Дмитрий Легер - Аргилай. Украденный дом

– Но как вы собираетесь вернуть Создателя? – так и не услышав ответа в куче информации, вновь спросил Аргилай.

Эльф отмахнулся:

– У меня есть определенные идеи на этот счет. Впрочем, на данный момент – все это лишь теория. Но уверяю тебя: источник, на котором она основывается, не вызывает ни малейшего сомнения. Будь уверен мы непременно добьемся успеха, Создатель вернется домой, а маги будут неминуемо повержены раз и навсегда. Вот только без тебя мне никак не справиться. Без тебя и твоих братьев все безнадежно. Пойми – мне необходима твоя помощь. Ты готов помочь?

– Помочь? – после короткого раздумья ответил Лаи и аккуратно потрогал шишку на затылке, которая до сих пор болела. – Ваши методы просить помощь весьма специфичны. Обычно пленника не спрашивают, обычно пленнику приказывают.

Локкириан нахмурился и внимательно посмотрел на собеседника.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты воспринимал свое положение так. – медленно, словно предостерегающе, проговорил эльф. – Мне казалось я достаточно объективно объяснил ситуацию. Мы союзники, и я нуждаюсь в твоей помощи. Подумай: маги – враги и тебе и мне. Маги уже пытались убить тебя и попытаются вновь. В Тильбоне я спас твою жизнь, а теперь предлагаю тебе защиту.

– Вы не предлагаете, – фыркнул Аргилай, и у него это получилось ничем не хуже, чем у Трицитианы. – Предложение подразумевает выбор. Здесь выбора нет. Знаете, что, – юноша подался вперед и криво ухмыльнувшись, пристально посмотрел в глаза собеседника, не имеющие ресниц. – Я для вас винтик в сложном механизме борьбы. Козырная карта в партии за власть. Вы прячетесь за красивыми словами о спасении мира, а на деле хотите использовать меня для достижения личных целей.

– Аргилай, – по-доброму улыбнулся Локкириан. – Ты новичок в нашем мире и пока не понимаешь. Это другое. Жестокие времена требуют жестких мер. Ситуация с островом Семи Башен с каждым днем становится все сложнее и опаснее. Ситуация требует быстрых и решительных действий. Я должен играть на опережение, должен действовать сурово. Сейчас остаться в стороне – означает проиграть. От моих действий завидят жизни сотен и судьба тысяч людей. Чтобы победить – каждому, кто вступает в борьбу придется чем-то пожертвовать. Нельзя остаться в стороне. Пойми – я не принуждаю тебя, не использую, я даю тебе возможность, даю шанс, протягиваю руку помощи и указываю путь к спасению. Но лишь ты сам можешь решить, как поступить. Воспользоваться моим предложением или нет. Ты не пленник. Ты мой союзник, друг.

– Друг? Точно? Могу решать сам? Уверены? – в притворном удивлении юноша поднял брови, а потом скрестил руки на груди и сообщил. – А вот я решил – отпусти меня. Останови карету и езжай своей дорогой, а я отправлюсь своей. Ведь друзей не удерживают против их воли, так?

Локкириан вновь улыбнулся юноше. Улыбнулся словно несмышленому ребенку, который упрямится и никак не понимает очевидных вещей.

– Друг обязан остановить друга от глупых и необдуманных поступков. – терпеливо пояснил он. – В особенности от смертельно опасных. Посмотри в окно, – кивнул эльф. – Что ожидает тебя там? Вспомни все через что ты прошел. Сколько раз балансировал на тонком лезвии между жизнью и гибелью. Ты плохо знаешь наш мир. Он жуткий и губительный. За пределами моей кареты тебя ждет лишь голод и тяжкие испытания, борьба за существование, исход которой заранее предрешен – смерть. Я же обещаю тебе: спасение, защиту и достойную цель в жизни, которой сейчас у тебя нет.

Аргилай отвел взгляд, рассеяно потер лоб и, как показалось эльфу, глубоко задумался. Локкириан, окрыленный тем, что смог, наконец, зацепить тему важную для собеседника, продолжил свою речь.

