Энджи Сэйдж - Магика [litres]

– Тогда ладно, – сказала Марсия, перешагнула через лужу за домиком для уток и остановилась у реки. – Вот что я обнаружила сегодня утром.

– Ой! – Дженна закрыла лицо руками.

– О нет!.. – выдохнула тетушка Зельда.

Мальчик номер 412 и Нико молчали. Их начало подташнивать. Вдруг Нико бросился к реке, и его вырвало.

На грязной траве у Краппа лежало то, что на первый взгляд казалось пустым зеленым мешком. На второй взгляд оно выглядело как чучело, которое забыли набить опилками. Но на третий взгляд, на который Дженна осмелилась только сквозь пальцы, все стало ясно.

Пустое тело Ученика.

Ученик лежал, безжизненный и почти лишенный плоти, как спущенный воздушный шарик. Его пустая кожа, все еще одетая в мокрую, покрытую солью одежду, распростерлась на земле, словно выброшенная банановая кожура.

– Вот, – сказала Марсия, – настоящий Ученик. Я нашла его во время прогулки. Поэтому я точно знала, что тот «Ученик», который сидел у камина, был самозванцем.

– Что с ним произошло? – спросила Дженна.

– Его поглотили. Это старое и чрезвычайно гадкое действо из Тайныхархивов, – печально ответила Марсия. – Древние некромантыпостоянно его совершали.

– Неужели мы ничего не можем сделать для этого мальчика? – спросила тетушка Зельда.

– Боюсь, уже слишком поздно. Теперь это просто тень. К полудню и она исчезнет.

Тетушка Зельда всхлипнула:

– Бедняжка, у него была такая тяжелая жизнь! Его лишили семьи и отправили в ученики к этому негодяю. Не представляю, что скажут Сара и Сайлас, когда обо всем узнают. Ужасно. Бедный Септимус.

– Знаю, – согласилась Марсия, – но теперь мы ничего не можем исправить.

– Тогда я посижу с ним… с тем, что от него осталось… Пока он не исчезнет, – тихо произнесла тетушка Зельда.

Вся печальная делегация, кроме тетушки Зельды, вернулась в домик. Каждый был погружен в свои мысли. Тетушка Зельда на минутку вернулась и исчезла в кладовой с нестойкими снадобьями и опасными ядами, а потом убежала обратно к домику для уток. Все остальные молча вычищали грязь из домика и приводили его в порядок. Мальчик номер 412 с радостью обнаружил, что зеленый камень, который подарила ему Дженна, кикиморы не тронули. Он лежал на том же месте, закутанный в одеяло мальчика, в теплом уголке у камина.

В полдень, когда им удалось выманить козу с крыши – вернее, с того, что от этой крыши осталось, – ребята решили выгулять Макси. Перед их уходом Марсия подозвала к себе Мальчика номер 412 и спросила:

– Ты можешь мне кое в чем помочь?

Мальчик номер 412 был только рад остаться дома. Он хоть и привык к Макси, но пока еще не испытывал удовольствия от его компании. Для него оставалось непостижимым, почему собака вдруг ни с того ни с сего могла вскочить на задние лапы и броситься облизывать его лицо, а при виде блестящего черного носа и слюнявой пасти мальчика всегда передергивало. Как ни старался, он не мог встать на место собаки. Поэтому Мальчик номер 412 весело помахал Нико и Дженне и вернулся к Марсии.

Марсия сидела за столом тетушки Зельды. До своего исчезновения она отвоевала у смотрительницы этот стол и теперь намеревалась восстановить свои права на него. Мальчик номер 412 заметил, что все ручки и записные книжки тетушки Зельды свалены на пол, кроме тех, которые Марсия превращалав более подходящие. А делала она это с чистой совестью, потому что в конце концов – если все получится – они послужат определенной магическойцели.

– А, вот ты где! – сказала Марсия деловым тоном, от которого Мальчику номер 412 всегда казалось, будто он что-то натворил.

Волшебница положила на стол перед собой старую ветхую книгу.

– Какой у тебя любимый цвет? – спросила Марсия. – Синий? Или красный? Думаю, красный, если учесть, что ты никогда не расстаешься с этой ужасной красной шапкой.

Мальчик номер 412 растерялся. Никто никогда не додумывался поинтересоваться, какой его любимый цвет. Да он и сам не знал точно. А потом вспомнил, как красиво лодка-дракон была выкрашена в синий.

– Гм, синий. Такой темно-синий.

– Ах да. Мне он тоже нравится. С золотым отливом, да?

– Ага. Очень красиво.

Марсия махнула рукой в сторону книги и что-то пробормотала себе под нос. Страницы зашелестели и расправились. Они наконец-то избавились от безделушек, которые туда насовала тетушка Зельда, а также от рецепта тушеной капусты, и превратились в новехонькую, гладкую бумагу кремового цвета, идеальную для письма. Потом они обернулись в кожу лазурного цвета, и в довершение всего на обложке появились настоящие золотые звезды и пурпурный корешок, который указывал на то, что это дневник и принадлежит он ученику Архиволшебника. Напоследок Марсия добавила заключительный штрих: замочек из чистого золота и серебряный ключик.

Она открыла книгу проверить, что заклинание сработало. То, что надо: первая и последняя страницы – ярко-красного цвета, точь-в-точь как шапочка Мальчика номер 412. На первой странице было написано: «ДНЕВНИК УЧЕНИКА».

– Вот. – Марсия с довольным видом захлопнула книгу и повернула в замке серебряный ключик. – Выглядит неплохо, как тебе кажется?

– Да, – изумленно ответил Мальчик номер 412.

Почему она спрашивает его мнение?

Марсия посмотрела ему прямо в глаза.

– А теперь, – сказала она, – я должна кое-что тебе вернуть. Твое кольцо. Спасибо. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.

Марсия достала кольцо из кармана на поясе и осторожно положила на стол. Мальчик номер 412 был счастлив увидеть вновь золотого дракона с изумрудными глазами, заглатывающего собственный хвост. Но почему-то он не спешил брать его в руки. Он понял, что Марсия хочет еще что-то сказать. И вот что это было:

– Откуда оно у тебя?

Мальчик номер 412 тут же почувствовал себя виноватым. Значит, он все-таки сделал что-то не так. Вот в чем дело.

– Я… я его нашел.

– Где?

– Я упал в подземный ход. Знаете, тот, что вел к лодке-дракону. Только тогда я этого не знал. Там было темно. Я ничего не видел. А потом нашел кольцо.

– Ты надевал его?

– Ну да.

– И что произошло?

– Оно… оно засветилось. И я смог увидеть, где нахожусь.

– Оно подошло тебе?

– Нет, не сразу. А потом подошло. Оно уменьшилось.

– А… Наверное, оно и песенку тебе спело?

До этого Мальчик номер 412 пристально разглядывал свои ноги. Но тут поднял глаза и поймал в глазах Марсии улыбку. Она что, смеется над ним?

– Да. Так и было.

Марсия задумалась. Она так долго молчала, что Мальчик номер 412 решился сам заговорить:

– Вы на меня сердитесь?

– Почему я должна сердиться? – спросила она.

– Потому что я взял кольцо. Оно ведь принадлежит дракону?

– Нет, это кольцо хозяина дракона, – улыбнулась Марсия.