Тарин бросился к ларре Катарине, лиур Кэритан отлетел к противоположной стене, а перевернувшийся стол погреб под собой виновника безобразия. И все это в абсолютной тишине, от чего становилось еще более жутко. Но передышка была недолгой. Эльф ловко вскочил, посылая какое-то заклятие, и фея была уверена – не успей ларр Никас выставить щит, им бы несдобровать.

– Что происходит? – воскликнула она и не услышала собственного голоса.

Марина хотела дотронуться до ларра Никаса, но передумала – лиур Кэритан упрямо пытался пробить щит, и ученого отвлекать не стоило. Оглянувшись, фея увидела встающих с пола ларру Катарину и ларра Тарина. Не успела девушка обрадоваться, что с ними все в порядке, как ее буквально снесло воздушной волной, впечатав в тканевую стену палатки, оказавшуюся невероятно плотной. Сверху что-то упало, вышибая воздух из легких. На мгновение в глазах потемнело, а ребра, кажется, хрустнули.

Застонав, Марина попыталась пошевелиться, и все это в абсолютной тишине. Она даже испугалась, что все мертвы, пока не вспомнила о берушах. Выдохнув, фея вновь пошевелилась и, наконец, смогла выбраться из-под лежавшего без сознания ларра Никаса. Оглянувшись, увидела развороченную мебель и буйствующего эльфа, крушащего все, что еще оставалось целым. Но главное было не это. Краем глаза Марина заметила подозрительное шевеление. Оказалось, что коробка с горе-хомяком опрокинулась, крышка отлетела в сторону, и зверек выбрался наружу. И пусть фея ничего не слышала, но, судя по качающейся голове, хомяк самозабвенно выводил свои рулады.

Марина никогда не представляла себя героиней боевиков, пока не оказалась посреди побоища. Стараясь ползти как можно тише, чтобы не спугнуть мелкого пакостника и не привлечь внимание эльфа, она пыталась не шипеть от боли в ушибленных ребрах и проклинала не только вредную живность, но и свое любопытство. Ей оставалось совсем немного, когда прямо перед ее носом оказались перепачканные сапоги лиура Кэритана. Фея прошлась взглядом от сапог по кое-где разорванным брюкам и вымазанной рубашке до искаженного лица. Глаза эльфа полыхали неукротимой решимостью, в руке был зажат кинжал, занесенный для удара. Еще немного, и он опустится, неся с собой смерть.

Фея беззвучно закричала… Сила вышла из-под контроля, снося палатку и вздымаясь к небесам мощными побегами. Последнее, что увидела Марина, прежде чем потерять сознание, было потрясенное лицо лиура Кэритана.

Алекс на пару с кронпринцем уже заканчивал составление плана по завтрашнему рейду, когда почувствовал выброс знакомой силы. Лиур Ариниэль еще только недоуменно нахмурился, а граф уже покинул палатку, спеша на пляж. Его окликали встревоженные голоса, но он не останавливался, желая как можно скорее оказаться рядом с Мариной. За эту неделю она показала превосходные результаты по контролю магии, значит, что-то случилось.

Когда он выбежал на пляж, перед его глазами предстал молодой лес, а над порослью возвышалось непонятное растение с множеством перевитых между собой стволов. Или все же дерево?.. Обдумать эту мысль граф не успел, отвлеченный суетящимися учеными, набрасывающими ловчие сети и щиты на разбегающийся-расползающийся-улетающий подопытный материал. Материализовав в руках водные хлысты, Алекс начал прорываться к берегу, спеша найти Марину. И чем ближе он подходил, тем сильнее начинал волноваться.