Крис Райландер - Дар скального тролля [litres]

– Это от Эдвина, – сказал я.

Я сел и объяснил отцу, в чём состоял план моего бывшего лучшего друга. По крайней мере, те его части, о которых я знал: ещё раз лишить мир магии, за исключением избранной группы эльфов, которые затем будут использовать эту магию, чтобы поддерживать мир и, насколько это возможно, вернуть планету в нормальное состояние.

– Это не такая уж ужасная мысль, – сказал отец, удивив меня. – По крайней мере, его помыслы чисты. Но он ошибается. Возвращение магии в полном объёме – это единственный путь к истинному миру.

– Но… – заколебался я, опасаясь, что слишком прямой вопрос может вызвать новый приступ бреда. – Ты всё время это повторяешь, но знаешь ли ты, как это сделать?

Отец посмотрел мне в глаза, и на секунду я подумал, что он сейчас начнёт разглагольствовать об утках в походных ботинках или ещё о какой-нибудь подобной ерунде. Но на этот раз его взгляд оставался ясным и цепким. В глубине его глаз ощущалось что-то ещё, что-то мистическое (как магия!), что в данный момент позволяло ему сохранять ясный рассудок.

– Хотел бы я знать всё до конца, – произнёс он. – Но я знаю, что прав. И ты тоже. Ты должен чувствовать это каждый раз, когда по твоему телу струится магия. Как она чиста и хороша на самом деле. Насколько мощна. Её просто нужно обуздать. Я думаю, что феи изгнали магию множество лет назад не потому, что они чувствовали, что магия несёт в себе зло, а потому, что эльфы, гномы и все остальные существа злоупотребляли ею в порочных целях. Это была разрастающаяся война, которой феи не видели конца и края; нам уже знаком конец той истории. Подумай об этом, Грег: что делает Кровопийцу таким опасным? Тот факт, что он волшебный? Или то, что это оружие? Он был создан, чтобы убивать, это цель и причина его существования! Дело не в самой магии.

– Значит, всё просто, нужно перестать делать оружие? – скептически спросил я.

– Да! – подтвердил мой отец на одном дыхании, и на секунду я подумал, что, возможно, в конце концов его всё-таки настиг приступ безумия. – Но дело не только в этом. Я имею в виду, что для этого нужно полностью изменить мышление, хотя избавление от оружия, безусловно, было бы хорошим началом. Подумай об этом: гномьи заклинания по своей природе не несут в себе разрушения. Они годятся не для битвы, а скорее для защиты. Я не уверен, что ты это заметил, но гномьи заклинания сами по себе не способны убивать. Если бы гномы не начали ковать оружие, магия использовалась бы только для мирных, полезных целей. Это наша изменчивая природа испортила магию, а не наоборот! То же самое можно сказать и об эльфах. Магию можно использовать, чтобы очистить наш разум от всего негативного. Ненависть и гнев, которые приходят вместе со страхом, ревностью и неуверенностью, – это основные эмоции, стоящие почти за всем, что разрушает наш мир. Конечно, это не значит, что магия может положить конец существованию плохих людей. Или злых дел. Какой смысл вообще жить, если у тебя нет свободы выбора быть плохим? Но я действительно уверен, что магия может позволить людям более ясно взглянуть на вещи, мир и других живых существ вокруг нас. С большим сочувствием и пониманием. И когда это произойдёт… я думаю, мы все будем удивлены тем, как быстро все существа – люди, гномы, эльфы или другие – перестанут быть плохими сами по себе. Мы больше не захотим создавать оружие или использовать магию в разрушительных целях.

Я не понимал почему, но знал, что мой отец прав. Это было вполне логично: магия сама по себе не имеет склонности к насилию, не имеет врождённой злобы. Именно мы, люди и существа всех прочих видов, много лет назад нарушили чистоту магии, а не наоборот. Создавая оружие, провоцируя войны, наживая врагов. Магия была просто ещё одним инструментом, который использовали живые существа наряду с ураном, металлическими сплавами, некоторыми растениями и мусором: всеми ресурсами, которые неправильно используются в современном мире, чтобы снова и снова совершать одни и те же ошибки. Я был более чем когда-либо убеждён, что теория моего отца всё ещё верна. Именно магия была ключом к установлению мира на земле. Нам просто нужно было хоть раз использовать её правильно.

Всё это означало, что, несмотря на письмо Эдвина, нам всё ещё было необходимо остановить его.

Мой отец, должно быть, думал о том же, потому что внезапно поднялся.

– Пойдём, расскажем Совету о планах твоего друга.

В которой выясняется, что лучше всегда смазывать свой флаг маслом для диких зверей

На какое-то мгновение я позволил себе ощутить надежду.

Очевидная ошибка для гнома.

Поначалу я надеялся, что отцу стало лучше. В конце концов, ещё в нашей квартире разум его был удивительно ясным и вдумчивым. Но затем, по дороге в зал собраний имени Досгруда Серебристого, он выдал очередное Зерно истины. Всё, что я мог поделать, это вздохнуть в отчаянии, когда он начал взволнованно говорить о важности вымачивания флагов в топлёном масле, прежде чем поднимать их на флагштоки. Затем последовали ещё более бессмысленные рассуждения о том, как это облегчит борьбу с дикостью (имел ли он в виду диких зверей или человеческие эмоции, я не знал, и, честно говоря, мне было всё равно).

Затем я позволил себе поверить, что мы действительно сможем остановить Эдвина. После того как я объяснил Совету всё, что узнал о плане эльфов, находясь в плену (обязательно отметив то, что они были очень гуманны в своём обращении со мной), Данмор кивнул и сказал, что он точно знает, что именно собирается предпринять Эдвин. Этого я никак не ожидал. Я думал, что расскажу Совету план, и те отнесутся к нему так же снисходительно, как и я, когда только услышал от Эдвина, а затем так и не предпримут ни одной стоящей попытки остановить его.

Но, конечно, всё было не так.

– Должно быть, он верит, что ему удастся найти Фаранлегтский амулет Сахары, – сказал Данмор.

– Но ведь его на самом деле не существует! – практически сорвался на крик Дон Драконобрюх, один из старейшин Совета.

– Нелепо! – добавил Оодж.

– Конечно, он существует! – возразил очередной член Совета с соседнего места. – Как ещё феи могли изгнать магию множество лет назад?

– Даже если амулет и существовал когда-то, – возразил другой член Совета, – это не значит, что он всё ещё существует.

Это заявление должно было вызвать новый раунд бессмысленных споров среди членов Совета, но Данмор остановил его, прежде чем он начался, ударив по столу.

– Ну, очевидно, Эдвин Алдарон верит, что амулет всё ещё существует, – проговорил Данмор, как только внимание присутствующих снова сосредоточилось на нём. – Я думаю, было бы неплохо проявить осторожность и подстраховаться, предположив, что амулет не только по-прежнему существует, но и что новый эльфийский Лорд каким-то образом узнал, где его найти. Другого объяснения этому его плану просто нет. Теперь давайте предположим, что Эдвин планирует использовать Фаранлегтский амулет Сахары, чтобы преобразовать всю магию в какую-то другую субстанцию, доступ к которой будет только у него и его последователей. Возможно, он даже планирует уничтожить амулет навсегда, как только осуществит свой план.