Георгий Смородинский - Дважды проклятый [СИ litres]

Над площадью повисла тишина. Было слышно лишь, как позвякивает железом толпящаяся на улицах нежить и крысы шуршат под остовом лежащего неподалёку фургона. Паладин переваривал мои слова примерно минуту, затем поднял голову и задумчиво посмотрел на висящую над городом луну.

– Ты говоришь страшные вещи, Темный, – негромко произнёс он. – Но вот беда: я не верю ни одному твоему слову.

– Я могу поклясться!

– Именем той, что отметила тебя?! – Карт резко повернул голову и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Именем той, что назвала меня своим сыном! – поправил его я и вывел над головой звание.

В ту же секунду брови Карта взлетели, челюсть отвисла. Он отшатнулся и выставил перед собой раскрытую ладонь так, словно увидел своего покойного дедушку.

– Карт ан Тарс, я клянусь тебе, что моей главной задачей в настоящий момент является срыв планов богини Коварства по контролю над Тьмой! Клянусь, что сюда, в Винету, я пришёл по завету пяти богов дроу, принесённых Ллос в жертву ради получения крупицы Истинной Тьмы! Клянусь также, что освобожу тебя в тот момент, когда ты поклянешься, что будешь следовать за мной до тех пор, пока мы не выберемся на Карн: исполнять все мои приказы, не причинять мне вреда действием или бездействием. Я, Крис Веном, сказал! И призываю Истинную Тьму засвидетельствовать мою клятву!

В момент произнесения последних слов по телу прокатилась волна холода, перед глазами потемнело, но спустя мгновение все прошло…

– От ты ж… – выдохнул Карт и ошарашено покачал головой. – Никогда не думал, что вот так просто встречу Истинного Врага, и уж тем более не предполагал, что он…

Лицо паладина вдруг стало предельно серьёзным, он некоторое время молчал, а потом задумчиво произнёс:

– Так, значит, хозяйка Антрумы решила возвыситься… Но почему никто из богов не может ей помешать?

– Не знаю, командор, – пожал плечами я. – Возможно, потому, что она на своей территории? А может быть, они действительно не могут? Хотя… Бел подсказал мне, где хранится частичка Истинной Тьмы, ради которой Ллос принесла в жертву старых богов Антрумы. Я украл ее, а потом призрак Королевы Вампиров отправил меня в Лимб. Я сам пока не знаю, как смогу помешать богине Коварства, но точно знаю одно: кроме меня, этого сделать не сможет никто.

– Ну, раз так… – после недолгих раздумий Карт положил руку на рукоять скипетра, вздохнул и поднял на меня взгляд. – Раз так, ты можешь на меня рассчитывать, эрл Крис. Я готов принести тебе клятву.

Ну вот, мое рабовладение благополучно закончилось. И черт с ним!

Пока паладин произносил слова клятвы, я стоял и в который раз проклинал себя за тупость. Ведь как все просто: поклялся – и уже ничего не нужно доказывать. Нет, так-то в Арконе клятвы существовали всегда, но, в отличие от НПС, игрокам в большинстве случаев приходилось клясться в храмах тех богов, кого они призывали в свидетели. При этом руку нужно было сунуть в специальное углубление, чтобы Система считала твои данные и зафиксировала сказанное. Текст клятвы при этом должен был соответствовать определенным шаблонам. Нет, понятно, что неадекватов хватало и народ в храмах, вместо нужных слов, порой нёс всякую чушь. Два года назад, например, стало модным клясться друг другу в вечной любви. Мудрец отреагировал мгновенно: все эти чудики стали получать месячный дебафф на тридцатипроцентное снижение характеристик. Однако искусственному разуму сложно понять человека. Количество идиотов тогда только увеличилось. Впрочем, хрен с ними… Главное, что самому мне в храм уже тащиться без надобности, поскольку Тьма теперь всегда со мной. Мог бы и раньше догадаться, но мозгов, к сожалению, стихия мне не добавила.

– Ты хотел знать, что это за город? – спросил Карт, как только я его освободил.

– Да, и, кстати, пойдём осмотрим эти хибары.

Я отшвырнул в сторону железку, которую держал в руке, приказал скелетам стоять на месте и направился к ближнему дому.

– Не так-то много я и знаю… – Карт окинул взглядом площадь, вздохнул и направился следом. – Брат Ральф, архивариус ордена, рассказывал, что Винета – самое загадочное место в Великой Веренице Миров. По-другому её называют Городом Мертвых Богов. Погибнув, все Великие сущности теряют память и оказываются здесь в материальном теле, которое со временем истаивает и… Я не знаю, где он раскопал эту информацию, но теперь понимаю, какая это чушь.

– Почему? – остановившись на пороге дома, я оперся ладонью о дверной косяк и обернулся. – С чего ты решил, что это не так?

– Ральф говорил, что живым вход в Винету заказан, – состроив кислую мину, со вздохом произнёс паладин.

– Ясно, а что с Аркамом? Что тебя так напрягло, когда я сказал, что мне нужно его убить?

– Так ты не шутил? – ошарашено выдохнул Карт. – Ты действительно собираешься убить бога?!

– Ну, как минимум попытаюсь, – хмыкнул я и зашёл в дом.

Просторное помещение с низкими приземистыми окнами и ржавой чугунной печью. Два дверных проема в соседние комнаты, потрескавшаяся лестница на второй этаж и перекошенный, полуразвалившийся шкаф. Поморщившись от крысиного запаха, я быстро обошел помещение, простукивая стены в нужных местах, внимательно осмотрел печь, заглянул в шкаф и проследовал в соседнюю комнату.

– Что ты здесь хочешь найти? – от входа прогрохотал паладин.

Карт, видимо, уложил в голове мысль о предстоящей миссии и решил присоединиться к осмотру.

Передвигаться бесшумно он не умел в принципе, и грохот, который командор издавал при ходьбе, слышно было, наверное, на другом конце города.

Пройдя по скрипучим доскам, он остановился в дверях, придирчиво оглядел комнату и поинтересовался:

– Ты думаешь, разумные, что когда-то жили в этой развалине, что-то могли тут спрятать? – Карт подобрал с пола глиняную куклу, скривился и продемонстрировал ее мне. – Откуда может быть что-то ценное у тех, чьи дети играли в такие игрушки?

Кукла и впрямь выглядела отвратительно: треснувшее глиняное тело с расставленными в разные стороны рахитичными ручками, сморщенное обезьянье лицо, гнилая каша вместо волос. Вряд ли в эту мерзость вообще кто-то когда-то играл. Если только управляющий искин в своих больных фантазиях мог… Но хрен с ним, с искином, я реально не знаю, как объяснить ожившему неписю, зачем нужно обыскивать пустые дома. А ведь и правда: зачем? Найти квестстартер? Спрятанную в тайнике легендарку?

– Ты же сам сказал, что Винета самое загадочное место Аркона. Тут может быть много чего интересного… – ответил я, закончив осмотр комнаты, и, направляясь дальше, добавил: – Ты, кстати, разбей ее, в ней тоже может что-то лежать, и, главное, не забудь рассказать об Аркаме.

– Да что рассказывать? – пожал плечами Карт. – Он был другом Мирта и умер в Темные Времена, еще до объединения девяти великих герцогств. Со слов того же Ральфа, Мирт сам хоронил своего друга, но почему тот умер и где похоронен, не знаю.