Гарт Никс - Мрачный Вторник [litres]

– Это сказали части Волеизъявления с третьей по седьмую, назначившие меня на указанную должность, – сердито ответил Артур. – Я, в общем-то, не напрашивался, но вот назначили – и работаю, так что давай вставай и начинай помогать мне управляться!

Волеизъявление наконец-то полностью раскрыло один глаз и смерило Артура взглядом.

– А почем мне знать, – заявило оно, – что ты говоришь правду? С какой бы стати мне тебе доверять? И кстати, если ты – Хозяин Нижнего Дома, то где Первый Ключ?

– Я назначил Первоначальствующую Госпожу – то есть первую часть Волеизъявления – своим Местоблюстителем, – ответил Артур, стараясь говорить авторитетно и убедительно. – Так что Ключ у нее. Мне нужна твоя помощь, чтобы заставить Мрачного Вторника отдать мне Второй Ключ. Так что давай бодрствуй – и думай, как это устроить!

– Ишь как у тебя все просто, – сказало Волеизъявление. Его пронзительный голосок страшно действовал на нервы. – Мне нужно письменное подтверждение, что ты в самом деле Законный Наследник, а не самозванец какой-нибудь. Официальное заявление от Первоначальствующей Госпожи. Часть первая могла назначить Наследника, признаю, но все остальное должно быть засвидетельствовано документально. Без соответствующих бумаг я ничего делать не стану. Это было бы крайне неосмотрительно. Так что, пока не раздобудешь требуемый пакет документов, потрудись меня более не беспокоить!

И медведь снова закрыл глаза. Артур быстро протянул руку и чувствительно хлопнул его по носу. И еще быстрее отдернул руку, когда острый коготь рассек воздух в том месте, где его пальцы находились мгновением раньше.

– Я же говорю – потрудитесь не беспокоить! – противно пискнуло Волеизъявление. – Я размышляю! Медитирую, чтобы вам было понятней!

– Еще большая зараза, чем первый фрагмент, – заметила Сьюзи. – Одно утешение – этот-то хоть поперек горла у меня не сидит…

– Тем не менее хорошо бы нам переправить эту заразу – да и себя самих – подальше от Мрачного Вторника, вон из пирамиды и хорошо бы прямиком в Нижний Дом, – сказал Артур. – Так или иначе, но сделать это необходимо. Говорила тебе Первоначальница, что вообще делать, когда мы заполучим этот кусок Волеизъявления?

– Не-а, – ответила Сьюзи. – Наверное, надо было бы мне спросить. После того как засыпался ее предыдущий блистательный план… и всякое такое…

– Этот блистательный план засыпался тоже, – буркнул Артур, и почесал в затылке. – У нас где-то час плавания обратно, так, капитан?

– Примерно половина этого времени, если не треть, – ответствовал Том. – Солнечный ветер нам теперь прямо в корму.

– После чего мы явимся назад примерно через минуту после отбытия, – проговорил Артур, враскачку вышагивая кругом рубки. – Мрачному Вторнику понадобится примерно десять минут, чтобы добраться снизу до твоей комнаты, – верно, капитан?

– Это смотря по обстоятельствам. В Башне-Сокровищнице ведь имеются тайнопути. Десять минут или чуть больше – это если он в своем обычном темпе по ступенькам пойдет!

– Тайнопути? В этой тюрьме… то есть в Башне? А где они там?

– И надо же мне было так проговориться, – сказал Том, тем не менее подмигивая Артуру. – Ну вот велено же было ни под каким видом даже не упоминать о тайнопутях! Не говоря уж о том, что я ни в коем случае не должен выдавать их местонахождение… Впрочем, полагаю, если я в какой-то момент слегка кивну или моргну, когда меня спросят, а не здесь ли они, – беды большой не случится…

– Мрачный Вторник не стал бы располагать тайнопуть прямо в комнате с бутылками, – медленно начал Артур, внимательно следя за выражением лица Тома. – Но какой-нибудь вход должен находиться неподалеку. Скажем, в камере по соседству…

Том неторопливо моргнул.

– Но даже если кто-то и расположил тайнопуть за ближайшей дверью, вход должен быть неплохо замаскирован, – продолжал Артур. – Допустим, скрыт за чем-нибудь на стене… Или люк устроен в полу… Либо на потолке… Или еще как-то закамуфлирован…

На этой последней фразе Том слегка кивнул.

– Ну вот как бы ты запрятала вход в тайнопуть, а, Сьюзи? – спросил Артур. – Как их вообще принято маскировать?

– Да как угодно, – фыркнула Сьюзи. Она покосилась на Тома и сказала: – Обычное дело – использовать чашку с водой. Или чайник. Или подсвечник. Иногда – книгу либо картину. Ну, там, еще крюк в стене… Помню, один чудак пользовался монеткой, приклеенной к полу. Потом еще есть цветы. Шатающийся кирпич. Часто используют зеркала. И еще туалеты, правда, не так часто, ведь противно же. Сундук, ящик комода, коробочку какую-нибудь. Платяной шкаф, сигаретная пачка. Пианино, клавесин, часы…

Она осеклась: при слове «часы» Том ей подмигнул.

– Значит, часы в комнате неподалеку служат входом в тайнопуть, – подытожил Артур. – Вот бы еще знать, куда он выводит. Наверное, другой конец все-таки внутри пирамиды, раз уж Мрачный Вторник так помешан на том, чтобы никого вовнутрь не пускать…

– А я вот думаю, оставил ли он вход незапертым, – вставила Сьюзи.

– Ты говорил, он убрал всю западную грань пирамиды, чтобы войти, – сказал Артур, обращаясь к Тому. – Об этом тебе можно говорить?

– Западная грань висит на петлях, как дверь, – ответил Том. – Из этого не делается секрета, потому что отворить ее все равно никому не по силам, кроме самого Мрачного Вторника. Даже я не смогу… По крайней мере один!

– А я все могущество растратил, – сказал Артур.

– Может, он ее открыл да так и оставил? – предположила Сьюзи. – Торопился же!

Артур с сомнением покачал головой.

– Оставить нараспашку дверь, ведущую ко всем его сокровищам? Ох, что-то не верится…

– Это я так, в порядке оптимизма, – сказала Сьюзи. – Во всяком случае, попробовать стоит. Хуже-то от этого не станет. Мне, по крайней мере. Ты вот смотри пуп не надорви.

Артур пропустил это замечание мимо ушей. Он лихорадочно перебирал всякие варианты, пытаясь нащупать какой-то план действий.

– Надо устроить так, чтобы Мрачный Вторник сам открыл нам выход из пирамиды, – сказал он наконец. – Или чтобы это сделала Сажа. Она там небось налопалась сокровищ Мрачного и стала еще сильнее и больше…

– А-а, этот пустотник, – перебил Том. – Честно говоря, боюсь, это создание не сможет вам послужить. Думаю и даже уверен, что Мрачный Вторник немедленно прикажет мне с ним расправиться. Удивительно, что он до сих пор не прислал на сей счет телеграммы. Вот уж любит пользоваться телеграфом! Еще бы, при его-то скупости на слова…

– А, ну да, точно, – пробормотал Артур.

Он сунул руку в карман и ощупал бумажный шарик скомканной телеграммы. Он отчасти надеялся, что тот размок и превратился в нечто совершенно нечитаемое, но яркозащитный непромоканец то ли сохранил его сухим, то ли весьма успешно высушил.