Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

Всюду слышались разговоры, скрежет пил и стук молотков. Люди, которые пострадали меньше и могли работать, чинили двери и ставни в домах, куда, судя по всему, вломились повстанцы. Поглядывая в сторону заходящего солнца, они спешили и нервничали, еще не зная, что Тишина больше не придет.

– Авери, твои сестры могут помочь? – спросил Исайя.

– Да, но не сегодня, Ваше Величество. Они обессилены после сражения с демонами Тишины. Боюсь, нам всем понадобится немного времени для восстановления сил.

– Хорошо, в таком случае можете возвращаться в замок. Мы с Адель останемся здесь.

Попрощавшись, чародейка растаяла в воздухе.

– Начнем с Клуба. – Адель первой сдвинулась с места. – Если парней там не окажется, то хотя бы узнаем, где их искать.

– Я как раз об этом думал.

– Гном!

– Исайя! Адель!

К ним навстречу неслись Кью и Рафаэль. Оба были изрядно потрепаны, но живы.

– Вы вернулись… – выдохнул Кью. Теперь Адель заметила, что веки у него опухли, а глаза красные от слез. – Вселенная, я так рад, что с вами все в порядке! Мы ужасно переживали…

– Это правда? Инкарнаты Золотой пятерки погибли? – сходу выпалил Раф. – Их видели несколько Джентльменов, когда владыки планет добрались до ближайшего с границей поселка, где сражались наши.

– Так и есть, – ответил Исайя. – Инкарнатов больше нет, все закончилось.

– И вы тоже лишились сил? Потому что Таев и Аня…

– Да. Но я объясню все потом. – Он приподнялся на носках, выглядывая поверх снующих горожан остальных парней. – А где Фокс и Линкольн?

– Оба в лазарете, – голос Рафаэля стал тише. – Ухаживают за ранеными…

Не сводя взгляда с Кью, Адель заметила, как у того задрожала губа.

– Кто? – спросила она, чувствуя, как внутри все сжимается.

– Джаспер…

Исайя судорожно втянул воздух, словно кто-то ударил его под дых.

– Что с ним? Он жив? Не молчи же!

Закрыв лицо ладонями, Кью покачал головой и разрыдался.

– Мы… Мы… нашли его вчера вечером… Он был уже мертв… Пожиратели… – принялся сбивчиво объяснять он, но, захлебываясь словами, попятился и отвернулся. – Он… Он…

– Демоны ворвались в один из домов, он поспешил на помощь, – вмешался Рафаэль. – Там находилась семья из трех человек. Спасти взрослых Джаспер не успел, но их дочь – да. Она мелкая совсем, лет семь-восемь… – Поджав губы, он ненадолго замолчал, явно пытаясь справиться с эмоциями. – Короче, Пожиратели почти добрались до нее, когда он туда явился. Отвлекая демонов, Джаспер велел девчушке бежать в Клуб. Как только мы обо всем узнали, рванули к нему, но было уже поздно.

Каждое слово, словно нож, вонзалось в сердце Адель. Смотреть на Исайю она не решалась – Джаспер был ему почти отцом, и сложно представить, что он сейчас чувствует… Хотя нет, правильнее сказать, что он был отцом всем пятерым ученикам, которых тренировал, растил и любил, как собственных сыновей.

Громко хлюпая носом, Кью завыл от горя.

– Ну-ну, мелкий… Джаспер не хотел бы, чтобы ты тут сопли разводил. – Рафаэль осторожно взъерошил ему волосы. – Это всех нас касается.

Не находя слов утешения, Адель сделала единственное, что могла в этот момент, – подошла и крепко обняла Кью. Этим жестом она отчаянно хотела донести то, что не выразила бы ни на одном известном языке, – она понимает, чувствует и разделяет его боль; она рядом, и так будет всегда. Она больше не Инкарнат, а значит, может прикасаться к людям. О, как долго она была лишена этой возможности!

Потрясенный Кью сперва испуганно застыл, а потом обвил руки вокруг ее талии и прижал к себе так сильно, что у Адель перехватило дыхание. Сбоку появился Рафаэль. Ворча что-то, он со вздохом сгреб их в охапку, словно старший брат.

– Вот вечно мне с вами возиться, – недовольно произнес он.

Исайя подошел с другой стороны и, обняв их троих, тихо сказал:

– Начнешь жаловаться чуть позже.

– Я не жалуюсь, – возразил Раф. – Просто… Даже вопреки тому, как сильно вы порой раздражаете, я рад, что с вами ничего не случилось.

Адель улыбнулась сквозь слезы и ничего не ответила, боясь все испортить. Это определенно лучшее, что она когда-либо слышала от Рафаэля, так пусть момент продлится как можно дольше.

Солнце давно скрылось за горизонтом, люди спрятались по домам, а они так и стояли, обнимая друг друга, и не замечали ничего вокруг.

Три дня спустя

Пустынные коридоры замка казались нескончаемым лабиринтом, где Адель намеренно затерялась, лишь бы оттянуть момент предстоящей встречи. За огромными окнами завывал ветер и шел снег, который больше ей не повиновался. Солнце скрылось за хмурыми тучами, и, хотя была только середина дня, казалось, мир вот-вот погрузится в сумерки.

Если верить чародейкам, скоро в Солнечное королевство придет тепло. Это радовало и вселяло надежду на лучшее: люди смогут сеять зерно и сажать деревья, чтобы хоть немного возродить погибшую природу. Гнилость постепенно отступала, а земля очищалась. Благодаря сестрам Бейли подготовка к работе на полях шла довольно быстро, и, когда потеплеет, жители Нового Шу смогут взяться за дело.

Последние дни выдались тяжелыми. Адель помогала горожанам, встречалась с представителями редакции «Ориона», чтобы сообщить подданным новость о гибели владыки Солнца и его Инкарнатов. Весть об исчезновении Тишины в огласке с помощью газеты не нуждалась. Она распространилась со скоростью пожара, люди сами видели, что с приходом ночи смертоносный туман больше не появляется. Еще Адель готовилась к путешествию в другие округа, чтобы позаботиться о тамошних жителях. Поскольку герцогов не стало, ей предстоит решить, кто сможет их заменить.

Зябко кутаясь в пальто, Адель вынуждена была признать, что уже вконец закоченела. Пора было с этим покончить. Поднявшись на вторую из самых высоких башен, она постучала в одну-единственную здесь дверь и вошла.

Комната была светлой и уютной: большое окно, откуда открывался вид на заснеженные пики гор, широкая кровать под балдахином, шкаф с резными дверцами, мягкий стул и письменный стол с фигурными ножками. В камине весело трещал огонь, и в хорошо прогретом воздухе пахло горелыми поленьями.

Лука сидел на краю идеально застеленной кровати и немигающим взглядом смотрел на снегопад. Он проснулся сегодня утром, но встретиться с Адель согласился только сейчас.