Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

– Ведь правда, что у нас, в Гардаре, больше всего Повелителей?

– Правда, – без капли сомнения даю утвердительный ответ.

– А почему они вообще есть не только в Гардаре? Ведь только мы храним верность… Да и другие страны по своему уровню не сильно развились после Тёмного века?

– Отвечу вопросом, – что-то у нас сегодня серьёзные темы стали затрагиваться. – Тиломат, а что ты расскажешь мне про Отступников?

– Э-э-э, – парень растерялся и стал озираться в поисках помощи, но все усердно делали вид, что заняты. Так что пришлось ему, сглотнув комок и прокашлявшись, показать окружающим уровень своих знаний по истории. – Их было шесть.

– Смелее, – я сделал жест рукой, ободряя бедолагу. – И подробнее. Вспомни школу.

– У Демиурга было шесть помощников, что следовали за ней ещё до сотворения нашей планетной системы, – нерешительно продолжил боец. – Но в тысяча семьсот четвертом году от сотворения, во время дружеского визита, другие Демиурги, называемые теперь Тёмными, пробили защиту нашего мира и провели на материк свои армии. Им нужен был этот мир, богатство питающих его потоков. Они рассчитывали застать врасплох и пленить нашу Создательницу и уничтожить всех людей, населяющих Артилис. Ни то, ни другое им не удалось. От края до края материка кипели бои с захватчиками. Наши предки показали, что не зря враги опасались нашего мира. Мастерство и мощь наших предков, тысячу лет изучавших дар Демиурга, были невероятно велики.

– Лэр! – перебил Тила сержант. – А верно ли говорят, что сегодня мы не достигли и четверти от могущества предков?

– К сожалению, это так, – я медленно кивнул и обвел взглядом лица вокруг. – Каждый житель Артилиса был магом, магия струилась в каждом предмете, каждом существе того мира. И нам не представить сейчас всю красоту нашего мира до прихода Тёемных.

По пещере поплыли иллюзии летающих студенческих кварталов Артелидии, больше похожих на фантастические облака, получившие каменную плоть. Миражи воздушных рек Арты, текущих красками радуги над домами горожан. Бушующих жизнью садов Сарталы, затмевающих небеса своими деревьями-великанами.

– Как красиво, совсем не так, как на иллюстрациях, – прошептал кто-то.

– Продолжай, Тил, – я прекратил подачу маны на артефакт с мемуарами, и иллюзии погасли.

– Несмотря на огромное численное превосходство, – медленно начал тот – видимо, ещё под впечатлением, – захватчики были уничтожены почти поголовно. В течение этих двух лет битв ничего не было известно о Демиурге. Храм создательницы оказался недоступен. Но в тысяча семьсот седьмом году произошло событие, названное после «Крушение мира». Все магические потоки мира изменились. Изменились, слились, некоторые даже исчезли.

– И Артилис рухнул в агонии, – теперь я продолжил историю бойца. – Это сейчас многие вещи сделаны лишь с помощью магии, а некоторые и вовсе по тёмной старинке, совсем без неё. А тогда… Я ведь сказал, что магия была во всём. Всё, что вы видели сейчас, создано только с помощью магии. И вдруг она исчезла, а затем снова появилась, но уже в извращённом для старого мира виде. Взгляните на те страшные картины. Рушились здания, падали города, вещи рассыпались пылью, заклинания сходили с ума. Люди внезапно оказались на руинах империи практически беспомощными.

– Демиург появилась в Артелидии, – продолжил по моему жесту Тил, когда иллюзии потухли. – Её помощники оказались предателями. Именно они дали возможность Тёмным провести армии. И когда в битве с другими Демиургами Она начала одерживать верх, то они ударили в спину. Их сила была ничтожна по сравнению с Демиургом, но именно этот удар уничтожил магию Артилиса. Вели…

– Тил! – вырвался дружный вскрик у всех в пещерке.

– Прошу прощения, – залился краской провинившийся парень. – Демиург объявила, что это лишь первая попытка захватить наш мир. Но сам штурм не прекращается ни на мгновение. А силы её не бесконечны. Добровольцы приняли из её рук перерождение и стали Стражей на границе мира. Она же сотворила артефакт, позже названный Сердцем мира. Начался Тёмный век. Цивилизация Артилиса рухнула. Все знания, все умения старого мира оказались бесполезными. Связь исчезла, расстояния снова стали огромными, библиотеки обратились в бесполезный груз. Артилис с течением времени распался на части. Мы, сохранившие верность, поставили свои границы там, где указала Демиург. Встали на страже этих земель от порталов и назвали новую страну «Гардар». Все.

– А что с Отступниками? – напомнил я ему.

– А что с ними?

Такой ответ был ожидаем. Мало кто интересуется деталями минувших столетий. Вон, все учили, что цивилизация рухнула, а как мрачнели лица, когда я показал часть воспоминаний видевших закат старого мира.

– Об этом не говорят в простых школах или на каждом углу, но, заглянув в исторические труды, можно узнать многие подробности Тёмного века. Это не секретно. О Пришедших, Повелителях, об Отступниках, Пророках… – я замолчал, специально затягивая паузу.

– Не томите, тонму лейтенант, – не выдержал сержант Дорг.

– Два Отступника погибли, меняя потоки. Четверо лишены сил и выброшены Демиургом в окрестностях старой столицы. К сожалению… К моему сожалению, они были отпущены.

– Это значит… – недоверчиво прошептал кто-то за спиной.

– Демиург приказала отпустить их. Они выжили, сумели достичь могущества Повелителей и подмять, не без помощи Пророков, под себя многие земли. Сегодня и Сетия, и Зелон имеют двоих Повелителей. Трое из них точно Отступники. Четвёртый приложил все силы для организации нападения на Чертоги Сердца. Его убил Император. Демиург ни одному своему ребёнку не закрывает путь к вершинам Силы. После Крушения мир изменился – и у Создательницы не было возможности сразу изменить нас, но и так с каждым годом рождается всё больше владеющих её даром.

– Но ведь у нас целых семь Повелителей? Почему до сих пор не стёрты с лица планеты эти земли предателей?! Пусть не только их имена, но и прах сгинет навсегда! – вскочил на ноги потрясенный Тиломат.

– Ведь Повелители – это огромная мощь и сила, ведь они в боевой магии, говорят, превзошли даже магов Артилиса! – поддержал его еще какой-то боец.

– Вы плохо слышали? Она приказала отпустить их. Кто мы такие, чтобы оспаривать её приказы? Жители Артилиса, пусть даже познавшие горе страшной войны и смерти родных и близких, повиновались безоговорочно. Они лишь стёрли их имена из памяти. А кто ты, чтобы пойти против Её решения? – я обвел взглядом окружающих меня бойцов. Это тоже правда – та, которой не изменить никакому легату. – Мы можем лишь сожалеть об этом. И помнить, что мир – это Она, Она – это мир. И крушение потоков выжгло половину души Создательницы.