Роберт Джордан - Восходящая Тень [litres]

– Он не может, Найнив, – пояснила Илэйн, сообразив, что, не разозлившись, Найнив не может не только свить, но и увидеть потоки Силы. «А ведь это Эгинин пыталась ударить его первой». – Эгинин, почему ты?..

Темноволосая женщина лежала неподвижно, закрыв глаза и сжав губы. Рука ее так вцепилась в рукоятку ножа, что побелели костяшки пальцев.

Домон переводил взгляд с Найнив на Илэйн, его чудна́я иллианская бородка потешно топорщилась. Он только и мог, что повернуть голову, тело было накрепко спеленуто.

– Эта женщина… она – шончанка! – прорычал контрабандист.

Илэйн с Найнив недоуменно переглянулись. Эгинин? Шончанка? Ну и сказанул! Быть того не может! Просто не может быть.

– Вы уверены? – медленно и спокойно переспросила Найнив. Похоже, услышанное ошарашило ее не меньше, чем Илэйн.

– Уж кого-кого, а ее я никогда не забуду, – уверенно заявил Домон. – Шончанка, и не просто шончанка, а капитан их проклятого корабля. Это она захватила мое судно и отволокла в Фалме. Она меня в плен взяла – мне ли ее лица не помнить!

Эгинин молчала, не пытаясь возразить, лишь по-прежнему крепко сжимала рукоятку ножа. «Надо же, такая приятная женщина – и вдруг шончанка», – подумала Илэйн. Она осторожно расплела несколько потоков, высвободив руку с ножом.

– Отпусти нож, Эгинин, – попросила она, опустившись на колени рядом с лежащей женщиной. – Пожалуйста.

Помедлив, Эгинин разжала побелевшие пальцы. Илэйн забрала нож, потом расплела потоки.

– Отпустите ее, мастер Домон. Пусть встанет.

– Вы ее не знаете, госпожа, – запротестовал Домон. – Эти шончан ровно из железа сделаны. Она на все способна…

– Дайте ей подняться.

Ворча себе что-то под нос, бородатый моряк выпустил руку Эгинин и торопливо отступил в сторону, словно опасаясь, что она снова бросится на него. Но темноволосая женщина – шончанка – просто стояла, растирая плечо и исподлобья поглядывая на Домона. Бросив быстрый взгляд на дверь и поняв, что прорваться к выходу не удастся, она спокойно вскинула голову. Трудно было не восхититься ее самообладанием.

– Шончанка, – буркнула Найнив. Она зажала в кулак кончики длинных кос, потом как-то странно посмотрела на свою руку и поспешно разжала пальцы. Однако брови ее оставались сдвинутыми, а лицо крайне сердитым. – Шончанка! Втерлась к нам в доверие, а сама… Я-то думала, что вы все убрались за море, откуда вы родом. Зачем ты здесь, Эгинин? А ну отвечай: ты случайно с нами встретилась или выискала нас специально? Может, ты хотела заманить нас в ловушку, чтобы ваши мерзкие сул’дам надели на нас ошейники?

Голубые глаза Эгинин на миг расширились от удивления.

– Да, да! – Голос Найнив звучал резко и сурово. – Мы знаем о ваших сул’дам и дамани. И знаем больше, чем вы. У вас в обычае сажать на цепь женщин, умеющих направлять Силу, но и те, кто управляет ими, тоже на это способны. На каждую женщину, которую вы держите на привязи, как собаку, приходится десять, а то и двадцать, о способностях которых вы даже не догадываетесь.

– Я это знаю, – просто сказала Эгинин, и у Найнив отвисла челюсть.

У Илэйн глаза полезли на лоб.

