Максим Зарецкий - Континент Белых облаков

Блу, тоже заметила Сонга и сидящую возле молодого человека Син Фен. Поколебавшись секунду, она, не спеша, направилась к ним.

- Син, Сонг, рад видеть вас целыми и невредимыми, - подошедший тем временен Дэй Фен по очереди кивнул им и, отодвинув стул, присел. - Вы можете в общих словах рассказать, что произошло внизу? К сожалению, мне и Блу запретили участвовать в прямом столкновении, доверив лишь управлением одним из гарпунных орудий.

- Протектор Син, рада вас видеть, здравствуй, Сонг, - тем временем к столу подошла дочь главы клана Фен и несмело поприветствовала их. По какой-то причине девушка старалась не смотреть им обоим в глаза, старательно отводя взгляд в сторону.

- И тебе привет Блу, - благожелательно отозвалась с улыбкой Син Фен, её, похоже, откровенно забавляло поведение собеседницы. - А внизу было даже забавно, наблюдать своими глазами мощь Императора получается не каждый день.

- Понимаю, - кивнул старик, но затем всё же более настойчиво повторил свой вопрос. - Син, по поводу нашего последнего разговора...

- Это о том, что Блу требуется сопроводить до «Сакрифайса»? Разве она уже не на корабле? Миссия выполнена.

- Кхм-м-м, да, это верно. Я бы хотел извиниться...

- О-о-о? - девушка, похоже, была удивлена поведением Дэй Фена. - Не припомню, чтобы ты хоть когда-то извинялся перед кем-то ниже себя рангом.

- Неправда Син, ты должна это прекрасно помнить, я признаю собственные ошибки, когда действительно ошибаюсь. - Старик устало покачал головой, смотря с надеждой на протектора клана. - Послушай, мне не так много осталось, во время сражения за город Тёмной Звезды я подорвал собственное развитие, и теперь стремительно теряю силы. А в клане практически не осталось старейшин даже на уровне среднего этапа "Слияния".

- Вижу, к чему ты ведёшь, Дэй, - Син Фен стала серьёзней. - Нет. Я отказываюсь.

- Что? Но я ещё даже не рассказал своё предложение! - воскликнул старик.

- А и не нужно. Очевидно, что ты пытаешься «наградить» меня, или если хочешь знать моё мнение, проклясть, званием старейшины. Ведь так, да?

- Ты…, - Дэй Фен не знал, что ответить.

Он действительно хотел предложить Син пост старейшины клана. Но, подумав, тяжело вздохнул и понимающе кивнул. Глава прекрасно понимал, что мало чем может заинтересовать такого сильного практика, уже чудо, что девушка сразу не сложила с себя должность протектора клана.

- К тому же ты, кажется, забыл, кто стал причиной твоего плачевного состояния, как и всего клана. Именно я с твоим сыном нанесла удар, и спровоцировала использовать ту запретную технику. Не исключить после этого меня из клана и даже пригласить на должность старейшины? Старик, ты рискуешь потерять лояльность собственных людей.

Хоть Син Фен это и сказала, но она, как и Сонг, прекрасно понимала, что клан Лунного Феникса сейчас, скорее всего, находился в очень тяжёлом положении и потеря такого сильного воина слишком серьёзно ударила бы по нему. Следующие слова старика подтвердили их мысли:

- От клана уже мало, что осталось, протектор. В действительности мы практически уничтожены, я просто не могу больше себе позволить терять сильных практиков. Иначе после моей смерти клана Лунного Феникса больше уже не будет, все достижения предков окажутся разбиты из-за глупых поступков последнего главы…

- Мисс Син, - вдруг подала голос до этого молчащая Блу. – Мой отец очень хочет сохранить наследие предков, для него клан, как и для всех, кто сейчас остался в нём, это синоним жизни. Не будет клана, не будет и наших жизней. Вы же сами всё видите…Клан умирает. Возможно…Возможно, статус приглашённого старейшины вас больше устроит? Мы готовы даже на это.

Син Фен перевела взгляд на светловолосую девушку. Видно было, насколько та волновалась. Некогда сильнейший клан одного из городов Империи сейчас, проглотив собственную гордость, просил помощи у практика, который стал одной из причин этого упадка.

- Нет, - наконец отозвалась Син, качнув головой. – Меня не интересует ваше предложение, но я всё ещё могу оставаться вашим протектором, это то единственно в чём могу помочь.

Блу и Дэй Фен обескураженно опустили головы, оба, похоже, возлагали большие надежды на то, что получат нового старейшину. Старик тяжело поднялся со стула, попрощался с сидящими и устало направился к выходу.

- Отец, подожди, - Блу Фен поспешила за Дэй Феном, кинув на прощание немного странный взгляд на Сонга.

«Хмпф», - прокомментировала это Син Фен, но говорить больше ничего не стала, решив вместо этого насладиться ароматным духовным чаем.

Вечером, когда напряжение после боя немного схлынуло, а усталость ещё не до конца стала одолевать, Сонг решил в одиночку подняться на верхнюю палубу, чтобы немного подышать свежим воздухом. По пути туда его перехватил магистр Павильона Разрушенного Неба. Несмотря на то что парень знал о присутствии верховного старейшины Павильона на корабле, встретиться с ним он даже не надеялся, особенно на фоне того, что произошло между ними во время той злополучной стычки на территории Разрушенного Неба. И вот такое «совпадение». Понятно, что по какой-то причине магистр решил разыскать молодого человека, и тот даже примерно догадывался из-за чего.

- Ученик Сонг, - обратился к нему мужчина, подходя ближе. - То недоразумение между нами, ты же понимаешь, что я обязан был так отреагировать. Не держи на меня зла за такую досадную ошибку. Поверь, я лично займусь наказанием старейшины допустившей такую халатность.

«Он так хочет сохранить со мной хорошие отношения, что готов наказать старейшину?» - слегка удивившись, подумал юноша.

Очевидно, что для такого выдающегося практика боевых искусств каким являлся Сонг, магистр готов был пожертвовать многим. Не у каждого павильона имелся ученик, награждённым почётным знаком воина и находящимся на этапе «Слияния». Подобных гениев в Империи было не больше полусотни, и почти все они находились в сильнейших кланах и сектах. Естественно, даже такому сильному Павильону, каким был Разрушенное Небо, хотелось иметь в своих рядах подобного гения, вот только это не было нужно самому Сонгу. По здравому размышлению парень пришёл к выводу, что в те времена когда он был всего лишь рядовым членом, в Павильоне Разрушенного Неба никто в нём в качестве ученика особо не был заинтересован, за исключением лишь трёх людей. О своих учителях юноша сохранил хорошие воспоминания, но вот остальные члены Разрушенного Неба, какое ему было до них дело?

- Возьми, - мужчина вытянул руку, подавая Сонгу значок Павильона, взамен того, который был у него забран старейшиной. - Это значок старшего Воина, думаю, оставлять тебя в учениках было бы глупо. Павильону Разрушенного Неба хотелось бы видеть в своих рядах такого сильного молодого воина, это станет настоящим символом успеха для всех наших учеников в Империи.