Ростислав Марченко - Дороги наёмника [litres]

– Не десятником в отставку ушел? – Мне было интересно проверить предположения.

– Да, ваша милость! – Уважительно посмотрел на меня отставник. – Восьмая Юдонская тагма [21] Тагма – основное (и самое крупное) кавалерийское формирование регулярных и наемных войск Аэрона и зоны его культурного влияния. В регулярных видах вооруженных сил Империи представляет собой конный отряд численностью от шестисот до девятисот человек (с нестроевыми). Наемные тагмы могут быть как несколько меньшими, так и значительно большими по численности этих цифр. Аналоги данных формирований, собираемые поместным ополчением, традиционно именуются хоругвями. Следует отметить, что использование данного термина, как и многих других, абсолютным большинством земных аналитиков считается неоспоримым доказательством существовавших когда-то связей Хейена с Землей. .

– Кавалерист, значит? Но я, увы, не здешний. – Даже не рисуясь перед публикой, хмыкнул. – Номер твоей тагмы мне ровно ни о чем не говорит. Так же как, впрочем, и номера аэронских легионов.

– Хорошая тагма из Приграничья, я про нее слышал, – пришел к тому на помощь капитан. – Вас же еще «вампиробойцами» называют?

– Истинно, правда, ваша милость! Так и рекут.

– А что на старости решил в грязь залезть? – Всё-таки мой капитан был слишком юн. – Десятник вампиробойц на куда большее мог бы рассчитывать, чем в земле ковыряться.

Мужик ответил на этот вопрос без слов, одним брошенным на жену взглядом. Не знаю, понял ли Лойх, но я подавил ухмылку.

– На земле оно ведь спокойнее, фер Лойх. И дети подросли, семье дом был нужен.

– Понятно все с тобой. – Я добродушно махнул мужчине рукой. – Если цену за хлопоты назначишь по справедливости, с капитаном, я думаю, договоритесь. Но давай сначала просьбу твоего сына обсудим, он мне в слуги тут набивался. Жопу за такие желания еще не отбили?

– Нет, ваша милость. – Чуть развел руками Лин. – Достойному человеку в услужение почему бы и не отдать. Я сам в его годы в списки попал.

– Как твою супругу увидел, почему-то так и подумал. – Кивнул я. – Поэтому буду краток. Для боя он ещё маловат, могу взять его, считай что, пажом. Питаться будет с моего стола, одевать его тоже, пожалуй, придется мне, платить буду на первое время драму в месяц. Подрастет, станет по силам в бою мне спину прикрывать, плата увеличится. За бестолковость выкину пинком под зад. За воровство отрублю руки. Сам верность ценю и своих людей не забываю. С вас одеть и обуть на первое время, чтобы никто мне за моего слугу не пенял. Есть оружие – вооружить, владеть им по мере возможности подучу. Уходим мы завтра утром, не появится с рассветом – кто не успел, тот опоздал, сделка не состоялась. Вопросы?

Вопросов не нашлось. Я встал и помахал всем присутствующим ручкой. Во-первых, терпеть уже не было сил, во-вторых, теперь хитрым хуторянам нужно было договариваться о цене постоя без моего присутствия. Все что от меня зависело, чтобы уменьшить нагрузку на бюджет капитана, я уже сделал.

– У меня всё.

Когда я, проснувшись, спустился вниз, парнишка уже сидел в обеденном зале вместе с семьей. На лице матери были заметны следы слез, отец, очевидно, тоже беспокоился о мальчишке, одни только четверо младших братьев и сестер вряд ли осознавали, что сегодня могут увидеть брата последний раз.

Надо сказать, что папаша, как один из самых богатых в данном сельсовете мироедов, в поход сына снарядил по высшему разряду. Вплоть до хорошей кольчуги, очень неплохого шишака с гребнем и полумаской на голову и даже меча.

– В строй тебе еще рановато, – хмыкнул я, после того как мы друг друга поприветствовали и я не чинясь сел за их стол, – но столь основательный подход мне нравится. Показывай меч.

Взволнованный парень неловко сунул мне свое рубило. Довольно длинный легкий одноручник под стать кольчуге и шлему тоже был очень неплох, украшен серебряной насечкой и даже каким-то гербом. Следы интенсивной эксплуатации сильно его не портили, меч был вполне годен.

– Трофей?

– Нет, ваша милость. Все честь по чести, герб моей тагмы. Свой старый отдал, – ответил отец.

– Умеет обращаться?

– Как мог так учил, фер Вран.

– А писать, читать и считать случайно не умеешь? – Перевел я взгляд на самого пацана.

– Конечно, ваша милость! – Немного обиделся тот.

– Хорошо или отдельные буквы узнаешь?

– Хорошо, фер. Даже перед купцами стыдно не будет. Я учила, – уточнила мать моего нового человека.

– Это еще лучше. – Кивнул я. – Такие умения, мне думаю, больше пригодятся. Шена, отдельно благодарю.

Почтенная мать семейства, несмотря на весь эмоциональный раздрай, немножечко засмущалась.

– Уж ладно, прощайтесь, отвлекать вас не буду. Парень мне пока не нужен, позже отправлю сюда своего человека, он подскажет, что ему делать и куда вещи кинуть.

– Сердечно благодарим, фер Вран! – Подскочил и низко мне поклонился глава семейства. С секундным интервалом семья последовала его примеру.

– Пока не за что, – усмехнулся я, кивнув им в ответ.

Но выйти во двор я уже не успевал, в дверях меня перехватил всклокоченный и опухший ото сна, однако кошмар как озабоченный владелец постоялого двора.

– Фер лейтенант! От соседей гонец прискакал! Нападение! На мысу замок фера ан Альта горит! Ворота изнутри закрыты и живых нигде никого не видно!

С колдунами в Хейене за многие века сложилась интересная ситуация. Очень занимавший меня когда-то вопрос, как политическая власть держит их в узде при такой власти над людьми, как продление жизни и тому подобное, раскрылся достаточно банально. Обладатели сверхспособностей, годных на что-то большее, чем фокусы, составляли ничтожный процент от населения, и что еще более важно в контексте «колдунократии», у абсолютного большинства из них отвечающие за это гены не были доминантными. То есть способности не наследовались. В результате, данные факторы как позволяли наделенному соответствующими талантами лицу без особого труда проникнуть в правящие слои общества, так и заставляли аристократию выстраивать систему общественных отношений и государственного управления без опоры на волшебство. Колдовство являлось не более чем приятным бонусом некоторых винтиков системы. Длина жизни «патриархов», позволяющая увидеть далеких правнуков, и господствующая в итоге клановая система отношений, правящая бал в обществе, только закрепляли итог.

Однако те самые, по слухам, ходящие среди людей боги не были бы богами, если бы не подбросили пачку дрожжей в этот умиляющий взор сортир действующих социальных лифтов и патриархальности. Благородные рода обозримого мира делились на две четкие категории: благословенные богами и нет. В первом случае, кстати сказать, это было даже вполне официальным титулованием в определенных ситуациях, а не фигурой речи.