– Поправь меня, если я не прав, но твоей целью являлось узнать кто ты. Теперь ты знаешь. Я открыл тебе глаза и дал ответы на терзающие вопросы. Сейчас ты испуган, растерян, не знаешь кому можно доверять, а кому нет. Не знаешь, что делать дальше. Я даю тебе цель. Цель твой жизни, понимаешь? Цель, которая будет вести тебя за собой, указывать верный путь. Ты можешь изменить, очистить от мерзости и улучшить наш мир, частью которого теперь являешься. Ты не просто человек, ты носитель могущества Создателя. Носитель амулета силы.

Аргилай вздрогнул, словно очнулся от навалившихся на него тяжких дум. Упоминание амулета, ограненного в форме капли, пробудили яркие воспоминания. Заставило припомнить все неприятности, что принес этот артефакт.

– «Маги обещают людям невиданные блага», – насмешливо изогнув бровь, нараспев продекламировал Лаи, недавние слова Локкириана. – «Чудеса и волшебство, но взамен забирают самое главное – свободу выбора».

Лысый раздосадовано цыкнул языком и покачал головой.

А Аргилай продолжил:

– Вы ничем не отличаетесь от магов. Те же яйца, только в профиль. А цель я себе найду. Лучше иметь свою цель, чем работать на чужую. Сам найду, сам решу. Это будет мой, собственный выбор. А вы мне его не оставляете!

Локкириан вздохнул и тонким длинным пальцем погладил то место, где могла бы быть его бровь.

– Как жаль, что дочь Ломонда нашла тебя раньше меня. – с досадой посетовал лысый эльф. – Ох и не тому ты учился у Конопушки. В каждом слове я слышу ее тупое упрямство. Что она, что ее отец, – Локкириан нахмурился. – Всегда вели свою игру. Инакомыслящие, изгои, бродяги… Думаешь я позволю тебе стать таким же? – он покачал головой и продолжил уже совсем другим голосом. Голосом того, кто привык отдавать приказы. – Хочешь свободу выбора? Я предоставлю ее тебе. Выбирай в качестве кого ты продолжишь свое путешествие. В качестве моего гостя, союзника и друга, с которым я и дальше буду рад, сидя на мягких диванах и попивая вино, вести долгие беседы? Или в качестве пленника, лежащего в багажнике со связанными руками и ногами?

Слегка оторопевший Аргилай, прочистил горло и осторожно уточнил:

– А это точно свобода выбора?

Но ответа юноша не дождался. Карета замедлила ход и остановилась. В слегка запотевшее, с внутренней стороны, окно постучался бородатый наемник. Черная накидка без герба промокла и липла к кольчуге, спрятанной под ней.

Локкириан приложил свой перстень к двери, прижал и повернул. Раздался механический щелчок какого-то скрытого механизма и дверь кареты приоткрылась. Снаружи потянуло свежим воздухом и ароматом давно не мытого тела, смешанным с запахом жира, которым обычно смазывали доспехи. Лысый эльф наморщил свой аккуратный, прямой нос правильной формы, которому позавидовала бы любая столичная красавица.

– Говори. – повелел наёмнику Локкириан.

– На дороге небольшой обвал. Уже расчищаем. Придется постоять.

Аргилай, увлеченный разглядыванием бойца в черной накидке, внезапно заметил гнома, недалеко от дороги, среди каменных руин какого-то древнего здания. Гук был аккуратно одет, а густая курчавая борода расчесана и украшена золотой нитью и бусинами. При том, что для большинства людей весь низкорослый народец обычно был на одно лицо, своих спутников Аргилай успел хорошенько запомнить. И теперь безошибочно определил, что это никто иной, как Кошель собственной персоной. Тот самый, кто был ранен в зад стрелой и с кем Лаи беседовал глубоко под горами за трубочкой ароматного табачка. Гном сидел на камне и казалось совершенно не боялся быть замеченным наемниками Локкириана.