Сергей Лукьяненко - Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021 [сборник litres]

Впрочем, отсутствие отчетов не принципиально. Подольше повозится – побольше узнает. Все-таки он не последний специалист, не лапой суп хлебает, так, кажется, говорит древняя пословица.

Бесси проснулась совершенно здоровой, и тут же разрешился вопрос, куда девать ребенка, пока Пауль будет взламывать и изучать системы управления техникой инопланетников. Бесси с легкостью согласилась поиграть в одиночестве и позволила Паулю заниматься своими делами.

– Взрослые всегда заняты работой, им не надо мешать…

Где только берут таких воспитанных детей? Не иначе, на других планетах.

Но зато появился иной вопрос, на который когда-нибудь предстояло дать ответ. Пауля Бесси с первого знакомства принялась звать дядя Пауль, но ни разу она не помянула никого из тех, с кем жила прежде. Можно подумать, что рядом не было ни мамы, ни папы, вообще никого. Ох уж эта психика инопланетников! Где в ней разобраться рядовому пилоту, привыкшему иметь дело с неразумными и псевдоразумными компьютерными сетями.

Зато компьютерные сети открывались с готовностью. Их создателям в голову не могло прийти, что какая-то информация может быть закрытой. Все на виду, все просто и понятно. Добыча полезных ископаемых: никаких шахт и огненного производства, месторождения разрабатываются биохимическими методами, разработанными на Земле задолго до той поры, когда переселенцы начали собираться в путь. Транспорт главным образом – грузовые потоки, тут Паулю оставалось только восхищенно трясти головой, в логистике он ничего не понимал. Сельское хозяйство, на девяносто процентов основанное на гидропонике, – не трудно догадаться, что это следствие многовекового путешествия, когда приходилось хозяйствовать в закрытых корабельных объемах. Искусство – вот где следовало пристально покопаться; здесь наверняка найдутся истоки нынешнего неприятия внеземлянами материнской планеты и той легкости, с которой они бросили свою новую родину. Остается надеяться, что весь этот блок был скопирован, когда здесь работала комплексная экспедиция, и сейчас он изучается серьезными специалистами. А одному Паулю одолеть такой массив не по силам.

И наконец, нашлось самое интересное, то, в чем Пауль был профессионалом: внепространственная связь и межгалактические перелеты. Здесь тоже зияли лакуны: бывшие хозяева озаботились, чтобы никто не сумел определить, куда именно летали инопланетники и на каких частотах переговаривались. Случайно наткнуться на такое практически невозможно, а подсмотреть – негде. Зато частоты земных передатчиков и приемников у Пауля были. Получив возможность выйти в эфир, Пауль первым делом начал слушать новостные ленты и обнаружил, что разговоры о его безумном поступке очень быстро утихли. Конечно, событие не бог весть какое, но обращение Пауля по сотне разных адресов должно было оставить след, и оно его оставило, только почти незаметный. В эфире поднялись разговоры, и Пауль мог лицезреть, как изящно власти их пресекли. Никто ничего не замалчивал и не запрещал. Было объявлено, что один из пилотов космической разведки, прикомандированный к ювенальной службе (имя деликатно не сообщалось), сошел с ума и покончил с собой, заодно убив найденного инопланетного ребенка, которого должен был отвезти на Землю. Отчаянный крик командора: «Я отзываю корабли, никто вас не тронет!» – на некоторое время стал чрезвычайно популярен. Кроме того, руководство космической разведки и ювенальная служба сообщили, что все найденные неземные дети живы и здоровы, но назвать их имена и места жительства не позволяет закон о тайне личности. А чтобы подобные трагедии больше не повторялись, пилоты, работающие с детьми, будут проходить специальную психологическую подготовку. Что еще предполагалось присовокупить к имеющейся подготовке, Пауль, как ни старался, придумать не мог.

Все было настолько правильно и логично, что Пауль сам был готов признать себя чудовищем и убийцей, если бы не воспоминание о Бесси, скрюченной в приступе кататонии.

В скором времени общественное мнение вполне успокоилось, если не считать нескольких маленьких групп, куда входили в основном старушки, которые полагали, что детей надо оставлять на родных планетах. При этом сами бабушки собирались лететь туда воспитательницами. На волонтерок никто не обращал внимания, но, как выяснилось, ставить их в известность о новооткрытых планетах тоже никто не собирался.

А Пауль и Бесси преспокойно жили в мире, который Бесси называла домом. Бесси, поначалу с подозрением относившаяся к любым поездкам за пределы нескольких окрестных домов, оставила свои страхи и объездила с Паулем все закоулки родной планеты. Сначала они пользовались для путешествий сохранившимися транспортными линиями, а потом Пауль разобрался, как осуществляется производство самых сложных аппаратов и конструкций, и на посадочной площадке возле жилого домика появился внеземной космический корабль. Это новшество изрядно перепугало Бесси, но потом она привыкла и обращала на звездолет не больше внимания, чем на дождевальную установку, что должна была поливать сад в засушливый период.

Сам Пауль ежедневно по нескольку часов осваивал незнакомую технику. Спасало то, что корабли инопланетников имели сенсорное управление, никаких рычагов и кнопок нажимать не приходилось, а чувство полета у Пауля было развито как нельзя лучше.

Вечерами, забросив взрослые и детские дела, они пили местный аналог чая и степенно беседовали на взрослые и детские темы.

– Зачем тебе корабль? Ты же говорил, что всегда со мной будешь жить.

– Мало ли зачем? Может, нам на Луну захочется съездить. Ты на Луне была?

– Нет.

– И я – нет. А Луна, кажется, совсем близко. Вон, ее в окошко видно. А на самом деле – далеко, без корабля туда не попасть. У нас Луна маленькая, а у Земли раза в три больше.

– Вот такущая? – Бесси расставила руки, словно показывая живого медведя.

– Еще больше. А вообще все зависит от того, откуда смотреть. Зато на нашей Луне сила тяжести малюхонькая, можно до потолка прыгать. Хочешь, съездим. Оттуда наш дом видно, если в телескоп смотреть.

– Нет, потом как-нибудь. Сейчас не хочу.

– Не хочешь – как хочешь. А захочешь – съездим, дело не трудное.

– Еще зачем нужен корабль?

– Еще для очень важного дела. Ты видела ночью, сколько на небе звезд. У некоторых есть планеты, и, может быть, на какой-нибудь из них живет мальчик или девочка, совсем так же, как жила ты. И если ее найдет злая тетка Месс, то силком утащит на Землю, и ты знаешь, что будет.

– Ты говорил, что она не очень злая.

– Верно. Она не злая, она глупая, а это еще хуже. Отдавать ей детишек нельзя ни за что на свете.

– Ты потом останешься жить с этим мальчиком или девочкой?