– Ты знаешь? – Девушка вздохнула и неуверенно, срывающимся голосом, продолжила: – Эгинин, мне кажется, ты лжешь. Сама я прежде мало с кем из шончан встречалась, и встречи были недолгими, но от человека, который их неплохо знает, я кое-что слышала. Шончан даже не испытывают ненависти к женщинам, способным направлять Силу. Они просто считают их животными. Если бы ты знала, если бы вы все знали, что направлять могут не только дамани…

– Женщин, которые носят браслет, можно научить направлять Силу, – сказала Эгинин. – Раньше я и не подозревала, что этому можно научиться, мне внушали, что женщина от рождения либо способна на это, либо нет. О том, что скрытые задатки возможно развить, я впервые услышала от вас и, поразмыслив, поняла, что это может относиться к сул’дам… Можно мне сесть? – Говорила она с восхитительным спокойствием.

Илэйн кивнула. Домон поднял опрокинутый стул и, когда Эгинин села, встал у нее за спиной. Темноволосая женщина взглянула на него через плечо и сказала:

– Когда мы встречались в прошлый раз, ты не показался мне таким… серьезным противником.

– Еще бы! Тогда ты высадила на мою палубу два десятка солдат в доспехах, да еще у тебя была эта проклятая дамани, готовая разнести мое судно на части. Одно дело – подцепить акулу на крючок с лодки, и совсем другое – ловить ее в воде голыми руками. Я не такой дурак. – К удивлению Илэйн, он ухмыльнулся шончанке и, потирая бок – не иначе как Эгинин все-таки ухитрилась ткнуть его кулаком под ребра, – произнес: – Я тоже тебя недооценивал. Решил, что, ежели ты без панциря и меча, совладать с тобой ничего не стоит. Ан не тут-то было.

Илэйн не переставала поражаться выдержке Эгинин. Казалось, мир этой женщины рухнул, а она держалась как ни в чем не бывало. Сама Илэйн была не в состоянии представить себе, что могло бы перевернуть с ног на голову ее собственное представление о мире, но хотела надеяться: если такое случится, она сумеет встретить потрясение столь же достойно, как и Эгинин. «Я не должна думать о ней чуть ли не с любовью. Эта женщина – шончанка. Обернись все иначе – и они надели бы на меня ошейник, точно на собаку. Свет, разве можно заставить себя не думать о ком-нибудь с любовью, если…»

Найнив, похоже, подобных трудностей вовсе не испытывала. Упершись в стол кулаками, она склонилась к Эгинин так яростно, что ее косы закачались среди тарелок и мисок.

– Что ты делаешь здесь, в Танчико? Я думала, что после Фалме вы все убрались восвояси. И почему ты задумала втереться к нам в доверие? Зачем мы тебе? Если ты собиралась надеть на нас ошейники, то просчиталась.

– Ни о чем таком я даже не думала, – ровным голосом ответила Эгинин. – Мне просто хотелось побольше разузнать об Айз Седай. Я… – Она умолкла и в первый раз как будто почувствовала себя не совсем уверенно. Сжав губы, он перевела взгляд с Найнив на Илэйн и покачала головой. – Вы совсем не такие, какими я представляла себе Айз Седай. Вы… вы мне понравились, да помилует меня Свет.

– Мы ей, видишь ли, понравились, – презрительно фыркнула Найнив. – Ни на один из моих вопросов ты не ответила.

Эгинин немного помялась, но в конце концов вскинула голову и решительно заговорила:

– Отступая из Фалме, мы вынуждены были оставить кое-кого из сул’дам. Некоторые разбежались кто куда и скрылись. Несколько человек, в том числе и я, были посланы на их розыски. Я нашла всего одну, но совершенно неожиданно установила, что ай’дам удерживает ее, словно она не сул’дам, а дамани. – Заметив гневно сжатые кулаки Найнив, Эгинин торопливо добавила: – Прошлой ночью я отпустила эту женщину. Если об этом узнают, мне придется худо, но после знакомства с вами и наших разговоров я не могла… – Эгинин поморщилась и покачала головой. – Вот почему я осталась с вами, после того как Илэйн в той стычке использовала… Я знала, что Бетамин – сул’дам, но выяснила и то, что ай’дам удерживает ее. Это значило, что она способна… Мне необходимо было как можно больше узнать о таких женщинах. – Она перевела дыхание и спросила: – Что вы собираетесь со мной делать? – Лежавшие на столе руки шончанки нисколько не дрожали.