Кристи Голден - Раскол. Прелюдия Катаклизма [litres]

Мойра Бронзобород, с растрепанными волосами и вытаращенными от ужаса глазами, стояла на кровати, одетая лишь в ночную рубашку. Вариан сорвал с себя маску, прикрывавшую нижнюю часть его лица, и Мойра ахнула, узнавая короля Штормграда. Двумя прыжками Вариан оказался рядом с ней, схватил за руку и стащил с кровати. Дворфийка сопротивлялась, но его рука обхватила ее плечо, словно наручник.

Мойра споткнулась, когда он выволок ее из комнаты, но королю было все равно. Вариан вышел на открытое пространство рядом с Кузней, где уже начала собираться толпа, волоча за собой сопротивляющуюся королеву. Одной рукой он грубо подтащил пленницу поближе к себе, другая рука поднялась к ее горлу, прижимая к бледной коже лезвие меча.

– Полюбуйтесь на узурпаторшу! – воскликнул Вариан. Он уже не скрывался, и его голос эхом разносился в огромном зале. – Это – дитя, из-за которого Магни Бронзобород пролил столько слез. Его любимая доченька. С каким отвращением он бы смотрел на то, что она сделала с его городом, с его народом! – Собравшаяся толпа лишь глазела на них. Даже дворфы из Черного Железа не смели ничего предпринять, ведь их императрица находилась на волосок от гибели. – Этот трон тебе не принадлежит. Ты заняла его обманом, ложью и коварством. Ты угрожала своим ни в чем не повинным подданным и грубой силой проложила себе путь к титулу, который пока что не заслужила. Я не допущу, чтобы ты сидела на этом украденном троне еще хоть секунду!

– Отец!

Вариан услышал голос даже сквось пелену ярости, и всего лишь на мгновение клинок, который он держал у горла Мойры, дрогнул. Затем он взял себя в руки и, не спуская глаз с дворфики, ответил:

– Андуин, ты не должен быть здесь. Убирайся. Тебе здесь не место.

– Еще как место! – голос приближался. Юноша пробирался к Вариану сквозь толпу. Взгляд Мойры метнулся от Вариана к, по-видимому, его сыну, но она даже не пыталась молить мальчика о помощи. Возможно, из-за того, что понимала: любое движение приведет к тому, что меч вонзится глубоко в ее бледное горло. Дворфийке оставалось лишь наблюдать.

– Ты сам отправил меня сюда. Ты хотел, чтобы я лучше узнал народ дворфов. Я так и сделал. Я хорошо знал Магни, и я был здесь, когда пришла Мойра. Я видел, какая смута началась после ее появления. И я видел, что все чуть было не дошло до гражданской войны, когда дворфы схватились за оружие, чтобы разрешить свои проблемы с ней. Что бы ты о ней ни думал, она – законная наследница престола!

– Возможно, в ней течет королевская кровь, – прорычал Вариан, – но ее разум не в порядке. Сын, она заколдована. Магни всегда так считал. Она пыталась держать тебя в плену. Она держит взаперти массу народу безо всякой на то причины, – убедившись, что его хватка остается твердой, король слегка повернул голову. – Она не годится на то, чтобы править! Она разрушит все, что пытался сделать Магни! Все, ради чего он… ради чего он погиб!

Андуин шагнул вперед, умоляюще протягивая руку.

– Нет никакого колдовства, отец. Магни хотел в это верить, лишь чтобы не признавать правду. Он сам заставил Мойру сбежать, потому что она не была наследником-мужчиной.

Вариан нахмурил черные брови.

– Ты оскорбляешь память благородного дворфа, Андуин.

Принц не дрогнул.

– Можно оставаться благородным и все равно совершать ошибки, – неумолимо продолжал он. Щеки его отца покраснели, и юноша понял, что ему больше не нужно ничего говорить. – Мойру приняли среди дворфов Черного Железа. Она полюбила, вышла замуж по законам ее народа, а потом родила своему мужу ребенка. Она – дворфийка и законная наследница дворфийского престола. Только дворфы будут решать, хотят они принять ее, или нет. У нас нет на это права.

– Она держала тебя в заложниках, Андуин! – Голос Вариана эхом разнесся по залу, и Андуин слегка вздрогнул. – Тебя, моего сына! Я не могу позволить ей уйти безнаказанно! И не позволю держать взаперти тебя и целый город. Не позволю, понимаешь?

Его мальчик, его дорогой сын… Как же трудно было сдержать свой гнев, не закричать и не вонзить клинок прямо в глотку узурпаторши. Не насладиться ощущением горячей, мокрой крови, стекающей по его руке. Не осознать, что угрозы его сыну больше нет и не будет. Вариан мог так поступить. Он мог все это сделать. И как же ему этого хотелось!

– Тогда позволь ей ответить перед законом и ее народом за все, что она с ним сделала. Отец, ты – король, причем хороший. Тот, который хочет поступать правильно. Ты веришь в закон. В справедливость. Ты ведь не какой-то там… народный мститель. Разрушать… – Андуин остановился на полуслове. Его молодое лицо приняло странное, но спокойное выражение, словно он что-то вспомнил. – Разрушать легко. Но создать что-то хорошее, что-то правильное, что-то на века – это очень непросто. Проще всего сейчас убить ее. Но ты должен подумать о том, что лучше для народа Стальгорна. Что лучше для дворфов, причем – для всех. Почему дворфы сами не могут решить, хотят они или не хотят принимать участие в мировой политике? Почему они не могут наладить связи с кланом Черного Железа, если те тоже этого желают?

Вокруг послышался негромкий ропот. Вариан посмотрел по сторонам. Его ноздри раздулись. Рохан прокашлялся.

– Парень верно говорит, ваше величество. Некоторые замыслы Мойры очень мудры. А вот то, как она пыталась воплотить их в жизнь – это, действительно, глупость. Но, в конце концов, она наша принцесса. И, когда ее по-настоящему коронуют, станет королевой.

– Если Мойра умрет, то не останется явного наследника престола и начнется гражданская война, – продолжал Андуин. – Неужели ты думаешь, что так лучше для народа дворфов? Неужели ты думаешь, что Магни хотел бы этого? А ведь Штормград также может оказаться втянутым в эту войну. Или ночные эльфы. Или гномы. За них ты тоже будешь принимать решения?

Рука Вариана слегка задрожала, и Мойра издала негромкий писк, когда клинок чуть-чуть порезал ей горло. По лезвию меча скатилась одинокая капля крови.

«Ты ведь не какой-то там… народный мститель».

«Разрушать легко».

«Я действительно хочу поступить правильно, справедливо, – разъяренно размышлял Вариан. – Но как же мне создать что-то, что останется в веках? Она – законная наследница престолов, и, да, дворфы могут обернуться друг против друга. Я не имею права решать их судьбу. Это их город, их королева или самозванка. Если бы мы только смогли найти Бранна или Мурадина, то…»

Он моргнул.

– Как бы мне ни хотелось, чтобы было иначе, – резко обратился Вариан к Мойре, которая, выпучив глаза, с ужасом смотрела на него, – ты действительно имеешь законное право на престол. Но, как и я, Мойра Бронзобород, ты должна стать лучше. Чтобы хорошо править своим народом, одной лишь королевской крови недостаточно. Ты должна заслужить это право.