Станислав Алеев - Водный Феникс. Книга вторая.

С примитивным оружием в руках, длиной чуть меньше моего роста, я вернулся к озеру и сразу обратился к аватару.

Вол-дир уже ждал, и он тоже подумал о том, что нас следует вооружить. Стоило мне погрузиться в воду, подальше от лишних глаз, как передо мной откуда-то выплыл крупный охотничий нож. Рукоятка заметно состарилась, местами покрылась ржавчиной и водорослями, но лезвие было в весьма хорошем состоянии. В любом случае, ножик внушал куда больше уверенности. Но и копье я выкидывать не стал.

— Спасибо, Вол-Дир! Думаю, мы готовы!

— ХОРОШО! МНЕ УДАЛОСЬ НАЙТИ ЯЩИКИ, ОБИТЫЕ ЖЕЛЕЗОМ. ВЕРОЯТНО, ОНИ ПОПАЛИ В МОИ ВОДЫ ИЗ КАТАКОМБ. В НИХ МЫ МОЖЕМ СЛОЖИТЬ ЦИНТИЙ, ЕСЛИ ОН НАМ ВСТРЕТИТСЯ, ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ АНТИ-МАГИЧЕСКОГО ЭФФЕКТА. ЯЩИКИ Я УЖЕ РАЗМЕСТИЛ НЕПОДАЛЕКУ ОТ БЛИЖАЙШЕЙ ПРОБЛЕМНОЙ ЗОНЫ. С НЕЕ МЫ И НАЧНЕМ. КАТАКОМБЫ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ ГОРАЗДО ОПАСНЕЕ, ПОЭТОМУ ОСТАВИМ ИХ НА ДРУГОЙ РАЗ.

— Согласен. Слушай, ты сегодня как-то необычайно серьезен...

— ПЕРЕД НАМИ СТОИТ НЕПРОСТАЯ ЗАДАЧА, СОЮЗНИКИ ВОЛ-ТАРЫ! ШУТКАМ В ТАКОМ ДЕЛЕ НЕ МЕСТО.

— Ну и отлично! Ань, отдаем всю ману и вперед!

Пока мы плыли в глубь озера, я постарался узнать у Вол-Дира побольше информации о проблемных зонах, с которыми нам предстоит разобраться. По словам аватара, на дне находятся рунические тотемы, поглощающие ману вокруг себя, а не просто цинтий. По крайней мере в двух зонах. Третья находится в подводной пещере, в той части озера, где прилегающий к берегу лес переходит в каменистые холмы. Насчет пещеры Вол-Дир знал немного — разведать ту зону у него не получилось. К тому же, куда сильнее сейчас беспокоили места на дне озера, поскольку уже продолжительное время какая-то тварь, пользуясь слабостью аватара, беспощадно истребляла и пожирала других обитателей глубины.

Пока не появились мы, давая аватару хоть какие-то силы, он даже не мог толком навредить этому кровожадному чудовищу. А теперь, тварь просто прячется в зонах, которые аватару недоступны. Все, что мог пока делать Вол-Дир — отгонять от этих мест глубинных жителей. Но это сильно его выматывало. Так что нам стоит постараться и помочь стихийному другу.

Наконец, мы доплыли до нужного места, поскольку на глаза попались два старых железных ящика, выделяющихся на песчаном дне. Когда я был уже совсем близко, аватар снова заговорил:

— ПРОВЕРЬ ЯЩИКИ, СИМОН. Я ПОДГОТОВИЛ ДЛЯ ВАС КОЕ-ЧТО ПОЛУЧШЕ ПРОСТОГО НОЖА!

— Спасибо!

Я с интересом приподнял обитую железом крышку, ощущая, будто вскрываю какой-то подарок. А по эмоциям подруги понял, что и Аня затаилась вся в предвкушении.

— ОЙ! — Вскрикнула девушка, заметив в темной глубине коробки какое-то движение.

— Да чтоб тебя! — Когда я все же распахнул крышку ящика, мне оставалось только выругаться, глядя как сидящий внутри рак поднимает клешни для защиты от неожиданных вторженцев.

