Гарт Никс - Мрачный Вторник [litres]

– Точно, – повторил мальчик. – Значит, ты погонишься за Сажей, и это опять-таки отвлечет Мрачного Вторника. Все лучше, чем ничего…

Голос Артура затих и прервался: в голове неожиданно начала оформляться простая и ясная мысль.

– Телеграммы! – вырвалось у него.

– Что? – спросила Сьюзи.

– Телеграммы!

– Ну и дальше что?

Артур крепко ухватил Тома за рукав.

– Ты у себя в комнате вовсю получаешь телеграммы. Означает ли это, что ты можешь их отправлять?

– Конечно могу, если есть наличность платить за них. Мрачный Вторник – не сторонник кредитов…

– А найдется у тебя немножко денег? – лихорадочно спросил Артур. – Сможешь мне одолжить?

– Только те монетки, что у меня в ушах. Плата Дэйви Джонсу на случай, если придется тонуть, – ответил Том. И, убрав седеющие пряди, продемонстрировал две большие золотые монеты, висевшие в мочках ушей. – Сам знаю, что суеверие, но как-то привык. В любом случае, как выберемся на берег, одну из них могу одолжить. Вторую, уж извините, никак, а то мало ли что может случиться…

– А хватит этого? – спросил Артур, разглядывая золотой.

Тот выглядел вполне толстым, весомым. Чей-то профиль в лавровом венке, отчеканенный на монете, и тот, казалось, раздувался от гордости из-за того, что красовался на такой крупной деньге.

– Хватит этого, чтобы отбить телеграмму и заплатить за ответ?

– Да, должно хватить. А кому ты хочешь телеграфировать?

– Первоначальствующей Госпоже. Пусть пришлет подтверждение, что я – Законный Наследник. Тогда я его покажу этой… этому… в общем, медведю. И пусть разбирается с Мрачным Вторником. Прорвемся!!!

– Телеграммы будет недостаточно, – не открывая глаз, заявил малайский медведь. – Когда я говорю «письменное подтверждение», я именно это и имею в виду. По всей форме, с подписью и печатью!

– Вот ты – точно геморрой по всей форме, – отозвалась Сьюзи.

Волеизъявление не ответило.

– В любом случае я отправлю телеграмму, – сказал Артур, стараясь говорить по возможности убежденно. Гениальная идея уже не казалась ему такой гениальной. – Может, Первоначальница как-то поможет нам удрать из Башни и из пирамиды. Или пришлет официальное подтверждение иным путем. Или еще что-то придумает. Похоже, мы уже молодцы будем, если сумеем ноги унести. Вот бы еще изловчиться, чтобы Мрачный Вторник нас не поймал…

– Мысль правильная, – сказала Сьюзи. – Вот только медведя нам без капитана с места не сдвинуть, факт.

– А я думал, это меня нужно оптимизмом подпитывать, – напомнил ей Артур. И пнул медведя в мягкое место носком бестелесного ботинка. – Он вполне способен идти! Слышишь, Воля? Как насчет того, чтобы ножками пошевелить? Надо бы тебе пойти с нами – просто на случай, если я в самом деле окажусь Законным Наследником!

– Я никуда не пойду, пока должным образом не приму взвешенное решение по ситуации, – по-прежнему не открывая глаз, ответил медведь. – Было бы неосмотрительно двигаться с места, не рассмотрев и не оценив все возможности… либо не посоветовавшись с подходящим начальством…

– Ну, на борту «Гелиоса» ты не останешься, – объявил Том. Оставив штурвал, он наклонился над лежавшим медведем. – Эй, часть вторая Волеизъявления Зодчей, известно тебе, кто я такой?

– Нет, – ответил медведь, еще плотнее зажмуривая глаза. – И я не собираюсь играть в вопросы-ответы, доподлинно устанавливая твою личность!

Том вытянул руку… Дохнуло ледяным холодом, и гарпун, переливаясь светом и тьмой, возник в ладони старого моряка. Том склонил острие, и оно коснулось палубы в каком-то дюйме от медвежьего рыльца.

Артур и Сьюзи, не сговариваясь, попятились в сторону трапа и чуть не свалились туда, натолкнувшись друг на дружку.

Малайский медведь неохотно приоткрыл один глаз.

– Теперь узнаешь меня? – спросил Том.

Медведь открыл второй глаз, с видимым усилием приподнял морду и несколько раз втянул воздух, принюхиваясь.

– Ты – второй сын Старика, – прозвучал пискливый голос.

– И приемный сын Зодчей.

– Да, это так, – согласился малайский медведь. – Все верно.

– И я говорю тебе, что Артур действительно Хозяин Нижнего Дома, а это значит, что он был избран Законным Наследником.

Малайский медведь закатил глаза и раздраженно хрюкнул.

– Личные свидетельства – дело безусловно хорошее, но я своими принципами поступаться не собираюсь. И не встану ни на чью сторону, пока не получу должным образом оформленное подтверждение от Первоначальствующей Госпожи!

Том, царапая пол, передвинул острие гарпуна чуть ближе к морде медведя. При этом раздался музыкальный, но очень режущий ухо звук. Он разнесся по всей рубке, так что Артур со Сьюзи отступили еще на несколько ступенек по трапу…

А вот медведь не попятился. Он лишь отдернул голову и заявил:

– И мне бесполезно грозить!

– Это не угроза, ты, задница мохнатая! – рявкнул Том. – Точно тебе говорю: если ты, по крайней мере, не соблаговолишь пойти с Артуром, я как есть проверю, удастся ли маминому подарку отчекрыжить Ее же словечко-другое от твоего толстого курдюка!

Малайский медведь с величайшим отвращением посмотрел на Артура и сморщил нос.

– Полагаю, – сказал он, – мне в любом случае надо куда-то идти, поскольку место моего приятного отдохновения оказалось разрушено. Полагаю также, волею обстоятельств мне не помешает сопроводить этого так называемого… возможного… предполагаемого Наследника, пока тем или иным путем не воспоследует получение руководящей и определяющей информации…

– Место приятного отдохновения! – сказал Артур. – Да это же тюрьма была! Тебе бы вырваться оттуда и дело свое делать! Да свершится Волеизъявление! Я вот ноги на это не пожалел…

– Мне думалось, меня призовут в должный момент для исполнения моего священного долга, – чопорно ответствовало Волеизъявление. – Уж всяко это должна была проделать не столь странная компания… причем столь неортодоксальными…

– Хватит болтать! – приказал Том.

Гарпун исчез из его руки, капитан крутанул штурвал и перебросил несколько рычажков. Красный цвет медленно сполз с центральной шкалы.

– Мы почти на рейде. Всем собраться вокруг меня для перемещения назад в Дом!

Волеизъявление нахмурилось, но, поднатужившись, все-таки встало и проковыляло несколько шагов, оказавшись под ногами у Тома.

– Разжиревшая крыса, – шепотом высказалась Сьюзи. – Не то что первая часть!

– Воображаю, какие они все разные, – также шепотом отозвался Артур. – Неужели придется к каждой подход искать? До чего ж неохота…

– Сдвиньтесь теснее! – приказал Том.

Сунув руку в карман, он вытащил разделочную вилку, блестевшую серебром. Нахмурился, спрятал ее обратно и выволок весьма крупную, тоже серебряную, суповую ложку. Тщательно протер о рукав и поднял перед собой таким образом, что в серебре заиграл синий свет из иллюминаторов.