Гарт Никс - Ангел-Маг [litres]

Ее товарищи и друзья Симеона разразились смехом. Он тоже улыбнулся и неопределенно пожал плечами, дескать, почему бы и нет. И убрался в насиженную купальню, пытаясь не думать о нагой красоте мушкетерки. Странное дело, сказал он себе, у него совершенно не возникало плотских чувств ни к Агнес, ни к Доротее, хотя обе, каждая в своем роде, отнюдь не уступали той мушкетерке. Не влекло его и к Анри, хотя тот был красавчик, каких поискать. В целом Симеон предпочитал женщин, однако экспериментировал и с главами «Путей любви» Жаноссы – с четвертой по шестую.

Забравшись в воду, он устроился подле Доротеи, широкой спиной прикрыв ее от обитателей соседней купальни.

– Вот, – сказал он, передавая девушке зеркальце. – Смотри на здоровье, пока я притворяюсь, будто камешек у тебя из уха вытаскиваю. Пусть думают, что мы делом тут заняты…

– Да не смотрят они, – сказала Агнес. – Слушай, Симеон, тебя с победой можно поздравить! Я слышала, Демениль оказывает предпочтение кавалерам повыше себя, а таких не…

– Ага, я… мы… у нас есть дела поважнее, – торопливо проговорил Симеон.

– Вот именно, – сказал Анри. – Нам бы на плаху не угодить за… в случае чего найдут ведь за что. Я вот к чему: если Доротея в нас эту тень видит, вдруг еще кто-нибудь ее углядит? Кардинал, например? Или Рошфор?

– Я еще не слыхала ни о ком другом с подобным зрением, – тихо ответила Доротея. – Это… как присутствие иконы чувствовать. А я и про такое ни разу даже в книгах не читала.

– Что?.. – хором спросили Симеон, Анри и Агнес.

Симеон продолжил за всех:

– Но когда мы нашли ту отверженку, Глисту, ты сказала… что для ученых вроде тебя ощущать присутствие мощных икон – обычное дело!

– Ну, я полагала это вполне вероятным, – проговорила Доротея. – Позже я поразмыслила и решила, что нет. Хотя подозреваю – есть тот, кто, пожалуй, способен видеть так же, как я.

– Кто? – спросила Агнес.

– Миледи.

– Все равно не понимаю, – сказала Агнес. – Может, она альбийская шпионка? Особо магически одаренная? Но ведь не убийца же она… или как?

– Нет, нет, ни в коем случае, – поспешно заверил Анри, ибо Агнес, похоже, готова была взмыть из купальни, схватить шпагу и сапоги и тотчас нестись во дворец королевы – нагишом сквозь дождь, снег, град, студеные ветры, или что там вообще происходило снаружи. – Кардинал, Дартаньян и все остальные наверняка ее проверяли. И вообще, у нее имелась уйма возможностей, но она ничего так и не сделала!

– Кроме того, – добавил Симеон, – с какой бы стати ей убивать? Ну да, королеве есть что выяснить с Этелингом, чего стоит одна только история с письмами, которые продала Делайнс… но они как-никак кузены, да и не воевали мы с Альбой… сколько уже? Лет пятьдесят?

– Сорок шесть, – ответила Агнес. – Со времен войны Тресковой Башки.

– Я даже не знал, что…

– Она длилась всего неделю. Состоялась единственная битва, да и та кончилась неизвестно чем. Все началось, когда наше рыболовецкое судно было захвачено альбийской бригантиной…

– Я думал, бригантина – это доспех такой?

– Доспех пишется через «д», – презрительно фыркнула Агнес. – В общем, там был полный трюм рыбы и…

– Об этом мы с удовольствием послушаем позже, – дипломатично вмешался Анри. – Я думаю, вероятность, что миледи – убийца, подосланная к королеве альбийцами, мы можем смело отбросить. А вот шпионкой она вполне может оказаться. Но вот почему Доротея в ней усматривает такую же огненную тень, что и в нас? И что это за тень? Мне не нравится…

– Не такую же, – перебила Доротея. – В нас она… как бы бледнее. Трудно объяснить словами…

– А ты попробуй.

Доротея в задумчивости поджала губы.

– Ну… – начала она нерешительно. – Вам же знакомы ощущения людей в момент вызова ангелов? Или когда рядом кто-нибудь вызывает? Звуки арфы, веяние крыл, далекие громовые раскаты? Иногда холод или тепло?

– Да, – подтвердили остальные.

– А я при этом еще кое-что вижу, – сказала Доротея. – И так было всегда. Когда появляется ангел. От момента вызова… и пока его не отпустишь или не прогонишь. Для большинства ангелов это секунды, иногда минуты. Есть исключения, это когда ангела вызывают в предупредительных целях, для защиты и тому подобного… вроде твоего Рекваниэля, Анри.

– А они вправду похожи на свои образа? – любознательно спросил Симеон.

– Нет, – ответила Доротея. – Им не очень-то свойственна определенная форма, да и та мерцает, меняется… Хотя некий зрительный намек на крылья и нимбы присутствует почти всегда. Могу себе представить, как ранние иконотворцы пытались зафиксировать то, что улавливали… Вот поэтому всегда рисуют нимбы и крылья. Со временем оказалось, что некоторые изображения… скажем так, наиболее успешно притягивают суть ангела… Ими стали пользоваться вновь и вновь, пока не устоялась традиция.

– Значит, по-твоему, иконотворчество изначально основано на свойстве видеть ангелов? – спросил Симеон. – Хотя в наше время большинство иконотворцев такой способности не имеют? Просто перерисовывают созданное прежде них?

– Да, – сказала Доротея и нахмурилась. – По зрелом размышлении я понимаю, что никогда не заговаривала о видении ангелов потому, что никто об этом не говорил… даже читать про такое не доводилось. Но это же не значит, что другие люди их видеть не могут? Может, просто помалкивают, как я?

– Я обучался основам иконотворчества, – сказал Симеон. – И частенько младших ангелов вызываю… работа такая. Я их слышу и чувствую… но вот чтобы видеть… нет, никогда.

– И я то же самое, – сказал Анри. – А ведь мой отец раз в неделю призывает Хуараваэль. Никто в нашей семье ни разу не упоминал, что, мол, ангела видел. Все только слышат шорох ее крыльев, странный такой, словно у покалеченной птицы…

– Покалеченной птицы?..

– Ну, как будто она по кругу порхает, – уточнил Анри. – Ангел она, вообще-то, не сильный…

– Не надо нам про это дело болтать, – твердо проговорил Симеон.

– Но это же важно! – возразила Доротея. – Во всех нас присутствует некий ангел, это-то нас вместе и связывает! И тут, откуда ни возьмись, возникают эти Алмазные иконы и падают прямо нам в руки, и выясняется, что они принадлежали леди Дейемс, а у нее ангел… ангелы… внутри заключены. Должно же это все что-то означать?

– Я вот никакого ангела в себе что-то не чувствую, – с сомнением заявила Агнес. – Будь он там, он ведь как-то бы проявлялся? Помимо того, что ты вроде как что-то видишь, когда смотришь мимо меня?

– А как по-вашему, что сделает кардинал, если заподозрит, будто в нас ангелы? – спросил Анри.

Все посмотрели на него. Симеон, помедлив, чиркнул себя пальцем по горлу.

– Вот и я о том же, – продолжал Анри. И посмотрел на Доротею. – Так что лучше никому не рассказывай о том, что ты, как тебе кажется, видишь!