Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

Рохан колебался ровно столько, чтобы его неодобрение стало заметно.

– Ваше величество. Мир – достойная цель, к которой, конечно же, стоит стремиться.

Старый жрец, похоже, тоже был политиком. Он ответил очень хитро.

Мойра перевела взгляд на Андуина, и ее улыбка стала еще шире. Юноша подумал, что она была похожа на лису, готовую наброситься на кролика.

– И Андуин, – вкрадчиво произнесла дворфийка. – Мы с вами, без сомнения, станем замечательными друзьями! Два ребенка из королевских семей здесь, в Стальгорне. Мне так хочется узнать вас получше! Вы просто обязаны задержаться здесь, чтобы мы смогли познакомиться ближе.

– Мой отец просил меня остаться в Стальгорне до тех пор, пока не найдется законный наследник престола, – ответил Андуин спокойно и вежливо. Он говорил правду. – Теперь же, когда эта скорбная задача выполнена, дома меня ждут другие обязанности.

И это тоже было правдой. Но подразумевая то, что отец якобы вызывал Андуина домой, юноша сильно лукавил.

Улыбка замерла на лице Мойры.

– О, нет, это так досадно. Даже не думайте об этом. Я уверена, ваш отец все поймет.

– Мне кажется, что…

Она властно подняла руку.

– Я не желаю ничего слышать, принц Андуин. Вы мой гость, и вы не вернетесь в Штормград, пока не пробудете у нас достаточно долго, – Мойра улыбнулась и кивнула, словно все уже было решено.

С ужасом Андуин понял, что так оно и есть.

Он пробормотал что-то вежливое и лестное, и Мойра махнула ему, позволяя уйти. Андуин, Белграм и Рохан вышли из зала. Принц был ошарашен.

– Это… что сейчас было? Переворот? – спросил он, говоря как можно тише.

– Все совершенно законно и справедливо, – вздохнул Белграм. – В отсутствие любого наследника-мужчины законная наследница-женщина имеет право претендовать на трон. У Мойры даже больше оснований, чем у Мурадина и Бранна, потому что она – прямая наследница. Так что нет, это не переворот. Все произошло по закону.

– Но… она и Магни даже не общались. И она привела дворфов из Черного Железа! – произошедшее никак не укладывалось у Андуина в голове.

– Ну Магни-то никогда не отрекался от нее, парень, – заметил Рохан. – Он всегда хотел, чтобы дочь вернулась домой. Даже несмотря на то что он… А, не важно, столько воды уже утекло. Впрочем, я уверен, что Магни пришел бы в ярость, если бы увидел в своем городе парней из Черного Железа. Но они – наша родня… Возможно, все эти изменения действительно к лучш… – он прервался на полуслове.

Они вышли из зала Высокого трона туда, где располагалась Великая Кузня, которая снова заработала вскоре после прощания с Магни. Неподалеку от нее находилась площадка, на которую прилетали и откуда вылетали грифоны Стальгорна.

Вот только… все животные куда-то исчезли.

Как и распорядители полетов. На месте, где раньше несколько грифонов ожидали своих всадников, чтобы отнести их в разные уголки Восточных королевств, теперь оставались лишь пустые насесты, покрытые мягкой соломой. Андуин огляделся и увидел, как задняя часть львиного тела с украшенным кисточкой хвостом исчезает в направлении ворот. Не думая и не обращая внимания на призывы остановиться, Андуин бросился бежать.

Он догнал распорядителя полетов и одного из грифонов, когда они вышли наружу в холод и снег.

– Грит! – воскликнул Андуин, положив руку на широкое плечо дворфа. – Что происходит? Куда делись все грифоны?

Грит Турден повернулся к Андуину и скорчил гримасу.

– Лучше не подходи слишком близко, парень, или подцепишь заразу!

Обычно такое предупреждение заслуживало к себе некоторого внимания. Но из-за того, каким саркастичным тоном Грит его произнес, оно больше походило на дурную шутку.

– Чего? – Андуин не мог понять, разыгрывает его Грит или нет, и косо посмотрел на грифона. – У этого, кажется, сломано крыло, но непохоже, чтобы он чем-то болел…

– Ох, нет, нет, они ужасно больны! – Грит закатил глаза. – По крайней мере, так нам сказали те здоровяки из Черного Железа, которые пришли с новой королевой. Все грифоны, по всей видимости, очень-очень больны. И какой-то заразной гадостью! Представь себе, она ко всем цепляется! К дворфам, людям, эльфам, гномам, и к дренеям тоже, хотя они даже не из этого мира! Какая мощная болячка! Всех грифонов нужно изолировать на несколько месяцев. Никаких прилетов или отлетов. Этому парню не понравились громилы из Черного Железа, и он укусил одного из них. За это ему немного поломали крыло. Других грифонов уже отвели в их новые клетки. Одному Свету известно, когда они вернутся.

– Но… ты же знаешь, что это неправда! – выпалил Андуин.

Грит медленно повернулся к нему.

– Конечно же это неправда, – проворчал он глубоким сердитым голосом. – И эта самозванка-королева – дурочка, если думает, что мы в это поверили. Но я-то что могу сделать? Мойра не хочет, чтобы грифоны летали, и когда я попытался возразить, эти ублюдки из Черного Железа пригрозили, что убьют эту пташку на месте. Уж лучше грифоны останутся живы и побудут немного на земле, пока все снова не встанет на свои места. Коли будет на то воля Света, это случится скоро.

Дворф и грифон пошли дальше по дороге, прочь от Стальгорна. Андуин смотрел им вслед. Он рассеянно подумал, действительно ли животных просто изолируют, или же их отвели на убой. Дрожащей рукой юноша провел по лбу – несмотря на холодный воздух снаружи, тот был мокрым от пота.

К принцу подбежали Белграм и Рохан, выглядевшие озабоченными. Рядом с ними шел еще один – гном. Выражение его лица было мрачным.

– Всех грифонов убрали из-за карантина, – глухо проговорил Андуин, поворачиваясь к ним. – По всей видимости, они очень больны, и эта болезнь заразна.

– Да неужели? – процедил Рохан, скривившись. – Так, может, это больной грифон повредил Подземный поезд, а?

– Что? – Андуин дрожал, он сложил руки на груди. Они вернулись внутрь, и юноша был уверен, что его трясло только от холода. По крайней мере, он на это надеялся.

– Поезд, – заговорил гном. – Кто-то решил, что ездить на нем теперь «небезопасно», и железную дорогу приказали закрыть до тех пор, пока поезд не починят. Но в нем нет ничего небезопасного! Он прекрасно работает! Я езжу на нем каждый день. Случись с ним что, я бы знал!

– Небезопасные поезда и больные грифоны, – подытожил Андуин, прищурившись. – Все способы выбраться из города…

Рохан поморщился.

– Да, мы тоже это поняли. Но есть и другие пути, чтобы…

– Что же ты это делаешь, хам? – послышался визгливый голос гномки.

– Да, вот именно! – вторил ей другой гном. – Мы добропорядочные, уважаемые граждане!

Оба голоса показались Андуину знакомыми. Мальчик обеспокоенно переглянулся со своими друзьями, и они, как один, ускорили шаг, направляясь в зал Общин.