— ВОЛ-ДИР!!!

Пятнадцать минут сплошных нравоучений, в основном от Ани, убедили Вол-Дира, что шутка была абсолютно неуместной. После его рассказов о страшной твари, устраивающей себе охотничьи угодья как раз в тех местах, в которые мы направляемся, меньше всего хотелось выслушивать дурацкие приколы.

Я остыл довольно быстро, и, пока Аня продолжала стыдить аватара, успел подумать над корректировками для нашего плана действий. Изначально, Вол-Дир должен был на время осушить всю зону действия анти-магического тотема, а я тем временем избавлюсь от пагубного воздействия артефакта. Сейчас же, оценив все риски, принял решение самостоятельно сделать «пузырь».

Да, придется использовать природную энергию, но, стоит мне подобраться к тотему, она все равно будет им быстро поглощена. К тому же, зона действия тотема довольно большая и формирует сферу, в которой поглощается магия. Если аватар потратит силы на то, чтобы всю эту территорию превратить в сухой островок, то он не сможет толком помочь нам при необходимости. И про второй тотем тогда можно забыть, по крайней мере, на сегодня.

Так что, будет определенно эффективнее, если на этом участке свои магические силы потрачу я, тем самым лишь усиливая стихийного друга. Этими мыслями я поделился с остальными, которые как раз закончили мысленные разборки. Пришла пора действовать!

Мне пришлось потратить почти всю энергию, но результат просто поражал! Прямо на дне озера перед нами оказался будто огромный аквариум наоборот — небольшой участок суши, огороженный невидимым куполом, который сдерживал гигантскую водную массу. Вол-Дир сразу же взялся за поддержку заклинания, которая давалась весьма непросто, из-за близости тотема и необходимости обеспечивать приток кислорода к сухой зоне. Но сделать купол достаточно большим, чтобы его совсем не касалось поглощение магии от артефакта, мне бы просто не хватило сил. Так что нужно поспешить!

Несмотря на такое расточительство магических сил, наш план был вполне обоснован. Во-первых, мое заклинание, позволяющее дышать под водой, развеялось бы при приближении к тотему, и я банально не смог бы дышать. А во-вторых, какая бы тварь не терроризировала глубинных жителей озера — она определенно обитала в воде. Так что осушив небольшую территорию, мы тем самым сделали ее условно безопасной. По крайней мере, от одной из напастей.

Я испытал очень странное чувство, когда начал заплывать внутрь воздушного купола, а затем в какой-то момент просто выпал на мокрое песчаное дно. Рядом приземлился один из железных ящиков, который я потащил за собой, используя остатки маны. Вот было бы весело, если б меня им сейчас прибило. Но некогда заниматься самобичеванием, времени у нас немного!

Я поднялся на ноги и пошел прямиком к центру зоны. Даже у границы с водой ощущалось, как магия понемногу уходит из меня. Можно и не надеяться, что останется хоть что-то, когда я доберусь до самого тотема. По идее, я уже должен был видеть причину, которая превращала эту территорию в настоящую проблему для аватара. И мне было неспокойно, что пока ничего необычного на глаза не попадалось... Скопление водорослей в центре — это должно быть оно! Вот почему не выделяется на общем фоне, все давно поросло водорослями!

Как и любой маг, оказавшийся вдруг совсем без маны, я чувствовал непривычную слабость, когда подошел вплотную к водорослям. Но, не теряя времени, сразу же стал их разгребать и срывать с выступающего столбика, на котором они росли. И тут я понял, в каком положении мы оказались!

Тотем закопан! Вол-Дир не ошибся, это вне всяких сомнений рунический тотем. Но как я мог упустить из виду возможность того, что за годы, проведенные на дне озера, он окажется похоронен под слоем песка?! Мне его копьем откапывать? Сколько времени это займет? И, если лишь верхушка тотема так сильно действует на нас, не станет ли хуже, если его отрыть целиком?