Дмитрий Легер - Аргилай. Украденный дом

– Жестами. – мрачно пояснила Трицитиана и для большей ясности показала Аргилаю самый популярный на всем континенте жест одним пальцем.

Тем романтикам, что считают осень прекрасной порой, а пасмурным осенним днем любят прогуляться в парке возле от дома, наверняка, никогда не приходилось ночевать осенью под открытым небом. Иначе бы они сразу изменили свое отношения к этому времени года.

Холодный лес почти полностью растерял всю свою многоцветную листву, и теперь она густым ковром покрывала землю. Красные, желтые, зеленые и неопределенного цвета гнилые листья вперемешку с грязью хлюпали под копытами лошадей. От влаги обувь на ногах путников разбухла, а толстые шерстяные носки совершенно не спасали от мерзкого холода.

Отряд гномов, выдвинувшийся к перевалу в Пепельных горах, отрядом можно было назвать очень с очень большой натяжкой, потому что состоял он всего их трех представителей низкорослого народца. Но за счет Трицитианы, Аргилая, Марико и варварки, компания заимела куда более презентабельный вид и вполне могла гордо именоваться «небольшим отрядом».

Гном представившийся именем Нюх, вел отряд. Он носил наименее короткую бороду и имел наиболее большой нос среди троих гуков. В пути все внимательно слушали Нюха и беспрекословно выполняли его команды. Он говорил, когда можно спокойно ехать верхом и разговаривать в полный голос, а когда затаиться или медленно вести лошадей под уздцы, придерживая сбрую и оружие, чтобы не брякало.

Огонек так и не вернулся, а Марико не проронила ни слова. Надеяться оставалось лишь на следопытские способности Нюха. И пока со своей задачей он справлялся на отлично – отряд не встретил ни одного Сына Черного Медведя.

День вновь выдался пасмурный, с неба то и дело начинал накрапывать дождик. С реки приполз туман, уже привычно пряча мир в белой пелене.

– Спроси эту косолапую: зачем они напали на наш караван? – хрипло попросил Трицу гном с густой курчавой бородой, в которую он заплетал золотые нити и украшал драгоценными бусинами. Путникам он представился именем Кошель. Хотя вполне возможно все это были лишь гукские клички, указывающие на профессию или основной род занятий. – Надоумил кто косолапых или сами решили? – уточнил гном.

– Не буду я спрашивать. – с неохотой отозвалась Трицитиана, ставшая после смерти Саргана ворчливой и замкнутой. – И так понятно – на оружие позарились.

– Ну да, ну да, – хмыкнул Кошель в бороду. – Нужны варварам в лесу осадные баллисты, ой, как нужны. Никуда без них. Я вот, что думаю, – он поднял указательный палец, на котором поблескивал тяжелый перстень с драгоценным камнем. – Кто-то очень не хочет, чтобы Грейсван получил новенькие баллисты и для того натравил на нас косолапых. Мы специально заранее пустили слух, что орудия отправятся этим караваном, а сами отправили баллисты совершенно другим путем.

– Хитро! – оценил Аргилай, присоединяясь к разговору.

– Да откуда двенадцатилетняя девочка знает – на кой их в бой послали. – фыркнула наемница.

– Тебе сложно спросить? – обиделся гном.

– Сложно. – упрямо ответила Трица. – Наречие сложное – не поймет меня.

– Спроси, как ее зовут. – попросил Аргилай. – Это не сложно?

– Спрашивала. – буркнула наемница. – Никак не зовут. В плен попала – имя потеряла.

Потерявшая имя девочка шла рядом с кобылой арт-три, держась рукой за седло Луны. Дождь смысл почти всю синюю боевую раскраску с лица и известь с волос варварки, открыв их настоящий – ярко-рыжий цвет. Почти как у Трицы. Опухоль на веке уменьшилась, но глаз пока оставался закрыт. Трица наспех зашила рубец на брови девочки, оставленный навершием меча Аргилая, как и рану на щеке юноши, нанесенную копьем одного из Сыновей Черного Медведя. Но в обоих случаях шрамы обещали остаться надолго, как память о первом знакомстве.

– Соплей Косолапой – звать будем! – предложил третий гном, который представился именем Бипа. Бипа в отличие от остальных своих собратьев поверх одежды был облачен в кольчугу. Гном имел стрижку с выбритыми висками и гребнем, который старательно укладывал каждое утро, используя для этого мыло и грязь.

– Медвежонком. – потирая короткую бороду, предложил свой вариант Нюх.

– Какой из нее медвежонок? – Аргилай указал на варварку. – Худая, рыжая – лиса чистой воды.

– В самом деле. – согласился Бипа, осматривая девочку.

– Переведи ей, – попросил Лаи Трицу. – Может ей понравится.

Арт-три перевела. Новоиспеченная Лиса кивнула в ответ, не поднимая взгляда и не меняясь в лице.

– А это значит перевести не сложно! – насупился Кошель и недовольно засопел в бороду. – Спроси хоть, зачем детей в бой погнали. Никак не возьму в толк, кому такое самоубийство в голову пришло. Совсем, что ли мальцов не ценят.

– Бессмысленная и беспощадная атака. – поддержал гнома Лаи. – Может кто-то хочет извести племя косолапых?

Трица безразлично пожала плечами, и некоторое время беседовала с Лисой на варварском наречии. Варварка отвечала редко и коротко, не смея поднять глаза. Закончив разговор с девочкой, наемница криво ухмыльнулась и пояснила:

– Не стоит искать злой умысел там, где все можно объяснить глупостью. Дети шли вспомогательным отрядом, постреливали по повозкам из кустов. Когда заметили, что в лагере мало людей – решили стать героями и угодили в ловушку егерей.

К вечеру усталость одолела путников и Нюх, осмотрев окрестности, выбрал для ночлега скрытый за пригорком овраг. Весь овраг был засыпан мягким ковром опавшей листвы, а посредине находилась большая лужа, в которой напоили коней. Огонь разводить не рискнули, да и сухих дров не нашлось. Вокруг все было пропитано дождем, а дым даже небольшого костра мог выдать отряд.

Несмотря на то, что Огонек так и не вернулся, Марико внезапно перестала играть в молчанку и сама предложила нести ночную вахту первой. Это событие всех очень обрадовало и путники, завернувшись в шерстяные плащи и черные шкуры, расположились на наскоро нарубленном лапнике.

Все быстро уснули, кроме Аргилая. Юноша долго не спалось. Он мерз и ворочался в своей трофейной медвежьей шкуре. Мех противно вонял кровью. Еще несколько часов назад эта накидка принадлежала одному из людей племени Сыновей Черного Медведя. Сей факт не добавлял душевного спокойствия к не самым радостным воспоминаниями Лаи о его первой битве и гибели друга. Когда Аргилай наконец отправился в мир грез, то сразу увидел умирающих детей возле огромного погребального костра. И Саргана. Капитан был весел и вновь рассказывал какую-то смешную байку, не обращая внимания на стрелу, торчащую из глаза. Затем в сон явилась Лиса. Варварка лежала на земле и кулак Аргилая бил девочку, превращая молодое, симпатичное лицо в кровавую кашу. Каша хлюпала, булькала, и из нее поднимались пузыри.