Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

– Что читаешь?

– Отчеты о своих питомцах.

Сидящий за огромным деревянным столом крепкий седовласый мужчина в строгом чёрном мундире поднял глаза на гостя, вошедшего без стука.

– Ну, похвались успехами. Латис? – предложил ему круглолицый полноватый посетитель, уже роясь в баре, скрытом в стене.

Говорившие, на первый взгляд, не выделялись бы чем-то особенным в толпе. Но только на первый… Любой вошедший в комнату почувствовал бы, что перед ним не простые люди. Впрочем, в этом здании не было никого, кто не знал их в лицо и смог бы принять их за простых людей. И всё же. Если бы кто-то посторонний вошёл в кабинет, то почувствовал бы то, что невозможно увидеть. Ауру этих людей. Он бы почувствовал на своих плечах годы находящихся здесь, дыхание сотен битв и сражений. Отчаяние схваток один против сотни. Горечь поражений и потерь. Радость побед. Слава, во всем своем величии, стояла за их спинами.

– Наливай. Шустрые ребята выросли. Почти все уже в боях побывали, один умудрился три пиратских корабля разнести в щепки, другой ухитрился зайти по тропам в герцогство и навести там страху, пока не понял, куда попал. Потом вообще чудить начал, ещё один в строители записался. Красней за всех в совете.

– Ну, за нас тоже краснели, – на стол опустились бокалы. – Вспомни.

– Да я и не забывал. Никогда. Сейчас особенно приятно посидеть с бокалом и окунуться в воспоминания, – седовласый отхлебнул из хрустального бокала, столь тонкого, что латис казался налитым в пустоту. – Вот как сейчас. И вспомнить уордские болота. Ведь страшное дело было. И сырость, и холод, и смерть на каждом шагу.

– А сейчас на душе тепло. Ведь это уже прошло, – закончил круглолицый.

– Верно. Ты ещё помнишь? Всё, что нас не убивает, делает сильнее. А мы лишь не прячем наших учеников в теплицу.

– И гордимся их успехами, – напомнил посетитель.

– Горжусь, горжусь. Вот сейчас дам тебе почитать про юного Чалома, и ты начнёшь, – с ехидством ответил хозяин кабинета.

– Да? – удивился собеседник.

– Обгордишься, – улыбнулся седой, но улыбка вскоре погасла. – Но ведь не только о них пишут. Пишут и они. Нам с тобой. А в их письмах догадываешься, что?

– Догадываюсь, – помрачнел круглолицый, и аура славы уступила место холодному дыханию страха. – И продолжаю повторять, что твой план слишком долгий. Нужно действовать жёстче! Мне не нравятся шевеления на границе с Зелоном. Мы можем не успеть.

– Убивать своих старых товарищей и учеников? Думаешь, он поймёт нас? – впился взглядом в собеседника седовласый.

– А ты думаешь, он поймёт, что из-за своей сентиментальности и личных увлечений мы так запустили страну? – ответил гость не менее тяжёлым взглядом.

– Личные увлечения – это как раз то, что он поймет.

– Ну да, учитывая, почему его сейчас здесь нет… – круглолицый снова вернул улыбку на лицо.

– А главное, сколько времени! – стукнул кулаком по столу хозяин кабинета, не поддержав веселье собеседника.

– Верно. Время уходит. Мы должны как можно быстрее вернуть ушедшие из-под контроля посты! Они блокируют наши решения, масса достижений наших учеников просто лежит под замком!

– И всё же, я повторюсь. Нет, – слова человека в мундире падали, как гранитные плиты.

Выздоравливал я тяжело, не радовал меня даже очередной скачок способностей. Толку с них, если магия почти недоступна? Уже месяц прошел после схватки – всё никак слабость не переборю. Спустишься из своих комнат в столовую, ещё даже не дошёл, а уже нужно постоять подышать. Воздуха не хватает. И кому! Магу Воздуха! Надышаться не могу, сердце стучит так, будто хочет выпрыгнуть из груди. И не двигаться нельзя…

Мы в Райт отправили ящик с трупом Поводыря и рапортами, а оттуда приехала специальная комиссия разобраться в подробностях на месте. И в её составе были мастера Жизни и Эфира. Они всех в поселке осмотрели, проверяя, как на людях отразилось подчинение. Жизнюк проверил тяжелораненых, наложил на них кучу заклинаний. Оглядел и меня. Сказал, что видна опытная рука Велиры, и он ничего для меня сделать больше не может, только наложить общеукрепляющие и тонизирующие плетения и подстегнуть обмен веществ. Момент, когда мне можно было радикально помочь и в разы ускорить моё выздоровление, упущен, как и с остальными в долине. Уж больно долго ему ехать в наш горный край. А теперь остаётся лишь ждать, когда организм сам справится. Он и дал рекомендации: больше двигаться, потихоньку работать с потоками силы, но при первых признаках усталости делать небольшие перерывы.

Поэтому я упорно отказываюсь от поблажек и хожу питаться в офицерскую столовую. Но нет худа без добра. Долго сидеть на неудобной скамье я не мог. И все наши посиделки без мундира переехали сначала ко мне, а затем в соседние покои. Так у нас появился официальный офицерский клуб. Рино с Динисом постарались, применяя свои способности магов, и обстановка в комнате стала выше всяких похвал. Помогла им в этом и телега поделочного камня из долины – подарок жителей Изумрудного. Солдатам на казармы тоже хватило. Теперь каждый вечер мне достаточно пройти лишь несколько шагов, и я мог наслаждаться теплом настоящего камина и беседами за бокалом вина обо всём на свете. Я вглядывался в языки танцующего пламени и вставлял свои ехидные реплики в разговор.

– Тёмные демоны! Видели вот эту статью?

– Да, похоже, работа такой же твари, как наш Поводырь.

– Ужас! Чего мы смогли избежать. Три сотни погибших гражданских, почти три десятка солдат… А формулировки-то какие! Усилена бдительность на границе, высланы дополнительные патрули, предприняты все меры для недопущения подобного.

– Этого нельзя так спустить! Какие меры?! – злобно цедил сквозь зубы Дорст. – Так бы отправить к ним пару рот, стереть с лица земли пару городков, пропахших смертью – сразу бы хвост поджали.

– Кто бы тебе дал это сделать? – вставил свое мнение Тарган. – Чем красивее погоны, тем сильнее хитрожопость. Или наоборот?

– Отец рассказывал, как служил на сетийской границе, – продолжал наш замкоменданта. – Так в его время легат Тонман спуску не давал. Как у нас кого-то одного с той стороны прижмут – так он к ним десяток посылал.

– Это когда было! А теперь есть Совет. И где тот легат? Попал в отставку, а служить бы ему ещё и служить… – заявил Тарган с какой-то тоской в голосе.

– Да, нет, не попал. Так же, как и все, следует указаниям Совета, – быстро ответил Рино. Кто бы ещё знал наизусть список легатов страны. – Думаешь, наш или вот этот легат провинции Ретро не был бравым воякой? Стоило Императору решить развеяться, как всякая дрянь начала голову поднимать. На пустом месте себя шишкой считают.