Редгрейн Лебовски - Пепел и Лунный свет

– Поселок Метида, юго-запад округа Родан.

Сердце Адель забилось быстрее – наконец она получила важную информацию. В лагере гвардейцев она хорошо изучила карты этой части Солнечного королевства и теперь сможет отыскать дорогу в Тефию.

– Спасибо.

Соня растерянно закусила губу.

– Мне понадобится пятнадцать минут. – Она вся дрожала. – Потом не медли, Адель. Второй возможности не будет…

– Я понимаю.

Инкарнат Нептуна кивнула.

– Адель.

– Что?

– Передай Линкольну, что мне очень жаль, – сказала она, а в следующий момент уже исчезла за захлопнувшейся дверью. Адель оставалось лишь гадать, что это должно значить.

– Мы уходим! – Адель вихрем ворвалась в комнату, где Лука держал Малахию.

Она была уже полностью одета и готова покинуть это проклятое место. Вскочив спросонья, король растерянно заморгал, явно пытаясь сообразить, что она здесь делает. На Малахии были только штаны; остальная одежда и обувь аккуратной стопкой лежали в углу. Спал он, должно быть, очень крепко, раз его не разбудили вопли Инкарната Нептуна.

– Адель, что…

– Одевайся! – Она нетерпеливо оглянулась в темный коридор позади, высматривая Пожирателей. Благодаря позаимствованной у Луки силе стражей возле двери удалось убрать, как и облако тьмы, но скоро сюда явятся другие демоны. – У нас мало времени, так что все вопросы оставь на потом.

– Хорошо.

– Я осмотрела двор, но не нашла ни одной кареты. Нам придется бежать. Бежать очень далеко и очень быстро…

– Ты знаешь дорогу? – обувшись, Малахия застегивал пуговицы на рубашке.

– Приблизительно, но сейчас это все равно не поможет нам сориентироваться – из-за тумана не видно звезд, а компаса у меня нет. В соседнем поселке спросим дорогу, да и повозка не будет лишней, если нам, конечно, повезет ее найти.

Малахия поднял руки и продемонстрировал браслеты из тьмы.

– Ты ничего не забыла? Боюсь, я мало чем смогу помочь.

Мрачно окинув его взглядом, Адель сделала несколько шагов и остановилась напротив.

– Прежде чем я освобожу тебя, нам нужно кое-что прояснить.

– Я весь внимание.

– Ты отправишься со мной в Лунное королевство. – Это был не вопрос. Адель не могла предоставить Малахии полную свободу действий и решений, но и пленником держать не могла.

Он кивнул.

– Ты поможешь ведьмам создать оружие против Пожирателей.

– Ладно.

– Ты сделаешь все, что от тебя понадобится, чтобы помочь нам найти место захоронения Тики Ра, а затем избавиться от Гнилости и Инкарнатов.

– Тики Ра? – потрясенно прошептал владыка Солнца. – Ты имеешь в виду сказоч…

– Я объясню все по дороге в Тефию, – Адель оборвала его на полуслове. – Отвечай.

– Да… Да, конечно.

– Пока все не закончится, ты и твои Инкарнаты будете подчиняться мне и Исайе.

Над этим Инкарнат Солнца размышлял несколько дольше; в его золотых глазах читалась тревога. Невзирая на помощь и наличие общего врага, у Малахии не было причин доверять Адель, и она не могла его в этом упрекнуть. Она раз за разом обманывала его, украла блокноты Агнессы, сбежала к Луке, а потом и вовсе помогла разрушить дворец владыки Солнца – и это далеко не все.

– Будь по-твоему, – наконец произнес он.

– Отлично. – Адель вздернула подбородок и расправила плечи. – Твои условия?

– Никаких тайн и недомолвок. Ты будешь держать меня в курсе дел и давать ответы на все вопросы, даже на те, что тебе не понравятся. Если ты хочешь, чтобы я стал твоим союзником, будь добра, относись ко мне соответственно. Все же я не твой подданный и уж тем более не безропотная марионетка.

– Хорошо.

– А еще ты гарантируешь безопасность моим Инкарнатам после того, как они станут людьми.

– Обещаю.

– Тогда считай, что мы договорились. – Король протянул руку, и Адель пожала ее. Так странно… прикасаться к нему и не чувствовать устрашающей и разрушительной силы, которая обычно бушует вокруг, словно шторм.

Сосредоточив взгляд на витке тьмы вокруг груди Малахии, Адель мысленно коснулась энергии Инкарната Черной дыры.

– Возможно, будет больно.

– И почему я не удивлен? – ухмыльнулся Малахия. – Что мне нужно делать?

– Постарайся не кричать.

С этими словами Адель ухватилась за беспокойно движущееся кольцо мрака. Ледяная, шелковая на ощупь тьма сопротивлялась и только сильнее льнула к владыке Солнца, словно магнит к железу. Адель уже израсходовала немалую часть позаимствованной у Драгомира энергии, но продолжала тянуть за оковы. Предплечья ныли, болели пальцы рук, а на висках выступили капельки пота. От одной мысли, что она не справится, внутри все холодело.

Морщась от боли, Малахия шумно дышал. Он был сосредоточен, глаза зажмурил, а кулаки сжал. Молчание явно стоило ему немалых усилий, но один крик – и Драгомир будет здесь через несколько минут, и никакой спектакль в исполнении Сони его не остановит.

– Еще немного, – прохрипела Адель, ухватила Малахию второй рукой за плечо и сделала последний рывок.

Мрак неохотно поддался и с громким хлопком рассеялся. Браслеты тоже исчезли.

Инкарнат Солнца потрясенно втянул воздух и, коснувшись груди, произнес:

– У тебя получилось.

– А ты, кажется, не особо в это верил.

– Нет, я просто…

– Не утруждайся. – Адель попятилась от энергетической волны, которая тут же хлынула во все стороны. Теперь она снова ощущала присутствие Инкарната Солнца: кости дрожали, ноги подкашивались, на спине проступал холодный пот. – Я рассчитывала, что все будет несколько быстрее. Лука мог бы снять оковы щелчком пальцев, но у меня не было времени испытать его силу и научиться ею управлять. Да и вряд ли он позволил бы мне взять ее во второй раз…

Малахия нахмурился.

– А он позволил ?

– Да. И он собирается славно поохотиться на нас.

Несколько мгновений у Инкарната Солнца был такой вид, словно его огрели по голове чем-то тяжелым, а потом он вдруг расхохотался. Глубокий искренний смех настолько не вязался с происходящим, что Адель поначалу даже опешила.

– Тогда не стоит заставлять его ждать. – Все еще улыбаясь, король развел руки, и вокруг него вспыхнул свет. Облаченный во все черное, он казался тенью посреди яркого пятна. – Вселенная, как же я скучал по этому!

– Твое присутствие чувствую не только я, но и все Инкарнаты в доме, – напомнила Адель. – Уверена, они уже спешат нам навстречу.

Не собираясь больше задерживаться, Адель вылетела из комнаты, взбежала по шаткой лестнице и слегка притормозила, прислушиваясь. Топот ног, лай Пожирателей и крики смешались, так что разобрать, насколько близко остальные Инкарнаты, не представлялось возможным.

– Я могу сжечь здесь все дотла – пускай ненадолго, но огонь их задержит, – предложил Малахия.