Владимир Привалов - Новые соседи

Потянуло дымком. Наверху их поджидали: неприметные селяне, напоминающие своими шароварами и меховыми безрукавками горских пастухов, пригнали вьючных животных и разбили походный лагерь.

— Дорожники были? — коротко спросил Рыбак у мужика со шрамом через полщеки.

— Поутру ввалились. Три сотни, — кивнул тот. — Боларов искали, какую-то девку и … черного великана с одним глазом, — мужичок уставился на невозмутимого Тумму, возвышающегося над Наулой, Бареаном и Наумом.

«Хвала Матери Предков, Наулка исхудала и загорела так, что никто не признает в ней изнеженную дочку Наместника!»

— Ты буркала-то прикрой… — лениво процедил Рыбак. — Вдруг, и сам окривеешь?

Мужик со шрамом потупился.

— Ладно, чего базлать попусту, — махнул рукой Остах. — Подымаем груз.

Последний болар поднялся на обрывистый берег и тропа освободилась. «Добрые» поспешили вниз.

— Это что же, весь груз на своем горбу подымать? — ужаснулся Олтер. — По этой тропке? — он кивнул на тоненькую нитку тропы, вьюнком плетущуюся вдоль обрыва.

— Как иначе? — пожал плечами Остах. — Ослов с ишаками туда не загонишь.

Оли уставился на площадку-уступ посредине подъема. Глаза у наследника загорелись.

— Надо вот там закрепить бревно и вывесить за край. Взять блок, закрепить на бревне… — Оли яростно заскреб затылок.

— Хватит умничать. Хоть так, хоть эдак — два дня проваландаемся… Хотя… — наставник прищурился и по-новому взглянул на уступчик, где отдыхал Змарик, пропуская спускающихся «добрых». — Видал я такое в Арне. Только под бревно треногу колотить нужно…

— Ага, через блок пропустить веревку… — Олтер подпрыгнул от нетерпения и дернулся к тропе.

— Куда! — рыкнул дядька. — Без сопливых управимся. Марш в лагерь, воду ставьте! Не догадался Пелепа с собой взять, привел каких-то малахольных… Вот и поварничайте! Живо!

Наскоро сооруженная грузовая стрела на уступе изрядно помогла «добрым». А после того, как по совету неугомонного Олтера, примчавшегося из походного лагеря, веревку пропустили еще раз, через мачтовый блок, работа и вовсе ускорилась вдвое.

— Надо грузовую площадку расширить, а здесь, на краю еще один подъемник построить, — размечтался наследник. — В бухточке причал сколотить, чтобы несколько кораблей помещалось…

— Ага, а имперцы-то смирно сидеть будут. Ничего не прознают, — хмыкнул Остах.

Впрочем, хмыканье бывшего танаса Эндира Законника вышло многозначительным.

Утро встретило путешественников сильным ветром. В лагере, спрятанном среди высоких камней, было тихо и тепло. Но стоило каравану отправится в путь по плоской, как стол, безжизненной каменной равнине, как ветер взял свое: гнал от моря прочь, толкал в спины, завывал в ушах.

— Вот это ветрище! — крикнул Олтер.

— Это? — захохотал Остах. — Это ласковый ветерок, наследник! В эту пору здесь на ногах не устоять! Так что нынче в долине Дорчариан и зимы-то толком нет!

— А при чем тут наша долина? — удивился Оли.

— Морской ветер встречается с холодом гор, и в Дорчариан выпадает снег. А сей год и штормов-то не было.

— И далеко отсюда до дома?

— Завтра впереди появятся скалы с кривыми соснами. За ними раньше была хорошая долина, арраинские любили пасти там овец… Но с предгорий сошла лавина с грязью и завалила всё камнями и глиной. Теперь в эти глухие места никто не суется, вот мы с Гимтаром и гоняли здесь караваны…

— А куда нас тайная тропа приведет? — понизил голос Олтер.

— Вон, глянь-ка! — наставник ткнул пальцем в далекую горную вершину с необычной косой верхушкой. Словно сказочный великан срубил горный пик наискось. — Помнишь, где это?

Оли помял губу и мотнул головой.

— Не помню, дядька Остах.

— А что ты вообще помнишь, наследник? — другим тоном спросил наставник и внимательно посмотрел на воспитанника.

Олтер нахмурился.

— Ты о чем?

— Грузовая стрела, чтение, решетка для тайных писем, — откуда в тебе эти знания, парень?

Оли удивленно посмотрел на дядьку. Шутит что ли?

— Я же упал со скалы. Вы занесли меня в Лоно Матери. Спасительница, Всеблагая Мать Предков спасла меня, дала еще одну жизнь… Сделала дваждырожденным. И подарила чудесные знания. Ты что, забыл, наставник? — Олтер встревоженно посмотрел на дядьку.

— Я-то не забыл, парень, — махнул рукой Остах. — Не забыл…

Немного проехали молча. Остах глубоко задумался. Немаленький караван растянулся по равнине: добра они набрали с собой немало. Оружие и доспехи из подземелий Атриана, пшеница, рожь, ячмень и овес. Даже для бочонков с засоленной рыбой место нашлось.

— Ну вот и славно! — Остах решил что-то про себя и улыбнулся. Будто тяжелую ношу сбросил. — Вот что, дваждырожденный! Ты хоть понял, что недавно отчебучил?

— Недавно — это когда? — с опаской спросил наследник.

Неужто дядька снова решил поругаться?

— Ты, наследник, намедни заключил союз между Дорчариан и Полуденными Островами! Ты хоть это понимаешь?! — Остах качнул головой в сторону спутников. Немногословные болары поглядывали на море позади, словно прощаясь.

— Бареан мне друг, конечно… — слабо улыбнулся Оли. — Но Бол он только по праву наследования. Островки-то не его…

— Островки? — Остах взвился. — Островки? Полуденные Острова — важная земля! Пусть они и не богачи, но … И народу там живет не меньше, чем горцев в Долине! А лучшие пращники на свете — с островов. Империя не смогла проглотить Полуденные острова, как не смогла покорить Дорчариан.

— У нас появились новые соседи? — заинтересовался Олтер. — Общей границы нет, но эта потайная тропинка и укромная бухта связывают горы с Полуденными островами?!

Остах довольно хохотнул.

— Да Гимтар шапку свою сожрет, лишь бы заиметь торговлю с боларами! Сожрет без соли! Впрочем, соли у нас, даст Отец Глубин, на всех хватит.

Остах вновь ткнул пальцем в приметную скошенную вершину впереди.

— Тропа выведет нас прямиком на Колени Матери. Ты прав, наследник, — Остах посмотрел на Бареана в окружении полусотни крепких боларов. — Рокон сделает все, чтобы привести истинного Бола Полуденных Островов в отчий дом.

— Осталось только закончить свою войну, а потом ввязаться в чужую, — вздохнул не по-детски умный дважды рожденный наследник горной страны.

— Я тихонечко меж камней выглянул, гляжу: легкоходы вокруг стоянки как осы снуют. Здорово им главный имперец хвосты накрутил! — Миридик усмехнулся и огладил густые усы. Про ночную засаду он рассказывал уже раз десять, но слушателей у него меньше не становилось; краснобаю внимали с охотой, коротая длинные зимние вечера.

Мерех эту историю не любил. Слишком хорошо помнил тот миг, когда услышал горькие новости впервые. Но … не покидать же воинов. Негоже единственному потомку славного Домархи глотать слезы!