Юлия Шкутова - Моя лесная фея [litres]

– Что не так? – тихо спросил Алекс, чувствуя, как магия скапливается на кончиках пальцев.

– Здесь резкий поворот, за зарослями ничего не видно. Нужно проверить местность, не хочу неожиданностей.

– Ловчей сетью?

– Да, подойдет.

Выставив руки перед собой, воздушник словно вязал что-то, невидимое глазу. А затем, встряхнув ладонями, отчего по кустам прошла легкая воздушная волна, напряженно замер. Отряд молча ждал его вердикта, при этом люди и эльфы помнили о возможности неожиданной атаки. Кто-то готовился достать оружие, кто-то начинал выплетать щиты. И только фея оставалась безмятежной. Истинное дитя природы, она умудрялась даже в искалеченном мутациями лесу найти для себя островки родственной энергии.

– Там нет ничего сверхъестественного, – наконец сказал ларр Корад. – Развернем щит над отрядом – придется метров десять пройти через арку из лиан. Дальше будет чище. Зверье все в норах и, кажется, выходить не планирует.

– Чего же они ждут? – пробормотал Алекс, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Может, вернемся? – предложил еще один маг. – Попробуем завтра.

– Мы прошли почти половину пути. – Воздушник отрицательно покачал головой.

– Согласен, нет смысла возвращаться. – Алекс оглянулся на своих людей. – Осталось всего четыре феи и… Кстати, нужно поговорить с ларрой Сарикой.

Он двинулся в центр колоны и, поравнявшись с феей, учтиво отвел ее в сторону и тихо спросил:

– Вы не могли бы связаться со своей сестрой? Хотелось бы узнать, что происходит впереди.

Девушка выполнила просьбу без лишних вопросов, что тоже почему-то раздражало Алекса. Видимо, так проявлялась тревога из-за непонятного затишья. Поэтому то короткое время, что фея общалась с сестрой, мужчина потратил на восстановление спокойствия. Сейчас не время и не место для злости.

– Нирея говорит, все тихо. – Сарика посмотрела на мага колдовскими зелеными глазами. – Правда, рядом шныряет мелкое зверье, но не больше чем обычно.

Поблагодарив фею, Александр вернулся в начало колонны, и движение возобновилось. Прикрывшись щитами, отряд довольно спокойно преодолел обещанную воздушником арку – то, что все напрягались, когда лианы атаковали, но не могли пробиться сквозь защиту, – мелочь, не стоящая внимания. Нападения даже взбодрили, маги словно оказались в родной стихии, где все привычно и понятно.

Им понадобилось несколько часов, чтобы добраться до места. А дальше начались неприятные сюрпризы. Оказалось, что придется лезть на ненадежный скалистый выступ, где находилось дерево-тюрьма. Можно было бы, конечно, подняться при помощи левитации, но все, будто сговорившись, решили не опустошать понапрасну магический резерв.

– Я пойду вместе с ларрой Сарикой, – предложила ларра Райана, – мы самые легкие.

– А еще я умею летать, – насмешливо напомнила фея, расправляя крылья.

Они оказались значительно больше, чем у Марины, и переливались намного интенсивнее, словно искры, из которых и состояли крылья, кружились в бешеном хаотичном танце.

– Мы не можем отпустить вас одну. – Алекс отвел взгляд от сверкающего великолепия. – Видите трещинки в скале? Там любят селиться ядовитые пауки размером с ладонь.

– Тогда тем более нужно взлететь!

– А вы уверены, что ваша сестра сумеет спуститься сама?

– Я ее подстрахую. Поверьте, так будет быстрее и легче. Я же вижу, как вы нервничаете, тревога окружила отряд плотным коконом. Не знаю, что вас так пугает, но не хочу задерживать.

И Алекс сдался, решив положиться на фею. Махнул ей рукой, давая разрешение, и приказал занять круговую оборону. Пусть в лесу было тихо и пустынно, но неожиданности им ни к чему. Проследив за тем, как взлетела фея, он представил на ее месте Марину и улыбнулся. Его феечка уже научилась быстро и безболезненно раскрывать крылья, но летать еще не могла. Насколько он понял, сестры запретили ей экспериментировать, утверждая, что крылья еще не окрепли, и девушке оставалось лишь завистливо вздыхать, наблюдая за полетами сестер.

Вообще, когда они летали по лагерю, работа тут же прекращалась, а люди с восхищением следили за феями. И судя по довольным лицам девушек, внимание им льстило. В такие моменты они забывали, что человеческих магов положено ненавидеть и сторониться.

Отогнав воспоминания, Александр перевел взгляд на дерево, к которому прижалась Сарика. Даже отсюда он различал, как шевелятся ее губы. Фея отстранилась, чтобы не мешать сестре выйти из появившегося сияния. И только освобожденная показалась, лес ожил как по команде! Откуда-то сбоку раздался приглушенный рык, в кронах ближайшего дерева зашевелились лианы.

– Спускайте ее вниз, я поймаю! – пророкотал ларр Корад, задрав голову вверх. – Нужно убираться отсюда.

Сарика подтолкнула сестру, чтобы спустя недолгие мгновения полета та упала на сотворенную магом воздушную подушку. Подхватив ослабшую пленницу, воздушник перенес ее на подготовленные носилки. Пока отряд готовился к отходу, Сарика успела спуститься и принялась успокаивать немного дезориентированную фею, с тревогой поглядывая на крадущегося среди деревьев хищника. Его золотистая лоснящаяся шкура и плавные грациозные движения завораживали. Но потом взгляд натыкался на черные, полные голода глаза, и наваждение пропадало. Оставался только страх и желание как можно быстрее убраться подальше.

Первое столкновение произошло, едва они прошли метров сто. Зверь, следовавший за ними по пятам, резко бросил вперед свое гибкое тело, стремясь подмять крайнего мага. Но тот был наготове и, выставив щит, запустил в оскаленную пасть огненный пульсар. Взвыв, хищник покатился по траве и затряс головой. Однако отпор его не отпугнул, наоборот, разжег желание разобраться со строптивой едой. Почти одновременно что-то опутало ногу несшего носилки эльфа и сильно дернуло, стремясь утащить в кусты. Упав на колени, но все же постаравшись смягчить удар для освобожденной феи, он что-то пробормотал на своем языке. Последовал новый рывок, и бедолагу протащило на метр вперед, пока ларра Райана, упав на него, не остановила скольжение. Быстрый пасс, и коричневое узловатое нечто было перерублено воздушным лезвием. Вскочив, магиня помогла эльфу подняться.

Отдав приказ быть наготове, ларр Корад ускорил темп движения отряда. Пострадавший хищник вновь попытался отвоевать добычу, но был убит метким выстрелом лучника. Еще через десяток метров на них напала стая мелких животных, в которых опознали видоизмененных мышей и принялись активно отбиваться. Яд грызунов был настолько силен, что после одного укуса жертву парализовало на несколько часов.

Словно и этого было мало, сверху их атаковали птицы. Один из магов не успел увернуться, за что и поплатился. Крылатая тварь полоснула острым когтем по левой стороне лица, рассекая глазницу. Мужчина взвыл, падая на колени и прикрывая голову руками. Птицы яростно заголосили, почувствовав кровь. Магам ничего не оставалось, как остановиться и укрыться щитами. Пока они отбивались, Сарика как могла перевязала пострадавшего, прочитав заклинание на остановку кровотечения.