Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

Тьма наполнила вересковую долину. Она извивалась, клубилась и сплеталась в крепкие тела Пожирателей. Их становилось все больше, и совсем скоро несколько сотен тварей начали рычать, лаять и завывать, приветствуя хозяина. Вслед за ними появилась Тишина. Она пришла тихо и незаметно, как приходила на протяжении многих лет. До момента, когда спрятанное за облаками солнце опустится за горизонт, оставалось не менее четырех часов, но это не имело значения.

Плотный туман медленно потянулся в сторону Солнечного королевства. Слившись со снегом, он поглотил сначала весь видимый мир, а потом и демонов, направившихся к границе.

Лука наблюдал за тем, как оцепеневший Малахия бледнеет. К своему несчастью, он сразу понял, что именно ему хотели показать.

Правила изменились: Тишина и ее монстры теперь не исчезнут. Начиная с сегодняшнего дня, они будут терроризировать человечество не только ночью, но и днем.

Свернув в узкий коридор, Исайя остановился у резной двери, украшенной позолотой. За окном напротив открывался вид на внутренний двор Клуба, где раскинулся уютный сад. Фокс выращивал там целебные травы и растения для мазей и настоек, которые потом использовались в лазарете.

Как только Исайя поднял руку, чтобы постучаться, дверь распахнулась и на пороге возникла Мария. Иссиня-черные локоны обрамляли лицо девы Марса, подчеркивая фарфоровую белизну кожи. Кроваво-красный камзол, наброшенный поверх льняной рубашки, был ей великоват, что вносило в облик некую небрежность. Смерив Исайю взглядом единственного глаза, Мария улыбнулась.

– Чем обязана?

– Нам нужно поговорить.

– Малыш, я бы пригласила тебя, но… как-то не хочется.

– Считаешь, что меня заботят твои желания? Как это мило. – Не обращая внимания на колкость, Исайя жестом велел ей подвинуться.

Дева Марса призадумалась, но посторонилась, пропуская его внутрь.

В комнате было тепло и уютно, в камине потрескивали дрова, танцующее пламя отбрасывало на мягкую мебель красные отсветы. Пахло жженым деревом; в этот аромат вплетались благоухания лаванды и бергамота, которые источала стопка свежевыстиранной одежды и постельного белья на кровати.

Илай стоял у окна и задумчиво глядел куда-то вдаль, а Рен расположился на диване. В одной руке он держал старый выпуск «Ориона», в другой – чашку с чаем. Уставившись на незваного гостя, он поднял брови, явно ожидая незамедлительных объяснений.

– Вечер добрый. – Илай повернул голову и посмотрел на Исайю.

– Чего тебе? – сухо спросил Рен.

– Оставьте нас, – обратился тот к мужчинам.

Подойдя к стоявшему у камина креслу, Исайя опустился на подлокотник, наслаждаясь приятной волной тепла. За стенами Клуба хлестал дождь, ветер срывал с деревьев золотые листья и заставлял стекла в окнах дрожать, а по полу тянуло сквозняком. Возвращаясь из города, Исайя совсем продрог.

Рен недовольно нахмурился.

– Твоя просьба столь же бессмысленна, как и…

– Просьба? – Исайя ухмыльнулся. – Не обольщайся.

– То есть ты приказываешь мне? – Глаза Инкарната Меркурия злобно сверкнули.

– В этом доме, равно как и в этом королевстве, вы всего лишь гости, – напомнил он. – Не заставляй меня обучать тебя вежливости.

На самом деле Исайя вообще не хотел лишний раз пересекаться с Илаем и Реном и терпеливо ждал, пока они покинут комнату Марии, но времени осталось в обрез. Адель запланировала встретиться с ними сегодня вечером, чтобы обсудить условия дальнейшего сотрудничества, а Исайе надо было кое-что решить до начала этого разговора. Если Мария откажет ему сейчас, у него еще будет возможность надавить на нее во время переговоров, но необходимо узнать ее настрой заранее и просчитать все варианты.

– Он прав, – кивнул Илай. – Не следует забывать об обстоятельствах, которые вынудили нас приехать сюда.

Швырнув «Орион» на журнальный столик, Рен поднялся.

– Ладно, – процедил он и посмотрел на Марию. – Мы подождем тебя в гостиной дальше по коридору.

Расположившись в кресле напротив Исайи, Мария небрежно махнула рукой: делайте что хотите. Неожиданный визит явно пробудил в ней любопытство. Она закинула ногу на ногу и принялась нетерпеливо барабанить пальцами по колену, дожидаясь, когда собратья наконец-то оставят их вдвоем.

– Ты начинаешь мне нравиться, – произнесла она, убирая за ухо непослушную прядь.

Исайя изобразил самую очаровательную улыбку.

– Как жаль, что это не взаимно.

– И вправду жаль. Так что привело тебя ко мне?

– Деловое предложение. – Исайя пристально следил за ее мимикой. – Расскажи мне, как работает твоя сила. Не понаслышке знаю: ты можешь проникать в разум других людей и подчинять их волю. Можешь ли ты при этом читать их мысли или что-то подобное?

– Интересно. – Дева Марса лукаво улыбнулась. – Зачем тебе это?

– Сначала ответь.

– Если речь идет о смертных, то проникнуть в их разум не составляет труда. Обычно они не замечают ничего, пребывая в полной уверенности, что сами захотели сделать то, что им внушила я. Они не понимают мотивов своих желаний, но не сомневаются, что те принадлежат им. Что касается Инкарнатов – все намного сложнее. Смертные не владеют магией, что позволяет мне незаметно вторгаться в их ментальное поле. А вот магия наших собратьев служит им барьером и позволяет засечь мое вторжение. Хотя, если приложить определенные усилия, думаю, я смогу обойти и его… За исключением, конечно, Инкарнатов Звезд – их силы в разы больше не только моих, но и сил всех нас вместе взятых.

– А что насчет чародеек? – осторожно поинтересовался Исайя.

– Не получится. – Мария подняла руку, рассматривая свои острые ногти. – Магия ведьм существенно отличается от нашей, они почувствуют мое вмешательство сразу же, как только я коснусь разума хотя бы одной из них. Хочешь, чтобы я что-то выведала для тебя?

– Да. – Исайя дождался, когда она снова посмотрит на него, и только тогда продолжил: – Наш разговор должен остаться в тайне. Ты можешь это гарантировать?

– Зависит от того, что я получу взамен.

– Я позабочусь о том, чтобы Адель была благосклонна к вашей просьбе, – слукавил он, зная, что Адель и без того поможет в поисках Малахии.

Поразмыслив немного, дева Марса кивнула.

– Откуда мне знать, что ты не обманываешь?

– Все зависит от тебя. – Исайя отметил про себя, что Мария вполне искренна. Похоже, она сочла предложение достаточно выгодным. – Если ты добросовестно выполнишь мою просьбу, я в долгу не останусь.

– Хорошо. Я бы пожала тебе руку, но, боюсь, мы устроим коллапс.

– Обойдемся без этого. – Исайя переместился с подлокотника в кресло и, сложив пальцы шпилем, сказал: – Я хочу, чтобы ты проникла в разум Сони.